中野刑務所、旧豊多摩監獄正門(大正モダン建築探訪)その１

◆旧豊多摩監獄正門
　　　・・・・・大正建築の傑作・旧豊多摩監獄の遺構


　鷺宮駅から西武新宿線・高田馬場駅方面行きの電車に乗り、環状七号線が駅下を通る野方駅を過ぎ沼袋駅に近付くと、進行方向右手にまったく高層建築が建っていない、少し高台の不思議な一帯がある。
　他の町に比べ、最近ありがちな大規模高層マンション開発がそれほどおこなわれていない沼袋駅周辺だが、私の子供の頃を考えるとすっかり町並みは変わってしまったように思える。しかし、電車から見える、この沼袋駅近くの不思議な一帯の雰囲気は子供の頃のままだ。この場所は現在では〔平和の森公園〕になっているが、私が小学生の頃までは刑務所だった場所である。

　そして、この中野刑務所に関してはちょっとした思い出がある。
　私が中学生の頃まで中野刑務所の近くに親戚が住んでおり、その従姉が中野刑務所で〔恐怖の体験〕をした話を何度か聞かされ、物凄く恐ろしい場所が沼袋にあると、かなりびびっていた子供の頃の私であった。その恐怖の体験とは、従姉が小中学生のころボールの〔壁あて〕遊びをするのに、刑務所の壁が最適だったそうで、その日も友達数人と〔壁あて〕をしていたそうだが、一人のボールが勢い余って塀の向こう側にオーバーフェンス。どうしようかと戸惑っていたところ、勢い良くそのボールが返ってきたという。それも無言で・・・・。皆、一目散で、その場から走って逃げ去ったそうだ。
　大人になった今にしてみれば大した事がない話だが、昭和３０年代半ばに起きた脱獄事件等、周辺住民にしてみれば、かなり厄介な場所だった事は確かなようだ。私が小学生の高学年になった頃この刑務所が閉鎖される事になったのだが、ウチの伯母が『やっと刑務所がなくなるのよ、これで安心できるわ・・・』と話していたのを今もよく覚えている。

　その後、すっかり沼袋(新井)の刑務所の存在は忘れていた。しかし、近代建築に興味を持ち出すようになり、中野刑務所の存在を再び意識するようになった私である。日本の近代建築史を取り扱う書籍には、必ずといっていいほど中野刑務所(豊多摩監獄)の竣工当時の写真が紹介されており、恐怖の刑務所がこんな名建築だったとはじめて気付かされたのだ。
　この刑務所を設計したのは、建築家の後藤慶二(1883～1919)。後藤は明治４２年に東京帝国大学建築学科を卒業後、司法省技師の職を得て、間もなく豊多摩監獄(のちの中野刑務所)の設計を担当する事になった。後藤は試行錯誤を繰り返しながら、大正４年にゴシックを基調とした煉瓦張りの豊多摩監獄を竣工させている。

　この建物のデザインに関しては、建築史家の諸先生方が分かりやすい解説を多くされているので、素人研究家はここで多くを語らないが、大正モダンの幕開けに相応しい、自らの内面から湧き出ててくる表現を形にした作品という評価が多くなされている。このブログで紹介させていただいている建築家の関根要太郎(1889～1959)など、後藤より若い世代の建築家にとって『こういう表現の仕方もあるんだよ・・・・』という、道先案内をしてくれた作品だったのではないかと思う。

　真夏並みの猛暑だった先月(９月)中旬のある日曜日、旧豊多摩監獄(中野刑務所)の唯一の遺構である正門を見に行った。恥ずかしながら、かっての刑務所の遺構を見るのは、この時がはじめてだった。現在は矯正研修所の敷地内にあり門の裏側しか見れなかったが、様々な書籍で紹介されている竣工当時の刑務所の姿を偲ぶ事が出来る美しい門であった。この感動が伝えきれるか不安になってしまう今回の写真である。
　また、この時は西武新宿線の沼袋駅より、旧刑務所の正門へ行ったのだが、休日という事もあり刑務所跡地に作られた公園には、無邪気に遊ぶ子供たちの姿がちらほら見かけられた。この子供たちの姿を見て、後藤慶二が刑務所建設中に描いたという〔赤い家〕という作品を思い出してしまった。この絵、後藤の設計した刑務所の本館の前で、子供たちが遊んでいるという少し不思議なものなのだが、設計者である後藤の平和への願いが込められた作品だったのかも知れない。

　後藤慶二が亡くなり８０年近くが過ぎ、中野刑務所が閉鎖されてから２４年の月日が経った。この中野刑務所の正門は静かな佇まいで、公園の片隅にひっそりと建っている。もしかしたら今ある静かな正門が、後藤が本来願っていた建築の姿だったのではないかと思ってしまった私であった・・・・・。

◆旧中野刑務所(豊多摩監獄)正門
　◎設計：後藤慶二、横浜勉、久田喜一
　◎施工：直営・・・・工事主任：後藤慶二
　◎竣工：大正4(1915)年3月
　◎構造：煉瓦造り
　◎所在地：東京都中野区新井3‐37‐3、矯正研修所東京支所内

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★撮影・・・・・2009年10月、2010年9月(再撮影、差し替え)
★参考文献・・・・『東京人』１９９９年５月号、特集・大正はいから建築。コラム〔豊多摩監獄の誕生〕佐々木幹郎氏筆
『日本の近代建築　下』藤森照信氏著ほか