旧秩父郡大滝村立上中尾小学校(山中節治設計作品)その１

◆旧秩父郡大滝村立上中尾小学校
　　・・・・・建築家・山中節治が故郷・秩父で設計を手掛けた木造校舎

『山中君はすらすらと片っ端から仕事を片付けていく、方々の懸賞には大抵賞に当たる羨ましいほどの才能を持っている人である。君の生まれたところは秩父の三峯山の奥の山奥の静かな村である。〔中略〕どうしてあんな山奥から君のような美を司る才能の豊かな人が生まれたか不思議なことである。・・・・・』

　最初から長々と引用したのは、大正１２年に刊行された建築家・山中節治(1895～1952)の作品集『建築図案・文化生活と其の生活』に寄せられた、早稲田の建築学科時代の恩師・今和次郎(1888～1973)の言葉である。今和次郎は関東大震災後の『考現学』がよく知られているが、それ以前は早稲田で建築を教える傍ら、日本民家の探訪をしていた。今の著作『日本の民家』では、秩父往還の峠越え前の最後の関所がある集落として知られる旧大滝村の栃本や、今回紹介する上中尾集落の農家のスケッチが紹介されているので、今も山中の出身地である秩父大滝村を訪れたようである。

　しかし、この日の秩父大滝村までの道のりは遠かった。
　朝８時前に東京都下の自宅を出たものの、所沢で西武線の特急電車に乗り遅れ、西武秩父駅までは各駅停車の旅。そこから秩父鉄道、バスと乗り継いたのだが、全ての接続が悪く、(旧)大滝村に着いたのは昼前。そこで地元の教育委員会の方に話を伺い、再びバスに乗り終着の秩父湖に着いたが、今度は村営バスが行ってしまったばかりで、乗ってきたバスで折り返し帰ろうとも一瞬考えてしまった。
　だが、同じバスに乗り合わせていた地元のおじいちゃんに『お兄ちゃん若いんだから、３０分も歩けば着くよ！』と励まされ、仕方なく秩父往還というかっての急な旧道を歩く事にした。

　秩父を訪れたこのときの季節は晩秋で、午前中は曇り空で少し肌寒かったが、歩き出してまもなく晴れ間が広がり、山村の風景も美しく映える。道を進むごとにどんどんと標高が高くなり、秩父往還脇の急斜面には、見事な段々畑が。　以前読んだ今和次郎の著書『日本の民家』の一節『・・・荒川の水源地にあたる所まで秩父の渓は深く深く入っている。秩父の山は勾配が頗る急なのが特徴である。』を突然思い出し、大正期の民家調査員の一員になったような気分になってしまった。たまには山村を歩くのもいいものだ。

　そして地元の方が教えてくれた通り、徒歩３０分程度の場所に山中節治設計の旧上中尾小学校の校舎はあった。昭和５０年代前半に学校は閉校となり、現在は寄宿舎付きの養護学校として使われている。養護学校が入ることになり、外観・内装ともかなり改装されており、残念ながら現状をあまり留めていなかったが、建物両端の玄関上部に付けられたガラス窓が左右非対称になっていたり、モダン建築家として活躍した山中節治らしい、さりげない主張をしているように思えた。

　また、この日伺った地元の教育委員会の方によると、閉校が決まり一度は取り壊しの話があったものの、いい建物だから壊すのは勿体無いという事になり、保存活用が決まったそうである。素朴ながら、ちらりとモダンな姿を覗かせる、地元・秩父大滝村出身の山中節治設計による村の宝である校舎建築、これからも大切に使われる事だろう。

☆調査協力：山中義一氏、旧大滝村教育委員会の西川氏
◆旧秩父郡大滝村立上中尾小学校～光の村養護学校
　　◎設計：山中節治(山中建築事務所)　
　　◎施工：不詳
　　◎竣工：昭和7(1932)年6月
　　◎構造：木造2階建て
　　◎所在地：埼玉県秩父市(旧大滝村)上中尾

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★追記・・・・2009年8月をもってこれまでこの校舎を使っていた養護学校は移転、現在は空き家になっています。また本記事は2007年7月に投稿したものですが、写真を変更し最新のページに置かせていただきました。ご了承ください。★旧上中尾小学校・建物左側の玄関ガラス

素朴な山村の木造校舎だが、このように光るデザインが一部に見られる。
★竣工当時の上中尾小学校

『建築画報』昭和7年10月号より。
また竣工当初、外壁には銀色に黒という大胆な色が塗られていた。
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★撮影・・・・・・2009年10月(再訪問・写真差し替え)