関根要太郎・埼玉における戦後の活動について

◆関根要太郎・埼玉における戦後の活動について


　この項では、建築家・関根要太郎(１８８９～１９５９)が戦後、郷里の埼玉にておこなった、公立学校の校舎・地方自治体の庁舎等の設計活動について簡単ながら紹介させていただきたいと思います。
　これまで関根設計の函館や国内の現存作品を紹介してきましたが、晩年(戦後)の活動については殆ど知られておらず、この先の現存作品紹介に先立ち、簡単ながら埼玉の活動について纏めてみました。なお、関根のこれまでの経歴については、カテゴリの〔関根要太郎について〕、そして現存する作品についてはカテゴリ〔関根・山中作品、函館・東京・埼玉・京都＆下関〕をご参照ください。

　以前の〔関根要太郎について〕でも紹介したように、日本の戦局が厳しくなりつつあった昭和１７年に、これまで四半世紀に渡り店舗の設計を手掛けていた不動貯金銀行(りそな銀行の前身)を営繕課の職を辞し、住まいを東京から埼玉県の浦和に移しました。また大正から昭和初期にかけてモダンな作風を前面に出し、その設計作品は当時の建築雑誌のグラビアページでたびたび紹介されていましたが、昭和９年の死者・行方不明者２０００人以上を出した函館大火(これまで関根は函館で多くの設計を担当していた)を機に、防火や耐震など一般庶民の生活向上に関する論文を発表し、建築家としての視点が大きく変化しています。しかし、戦中・戦後の混乱期で、関根のもとには以前のような大きな仕事の依頼はきませんでしたが、昭和２７年に一つの仕事が舞い込みます。

　それは桶川町の小学校舎を新たに建設するという仕事で、関根が以前店舗設計を手掛けていた不動貯金銀行の元幹部・天沼雄吉氏が桶川の出身という事で、同氏の紹介により関根がその仕事を引き受けます。当時桶川をはじめとした埼玉の各地方自治体は、都心からの人口の流入、それによる急激な児童数増加という問題に悩まされ、慢性的な校舎不足のために午前・午後の二部制授業おこなう学校も少なくありませんでした。この頃の桶川も、そのような授業形態をとっています。『ならば、校舎を新たに建てばいいじゃないか？』と思われるかも知れませんが、埼玉の自治体は戦後の混乱期で慢性的な財政不足、校舎を建てる資金など殆どありませんでした。

　このような条件で、関根は『低予算でいかに校舎を建てるか？』という課題と向き合うことになります。そこで関根は東京工高(現在の東京工大)時代の後輩・岡隆一の開発した『平衡構造工法』という、ローコストで建設できる工法を用い、通常の半額ちかい予算で桶川町小学校の校舎を昭和２７年に竣工させます。このローコストで建設された校舎の話は桶川の隣町・上尾の関係者に伝わり、同年暮れに上尾役場庁舎の設計を引き受ける事になります。この上尾町は前年に役場の庁舎を火事で全焼させてしまい、新たな庁舎を必要としていました。しかし、上尾町も建設資金が足りなく、関根は低予算・短期間の工期で昭和２８年に鉄筋コンクリート製の新庁舎を竣工させるのです。

　そして関根が手掛けた桶川町立小学校と上尾町役場は、埼玉県の行政関係者のあいだで評判となり、視察に来る関係者も多くいたそうです。またこれ以降、関根は桶川・上尾の他、羽生・長瀞・両神・鳩ヶ谷・戸田・朝霞・大滝などの庁舎や公立学校・校舎の設計を引き受けました。このとき関根は６０歳を過ぎていましたが、自宅の一室に設計事務所を設け、少ない報酬にも関わらず足しげく現場に通います。その活動は、昭和３４年２月に６９歳でなくなる数日前まで続いたそうです。また関根の弟で建築家の山中真三郎も、兄の仕事を助けました。昭和２７年～昭和３４年に関根が亡くなるまで、埼玉県内で延べ２０軒以上の建築設計に携わりました。これらの建物は、戦前に関根が設計した建物のようにモダンでも豪華でもありませんが、埼玉の戦後の復興を支えたと思います。

