秩父川瀬祭り〔関根要太郎の故郷・秩父〕

◆秩父・川瀬祭り

　今回は、建築家・関根要太郎の故郷である埼玉県秩父市で、７月１９日・２０日におこなわれる『川瀬祭り』を紹介したいと思います。
　毎年１２月２日・３日とおこなわれる『秩父夜祭り』はあまりにも有名ですが、この『川瀬祭り』は夏の子供祭り的なものです。しかし、子供祭りとあなどってはいけません。江戸時代からの歴史を誇る伝統の祭りで、秩父市内の宮側・道生・東町・熊木・番場・上町・中町・元町の８町より屋台や笠鉾が繰り出され、とても風情があります。

　１９日の『お水取り』、そして２０日の午後には秩父市街を流れる荒川の激流に神輿を清める『神輿洗い』で祭りのクライマックスを迎えます。　
　また１９日の夜には灯りがともされた屋台や笠鉾が市内を練り歩き、花火も上げられたり見物客としてはこの辺りが見所だと思います(但し、子供祭りなので夜祭に比べ比較的早い時間に終わります・・・・)。そして冬の夜祭りとの違いは、屋台の引き手や主要な役どころを子供たちが受け持つ事でしょう。とても微笑ましい祭りなのであります。また冬の夜祭のような殺人的な混雑はしていませんので、秩父へはスムーズに行けると思います。

　私は関根要太郎の秩父時代の足跡を調査しているうちに、数年前・生前の関根と彼の弟・山中節治を知る、二人の姪にあたる方と知り合いまして(現在も秩父に住まわれている)、それからというもの１２月の夜祭と７月の夏祭りは、姪の方のご好意でこの方のご自宅で見物しております。またご遺族の話によると、生前の関根もこの祭りを楽しみにしていたとの事です。

　あと少し余計な話になりますが、最近、夜祭や夏祭りなどは、家の２階やビルの高い所から見物されてる方が増えました。しかし本来は『神様を見下ろしてはいけない』との事で、関根家は自宅前に長椅子を置き、団扇を仰ぎながら見物するのが古くからのスタイルなのです。
　昨晩、関根の姪の方に電話をかけたところ、屋台の組み立ても終わり準備万端との事でした。そういう事で私も１９日、秩父に行ってきます。あと、一昨年私が撮影した『川瀬祭り』の写真の一部ですが紹介させていただきます。

◆上の写真：この町の鎮守、秩父神社。左甚五郎作といわれる彫刻が見事である。
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◆上の写真：宮側町の屋台
　坂を上る途中で、引き手さんたちも大変だ・・・・・。

◆上の写真：上町の屋台
こういう大変な場面では、大人たちが手伝う。

◆上の写真：宮側町の屋台でも、引き手の主役は子供たちである。

◆上の写真：熊木町の屋台]
背後に見える和風の建物は、現在『ちちぶ巡礼の館』として使われているが、もとは銘仙問屋の柿原商店の店舗として明治初期に建てられたもの。また秩父往還には江戸時代から明治に建てられた和風の商家や、蔵作り風の建物も多数現存しており、町歩きにも見応えのある場所である。

◆上の写真：宮側町と上町の屋台
背後にファミレスがあるが、私が子供の頃までは『竹寿館』という立派な旅館があった。


◆上の写真：秩父往還に建つ古い建物
この建物はかって旅籠として使われていた建物。明治初期、地元の豪農の屋敷の部材を譲り受け建てられたという。現在、個人の住宅として使われているので、見学はご遠慮お願いします。