埼玉県上尾市立中央小学校・第二校舎(連築家・関根要太郎設計作品)

◆上尾市立中央小学校・第二校舎
　　◎設計：関根要太郎(関根建築事務所)
　　◎施工：島藤建設
　　◎竣工：昭和34(1959)年4月25日
　　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　　◎所在地：埼玉県上尾市上町

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★建築家・関根要太郎の遺作にあたる小学校校舎

　建築家・関根要太郎(1889～1959)の遺作と思われる作品。関根は大正期半ばからモダンな作風を前面に出し、日本の建築界において大活躍した当時を代表する建築家の一人で、不動貯金銀行(りそな銀行の前身)の各店舗をはじめ、京王閣遊園地(東京・調布、現存せず)、多摩聖蹟記念館(東京・多摩市)、函館のオフィスや邸宅など建築史に残る数々の傑作を残してきた。

　 しかし戦後の関根は、華やかな東京の建築業界から離れ、郷里・埼玉において公立学校の校舎をはじめとした公共建築の設計を数多く手掛けている。以前、ご遺族の方に伺ったところによると、年齢は70歳に近づきつつあるのに関わらず、積極的に現場へ足を運び工事の状況を指示していたという。そして、昭和34年の2月、上尾の現場にて体調を崩した関根は自宅で療養を続けるものの、この年の2月20日に69歳でこの世を去った。18歳のとき、郷里の秩父農学校を卒業して上京、その間もなくから建築業に携わっていたので、足がけ50年に渡り関根は建築家であり続けた訳である。

　関根が亡くなる前年に作成した『経歴書』には、この校舎の設計に関する記述はない。しかし、ご遺族のお話や、校舎の建設時期、そして作風などを考えると、この建物が関根の遺作という可能性が高い。但し、その後の校舎建設は他の人に委ねられたというので、建設記録には関根以外の人物の名が記されている可能性もある。

昭和29年暮れに竣工した第一校舎と。

●学校施設のため敷地内の立ち入りはご遠慮ください。
★上尾中央小学校の竣工当時の写真
　※『上尾自治便り』昭和３４年５月１０日号より・・・・上尾市立図書館所蔵
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★撮影・・・・・2010年1月(再撮影、差し替え)
★これまで数回に渡り、関根要太郎氏の晩年の設計作品を紹介してきました。それらの作品が公立の小中学校・高校という事もあり、正直なところ発表するのを少々躊躇しましたが、関根の熱意に溢れた晩年の活動が知られないまま、現存する校舎が取り壊されるのも無念に思い、このような形で発表させて頂きました。関根要太郎という建築家が晩年、郷里の埼玉において活動していた事を多くの皆さんに知っていただきたいと願っております。
　　〔ブログ製作者より〕