建築家・関根要太郎初期作品(大正初期その３)

◆旅する建築家・関根要太郎
　　(上の写真：不動貯金銀行岡山支店、図版：A)

　前項でも紹介したように、関根要太郎が日本建築株式会社(大正6年より日本勧業株式会社建築部に改称)に就職したころ、この事務所が設計を手掛ける不動貯金銀行は全国各都市に新店舗を出店。正確な数は特定できないが、大正年間で６０以上の店舗を出店していたようである。そういう事で関根も不動銀行の店舗営繕を多く手掛ける事になった。

　先の項で関根が47歳のとき(昭和11年)に記した自伝での、自ら主任として設計を手掛ける事になっての驚きやプレッシャーの記述を紹介したが、この関根の自伝ではそれ以降の事を『私は最後まで頑張り、何時の間にか平気で建築の設計をするようになって、不動貯金銀行の各支店の建築を四十あまりも設計監督し、月給なども考える暇もなく愉快に仕事をして、全国の各都市を東に西に飛びまわり四・五年は過ぎ去った。』と記され、当時の関根の建築家活動が順風満帆だった事が伺える。

　なお関根が大正10年ころまで、不動銀行の店舗設計のために訪れた都市は、北は札幌・小樽から始まり、函館、仙台、宇都宮、東京の上野、神奈川県の横須賀、静岡、山梨県の甲府、新潟、長岡、金沢、富山、名古屋、豊橋、三重県の津と四日市、滋賀県の近江八幡と彦根、奈良、和歌山県の湯浅、大阪・岸和田、兵庫県の姫路・明石・加古川、岡山、広島県の呉、高松、松山、香川県の丸亀、福岡県の福岡・門司・大牟田・直方・柳川、佐賀、長崎、鹿児島など日本各地にわたっている。

　また不動貯金銀行は中小都市に小さな店舗を構えることが多く、敷地も狭く建設費の予算も制限があったようだが、当時の竣工作品を見ると不動銀行の数多くの店舗設計により、関根が様々なデザインを試し独自の作風を模索していたとも考えられる。関根は不動貯金銀行の全国の各支店建設を通じ、地元の財界人と接触を図っていたようで、支店建設のため訪れた函館や岡山で、銀行・事務所・邸宅など地元施設の設計に携わった事も、大正期の関根の活動の特徴として挙げられる。ちなみに関根のご遺族によると、関根は社交的な性格だったそうで、自らが設計したモダンな不動銀行の店舗を武器に、地元の関係者に建築設計の仕事を売り込んでいたのだろうか。

　自伝によると『二等(列車)の旅費を貰って三等(列車)で出かけ、帰りは電車賃さえなくして帰るような旅も度々あった・・・・』そうだが、これらの出張生活の間に関根独特のオリジナリティーな作風を確立していくのである。引き続き、当時の作品を紹介したい。

★不動貯金銀行岡山支店の設計図　〔図版：B‐３〕

岡山市上之町に建設された関根設計による銀行店舗。玄関両脇のイオニア式のオーダーや、軒周りの歯形の装飾など古典的なデザインも見られるが、腰折れ式のマンサード屋根や丸みを帯びた建物角のデザインなどで、関根らしいモダンさを醸し出している。
また関根は不動銀行岡山支店の建設を機に、この数軒隣にあった岡山の地場銀行・津田銀行本店の設計依頼を受け、大正９年に竣工させていてる。

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★不動貯金銀行大牟田支店(大正６年から８年ころ)　〔図版：A〕

福岡県大牟田市の有明町に建てられたもの。軒の両側に付けられたアンテフィクス(鐙瓦)や正面の三角破風など古典的要素も見られるが、古典建築に見られるオーダーを単純化したようなデザインなど、シンプルながら要所を押さえた作風。函館に現存するイチヤマ商店ルーツとも言えなくもない。
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◆不動貯金銀行門司支店(大正６年ころ)　〔図版：A〕

現在の北九州市門司港・桟橋通りに建てられたもの。前項で紹介した不動銀行上野支店にも相通じるデザインだが、完全にシンプルな出来映え。
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◆不動貯金銀行高知支店(大正６年から８年ころ)　〔図版：A〕

高知市境町に建てられた支店。先の岡山・大牟田支店などと同じく、古典と大正モダンの折衷様式。また関根は大正期、ここ四国において高知のほか松山、徳島、丸亀の各支店の店舗設計を手掛けている。

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図版：A・・・・・・『不動貯金銀行創立四十周年記念写真帖』昭和１５年、都立中央図書館蔵
　　　　B‐３・・・『建築世界』大正６年７月号、国立国会図書館蔵