　戦前のキャリアを考えれば、東京を中心に大規模な建物を多く設計する事も可能だったでしょう。しかし、関根には何かしらの信念があり、埼玉での活動を続けたのではないかと思います。関根が設計した殆どの建物は、埼玉の発展を見届けるかのように昭和５０年代～平成はじめに取り壊されましたが、数軒の公立学校の校舎建築は現役でまだ使われています。
　戦後の関根は同世代の建築家のように、都心の一等地に大規模な建物を作ったり、今までのキャリアが認められて賞を受ける事もありませんでした。現存する校舎も、近いうちに取り壊される可能性も有り得ます。だからこそ郷里・埼玉の庶民の生活向上のため、情熱を注いだ晩年の関根の建築家活動については、多くの方に知っていただきたく今回のレポートを作成しました。これらの学校の在校生の皆さん、卒業生の皆さん、職員の皆さん、またお近くにお住まいの皆さんに、戦後まもない時代に埼玉で活躍した、郷土出身の建築家の事を少しでも知っていただければ幸いです。

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❖埼玉での設計作品一覧　
　　　※関根要太郎が昭和３３年に製作した『経歴書』(関根家所蔵)をもとに、私の調査も加え作成しました。情報は2021年段階のものです。
　　　 ・・・・★は現存作品

◎昭和２７年
　★桶川町立北小学校(木造２階建て)
　★両神村立中学校(木造２階建て)
　　・・・・・・この年、埼玉県建築士会が結成され、理事長に就任。
　　　　　　他に埼玉県２級建築士の試験委員、審査委員もつとめる。　

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◎昭和２８年
　★上尾町役場庁舎(鉄筋コンクリート２階建て)
　★桶川町立北小学校増築(木造２階建て)
　★桶川町立桶川中学校(木造２階建て)
　★桶川町立桶川中学校講堂(木造平屋)

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◎昭和２９年
　★羽生市立手子林小学校(鉄筋コンクリート３階建て)
　★長瀞町〔旧野上町〕役場庁舎(鉄筋コンクリート２階建て)
　★鳩ヶ谷町立小学校(木造２階建て)
　★上尾市立上尾中央小学校(鉄筋コンクリート２階建て)

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◎昭和３０年
　★鳩ヶ谷町立中学校(木造平屋)
　★上尾町立保育所(木造平屋)
　・・・・この年、関根設計による東京港区芝の共立薬科大学の校舎、図書館が竣工。

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◎昭和３１年
　★上尾市立上尾中学校(鉄筋コンクリート２階建て)
　　・・・・この年、東京銀座・三原橋の明祐国際会館ビルの設計を担当
　　　　　また、この頃、大宮の材木商・桝徳商店の店舗設計を担当？
　
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◎昭和３２年
　★朝霞市立朝霞第一中学校(鉄筋コンクリート３階建て)
　★上尾市立上尾中学校増築(鉄筋コンクリート２階建て)

　★戸田市立戸田中学校体育館(鉄骨)

　★秩父郡大滝村立大滝小学校三峰分校

　・・・・・この年、埼玉県建築士会の顧問に就任

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◎昭和３３年

　★上尾市文化会館

　★朝霞市立第一中学校体育館兼講堂

　★羽生市立西中学校(鉄筋コンクリート３階建て)
　★戸田市立戸田第二小学校(鉄筋コンクリート２階建て)
　★埼玉県立上尾高等学校(鉄筋コンクリート２階建て)
　〇皆野町立小学校計画案
　〇浦和市庁舎計画案
　　　　・・・・・この年、関根設計による共立薬科大学(東京都港区芝)の講堂が竣工

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◎昭和３４年
　★上尾市立中央小学校増築(鉄筋コンクリート２階建て)
・・・・２月、上尾の現場で体調を崩し、自宅療養するも病状が悪化。２月２０日に６９年の生涯を閉じる。


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♯関根が手掛けた校舎建築

◆羽生市立手子林小学校(昭和２９年築、現存せず)　　　　　　　
　※『埼玉県学校要覧』より、埼玉県立中央図書館所蔵

◆両神村立中学校(昭和２８年築、現存せず)　

　※両神村教育委員会提供

◆戸田市立第二小学校(昭和33年築)

◆埼玉県立上尾高等学校(旧共立上尾商業学校、昭和33年築)