函館銀座通り・レトロ建築コレクション(その１、旧ホテル中央荘)

◆旧ホテル中央荘
　　・・・・・かっての函館一の繁華街・函館銀座通りに現存する大正モダン建築


　先日お知らせしたように今回から〔函館銀座通り・レトロ建築コレクション〕と題し、函館市末広町・豊川町・宝来町に位置する函館銀座通りに現存する、大正期から昭和初期に建てられた現存する建物の数々を紹介していきたい。
　函館銀座通りはこれまで紹介してきたように、大正１０(1921)年４月に起きた函館大火後、地元の有力者らにより立案・計画されたもの。当時の函館の有力者やこの街に携わっていた建築家・技術者たちは、鉄筋コンクリートなどの耐火建築を連続して並べることにより、街の両端を海に挟まれ強風が吹くたびに起きる大火災を未然に防ぐ〔防火帯〕の目的を備えた、当時としては画期的な都市計画だった。そして函館銀座通りに計画された耐火建築の殆んどは大正１１年ころには竣工。その後は東京以北最大のカフェー街として、北洋漁業華やかし函館を象徴する名所となったのである。

　この函館一の繁華街も戦後になり、北洋漁業の衰退や市繁華街が五稜郭など市東部に移動していったなどの理由により、この街も活気も徐々に失われ、現在では静まり返った通りになってしまった。だが当時の建物がまだ２０軒ほど現存し、かってのこの通りの繁栄を伝える語りべのように静かに余生を過ごしている。
　ガイドブック等では殆ど紹介される事はないが、函館の貴重な文化遺産の一つであり、是非とも一度訪れていただきたい場所である。今回からは十字街電停付近より順を追って、これらの建築物を紹介してこうと思う。少し時間がかかりそうだが、宜しければしばらく銀座通りのレトロ建築巡りにお付き合いいただきたい。

　少し前置きが長くなってしまったが、第１回目として取り上げさせていただくのは、かって〔ホテル中央荘〕として使われていたこの建物。
　地元の方も旅行で函館に訪れたことがある方も、函館山ロープーウェイ乗り場の最寄駅・十字街電停後方に建つこのクラシカルな建物を目にした方も多いかも知れない。数年前までホテルとして営業していたが、かっては小野商店という呉服問屋と草刈薬局の店舗として使われていたものである。残念ながらホテルの閉鎖後、この数年は空家の状態が続いている。

　一見して無骨なビルと思われるかも知れないが、細部を観察すると３階軒周りの浮き彫りの装飾などが見事。少し寸胴なイメージも受けるが、見れば見るほど愛着の湧く建物である。
　これは勝手な推測だが、地元の施工業者が当時函館で活躍していた建築家の関根要太郎(1889～1959)や木田保造(1885～1940)が設計したモダンな竣工作品を真似して作ったのではないかと、私はこの建物を見るたび思っている。３階軒中央のカーブを描いた破風は大正期に流行っていた〔セセッション〕ふうなのだが、細部の装飾はどことなく和風の印象を受けたり、西欧の流行と和の伝統の間で微妙に揺れ動く幕末以降の函館文化を象徴しているようにも思えてしまうのだ。この軒中央のデザイン、施主や施工を手掛けた請負師たちの「ちょっとしたお洒落」だったのだろう。
　また昭和９年に起きた函館大火では、銀座通りの建物の大半が当日の猛火により内部を焼失したというが、この建物は奇跡的に火災の被害から免れた建物だという。
　その防火対策というのが凄い。当時の家主が四樽ぶんの味噌を防火扉や窓の内側に目塗りした事により、内部延焼を防いだそうである〔※Ａ〕。当時の人達の知恵には、つくづく感心させられてしまう・・・・・・。

　この建物に関して個人的な唯一の心残りは、ホテル時代に一泊しておけば良かったということ。１０年前この建物に出会ったときの、開けっ放しになった１階の窓から漏れ聞こえてくる扇風機の回転音や少し割れ気味のテレビ音、そして蚊取り線香の香りが、今も記憶に残っている。

◆旧ホテル中央荘(旧小野商店)
　　◎設計：不詳
　　◎施工：不詳
　　◎竣工:大正１０(1921)年ころ
　　◎構造：鉄筋コンクリート造り３階建て
　　◎所在地：函館市豊川町２‐３

◆旧ホテル中央荘の２階・３階部分

カーブを描いた軒の破風部分はいかにも大正期の建物らしい。
また中央の〔丸に小〕の文字、これはかっての家主・小野商店の屋号のようだ。その両脇にある植物模様の浮き彫りも美しい。また銀座通りに現存する大正期に建てられたビルディングの多くには、このような植物や果物をモチーフとした浮き彫りが施されている。当時の左官職人たちが作り上げた街の芸術品である。
そして鉄製の窓枠がこの建物の八十数年の歴史を物語るような気がしてしまう・・・・。

◆ホテル中央荘の１階部分

ホテルが閉鎖されて数年、建物からかっての活気は失われた。

こちらはホテルが閉鎖されて間もない頃の写真。地元の方にとってはこの姿のほうが馴染みがあるのでは？。
◆夕暮れのホテル中央荘
３階窓上部の装飾も凝ったものになっており、見飽きない建物だ。

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★撮影・・・・・２００２年６月、２００３年１１月、２００６年２月、２００８年２月、２００９年３月
★〔※Ａ〕・・・・「建築雑誌」昭和９年６月号より、なおこのエピソードについては〔函館の建築探訪〕北海道新聞社・１９９７年刊にも紹介されいる。