建築家・関根要太郎、秩父での少年時代

◆建築家・関根要太郎、秩父での少年時代


　この項では建築家・関根要太郎の故郷・埼玉県・秩父での経歴を紹介したい。
　関根は明治２２(1889)年１０月２２日に生まれてから、地元の郡立秩父農学校(現・埼玉県立秩父農工高校)を１８歳で卒業するまでを、ここ秩父で暮らした。秩父は東京の北西部に位置し四方を山に囲まれた盆地の町で、関根が生まれた明治期は林業と養蚕業で大いに賑わっていたという。
　関根が昭和１１(1936)年、４７歳のとき記した自伝『生い立ちから今日まで』(私家版)や、秩父で暮らす関根の姪にあたる方の話などを踏まえると、関根は秩父盆地を縦に貫く〔秩父往還〕沿いで旅館業を営む母の実家にて幼少期を暮らしたと思われる。

　また関根の自伝によると、幼少期の関根は山猿の如く野山を駆け回り遊ぶ悪戯者だったと回顧している。そのような悪戯の傍ら、家業の旅館の仕事も手伝い温和な一面も持ち合わせていたとも関根は自伝に記している。ちなみに以前、関根のご遺族に話を伺ったところ、生前の関根はとても明るい性格で、初対面の人とでもすぐ仲良くなれるという天性の社交家だったそう。もしかしたら、少年期に色々な人が行き来する旅館の家に育ったという事が、こののち人脈を生かし建築家として成功をもたらすのに、大きな影響を及ぼしたのではないかと私は思う。
　なお、大正期に関根と共に設計活動をおこなう実弟の山中節治は、明治２８(1895)年１月７日に秩父にて生まれ、秩父市内より十数キロ離れた現在の旧大滝村(現在は秩父市と合併)上中尾の山中家で幼少期を過ごしている。

　そして関根は６歳のとき、地元の秩父大宮尋常小学校に入学。同小学校の高等科へ進級し、明治３７(1904)年に卒業。その後、地元に開設されたばかりの郡立秩父農学校に入学し、明治４０(1907)年に卒業している。当時の秩父は鉄道も開通していない時代、唯一西洋らしいものといえば関根の通った秩父大宮小学校が洋風の校舎だったくらいだった(なおこの校舎は、秩父市内の聖地公園に移築され郷土資料館として使われていたが、現存していない)。

　そのような盆地の穏やかな町に育った関根だったが、１５歳のとき一つの転機が訪れる。それは義兄(従兄弟)と富士登山へ出掛け、その帰りはじめて東京に立ち寄ったのだ。そのとき都会の華やかさに魅了された関根は、のちに自伝でこのように記している『見るもの聞くもの総てが物珍しく、嬉しく、夢に夢見るようなこの少年時代の印象・・・』と。そして１８歳で学校を卒業した関根は、故郷をあとにし東京へと旅立った。

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★関根要太郎ゆかりの場所
❖秩父郡立大宮尋常小学校

秩父鉄道の秩父駅そばにあった秩父で最初の尋常小学校。関根は小学～高等小学課程をここで学んだ。なお上の図版でご覧頂いた校舎は、明治17年にフランス人武官・ボスキューの設計図にもとに建てられたもの。昭和43年に市郊外の聖地公園に移築されたが、現在は解体され新たな場所への移築が計画されているという。

※図版・・・・「秩父市要覧」　秩父市役所、昭和26年より
❖秩父郡立秩父農学校跡

西武鉄道・西武秩父駅前には、関根の母校である郡立農学校(県立秩父農工高校の前身)があった。現在、駅前の一角に農学校跡の記念碑が建てられている。
秩父農学校時代。前列右のテニスウェア姿の少年が関根要太郎。

※図版・・・・「生い立ちより今日まで」　関根要太郎著、昭和11年　

西武秩父駅(秩父農学校跡)より。

秩父の象徴、武甲山。

秩父と言えば12月3の日におこなわれる夜祭が有名。

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★参考・・・・・『生い立ちより今日まで」　関根要太郎著、昭和11年