埼玉県上尾市立中央小学校(建築家・関根要太郎設計作品)

◆上尾市立中央小学校
　　◎設計：関根要太郎
　　◎施工：島藤建設
　　◎竣工：昭和29(1954)年12月30日
　　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　　◎所在地：埼玉県上尾市上町

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★建築家・関根要太郎、晩年の設計作品

　埼玉県秩父市出身の建築家・関根要太郎(1889～1959)は、この2年前に火災で役場庁舎を焼失してしまった上尾町のために、鉄筋コンクリート２階建ての新庁舎を設計。着工から四ヵ月後の翌28年3月に630万円という低予算の建設資金で、無事新庁舎を竣工させた。次いで上尾で依頼されたのが、この中央小学校(旧称・第二小学校)の校舎設計の仕事である。

　当時、上尾をはじめとした埼玉の各地方自治体は、都心からの人口流入による児童数増加により、校舎(教室)不足という深刻な問題を抱えていた。この上尾町も昭和29年から30年にかけて児童数が200名ちかく増加しており、新しい校舎の建設が急務とされた。そして上尾小学校の分校として開校したのが、現在の中央小学校である。また、この校舎のすぐそばの町役場、昭和30年竣工の上尾町営保育所、昭和33年竣工の上尾市文化会館も(いずれも現存せず)、関根の設計によるもので、上尾の関係者が関根に多大な信頼を寄せていたのが伺える。

　この中央小学校の校舎は昭和29年8月に着工、予算1600万円、工期152日で、12教室・延べ356坪の鉄筋コンクリート製の校舎が、同年の暮れに竣工した。また、当時の埼玉県内での学校建築で鉄筋コンクリートが採用された早い事例の建物でもある。

　そしてこの校舎は、関根の東京工業高校(現・東京工大)時代の後輩・岡隆一が開発した〔平衡構造工法〕という、ローコスト建築方式を採用し、竣工に至ったものだ。ちなみに当時の校舎竣工記念碑には、上尾町長や教育長と一緒に関根要太郎の名も刻まれているという。

　至ってシンプルなデザインの校舎だが、築50年以上経った今も現役の校舎として健在である。

●学校施設のため敷地内の立ち入り等はご遠慮ください。
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◆上尾町役場・・・・現存せず
　◎設計：関根要太郎
　◎竣工：昭和28(1953)年2月28日
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　※図版：上尾市百年史より、上尾市立図書館蔵


　こちらは関根が上尾で最初に手掛けた町役場の庁舎。鉄筋コンクリート造りだが予算不足のため、当初窓枠は木製だったという。当時の新聞には『最新式の・・・・』という解説がされ、多くの埼玉県内の自治体関係者が視察に来たそうである。こののち関根は長瀞町(旧野上町)の庁舎設計を担当するのだが、上尾の庁舎を視察した長瀞町の関係者が低予算で建設された庁舎に感心し、直々に関根に設計を依頼したという。
　また昭和４０年代に新たな上尾市役所の庁舎が完成し、関根設計の庁舎はその後、備品庫などとして使われていたそうだが、現在の新庁舎建設に伴い取り壊された。
　少し余談になるが、当時の上尾町長の下里金太郎は企業の免税などの措置をおこない、積極的に企業の誘致活動をし、レース会社・タイヤ会社などの工場が上尾に置かれ、それを機に上尾市内に公共建築が次々と作られる事になった。
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❖学校関係者の皆様へ：今回は建築家・関根要太郎氏の戦後の建築活動を知っていただきたく、こちらの校舎を紹介させて頂きました。もし、ご都合が悪いようでしたら、こちらのコメント欄にご一報ください。
★撮影・・・・・2010年1月(再撮影、差し替え)