埼玉県秩父郡の小鹿野春祭り2026、その1(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆小鹿野春まつり、小鹿神社例大祭

　・・・・令和8年春、秩父の美しき曳山祭りを見る

　

　今年も頻繁に訪れているのが、建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里である埼玉県秩父地域。４月第1日曜日に秩父郡横瀬町でおこなわれた宇根の春まつり(…宇根八阪神社例大祭)訪問から2週間後にあたる先週末、今年４度目となる日帰り秩父旅行を楽しんで参りました。行先は関根要太郎が少年期を過ごした、秩父大宮郷(…現在の秩父市街地)の西隣にある秩父郡小鹿野町です。

　小鹿野町は人口約９千5百人。小鹿野も秩父市街地と同様に町の中心部は四方の山に囲まれた盆地で、西端には秩父地方の霊峰で日本百名山の一つ両神山(…標高1723メートル)が鎮座しています。

　また平成の大合併時に秩父郡両神村と合併した事もあり、町は東西に約15キロと幅広く、その面積は171㎢。秩父市の578㎢、飯能市の193㎢に次ぐ、埼玉県で3番目の広さを誇る市町村です(…参考として東京都世田谷区の面積は約58㎢)。

　小鹿野は古くから養蚕と農業が主産業だった地域で、特に養蚕業は秩父地域を屈指の産出量を誇り、その富により昭和初期までは町はとても賑わったといいます。ちなみに小鹿野は当ブログの主人公である関根要太郎とも縁があった町で、戦後間もない昭和27(1952)年には現在は小鹿野町に編入された旧両神村に、木造2階建ての村立両神中学校の設計を手掛け、この年に竣工させています。

　今回の小鹿野訪問の目的は、小鹿野町中心部でおこなわれる小鹿野春まつり(…小鹿神社例大祭)を見物するためでした。昨年初めて祭りに訪れましたが、美しき曳山祭りに魅了され昨年に引き続き訪問した次第です。

　日本武尊の伝説を持つ小鹿神社の例大祭は、御神事のほか町人による豪華な附け祭りがおこなわれ、2台の笠鉾と2台の屋台、地元有志による歌舞伎上演かおこなわれます。先に紹介した養蚕により齎せられた富が、祭りをより華やかなものにした事は言うまでもありません。

　昨年初めて小鹿野の春まつりを訪れて思ったことは、日本三大曳山祭りに数えられる秩父夜祭(…秩父神社例大祭)で曳行される山車と笠鉾がとても似ているという事です。古いものは江戸末期の建造と伝えられる祭りの山車は、秩父型祭り屋台の王道ともいえるもので、鬼板、勾欄などの丹精に作り込まれた細部装飾、とても美しい水引き幕や後幕など、秩父夜祭の山車に匹敵する完成度を誇ります。

　そしてこの祭りの見所の一つが、秩父地方の祭りで多く見られる、笠鉾と呼ばれる花飾りが施された山車の曳行です。

　冒頭の写真でご覧いただいた山車がその一つ、宮元(…腰之根)笠鉾ですが、高さは約11メートルあると言います。かつては15メートル近い高さがあったそうですが、大正期の電線敷設に伴い笠鉾は高さを縮小した状態で長らくで曳行されていました。しかし平成11(1999)年に電線の架設場所が、高い場所へと変更されたのに伴い、現在の高さに変更されています。

　手作りの花飾りが施された、秩父地方特有の笠鉾は秩父夜祭をはじめ、各地域の祭りで曳行されています。ちなみに秩父夜祭の笠鉾は、大正初期まで16メートルの高さがあったそうです。昔日はかなりの高さを誇る笠鉾が、各地方の祭りで曳行されていましたが、電線が敷設された明治末からその多くが縮小されています。令和の現代にあって、11メートルの高さがある笠鉾は一見の価値があると思います。

　もう一つ、小鹿野春まつりの見所といえば、〔金棒突き〕と呼ばれる少女たちの存在です。

　金棒突きの少女たちは各町会の山車を先導。彼女たちは金属製の金棒を路面につく事により、その爽やかな音色で、山車が曳行される路面を清め、地面を鎮める意味合いがある言います。装束は各町会とてもカラフルなもので、とても遠くからも分かる鮮やかなものでした。

　金棒突きの少女たち、ユネスコの世界文化遺産にも選定され、毎年10月におこなわれる埼玉県川越市の川越まつり(…川越氷川神社例大祭)や江戸や関東地方でいうところの、手古舞(…てこまい)に該当するポジションでしょうか。金棒突きの少女たちは、シニアのアマチュア・カメラマンのお父様がたを中心に大変な人気、場所によってはアイドルの撮影会のようでした。

　昨年に引き続き２年連続での小鹿野春まつりの見物。ただ来る山車を見てるだけではつまらないので、小鹿野郷に残る明治から昭和に建てられた、時を重ねた歴史的建造物を鑑賞しながら、祭りの笠鉾・屋台を楽しむ事をテーマに小鹿野郷を歩きました。

　小鹿野は洋風建築は少ないですが、町の有形文化財に指定されている加藤家住宅(明治13年築)をはじめ、往時の繁栄を物語る建物が幾つか残っていました。こちらは少しずつ紹介していきたいと思っております。

　私が暮らす埼玉県南西部の町から小鹿野まで、JR、西武鉄道、西武バスを乗り継ぎ片道3時間かかりましたが、今年も収穫の多い一日となりました。すっすりワンパターン化していますが、本日は秩父を経由して小鹿野までの道中と、小鹿野に到着して間もない祭り2日目の朝に撮影した写真を紹介したいと思います。今回も秩父の美しき祭りをたっぷりと堪能させていただきました。この先は祭りの様子をご覧ください。

★令和8年、小鹿野春まつり(小鹿神社例大祭)、その1

左から宮元(腰之根)笠鉾、新原笠鉾、上町屋台、春日町屋台。

祭り2日目の昼、春日町広場にて撮影。

◆令和8(2026)年、小鹿野春まつり(小鹿神社例大祭)

　◎4月17日：宵宮…屋台・笠鉾曳きまわし、歌舞伎上演

　◎4月18日：本祭…屋台・笠鉾曳きまわし、歌舞伎上演、神幸祭

　　　　　　　　　 神楽奉奏、剣道演武、煙火奉納ほか

　　❖埼玉県有形文化財

　　　春日町、上町屋台(昭和51年：1976年3月指定)

　　　新原、腰之根笠鉾(平成11年：1999年3月指定)

★本日も秩父へは西武鉄道の特急電車Laview(ラビュー、001系)で

早起きが苦手な妻を叩き起こし、地元駅から何とかJR線の電車に乗り、秋津からは西武線に乗り換え。

そして所沢からは特急ラビュー〔ちちぶ61号〕に乗車。こちらの特急電車、土日・祝日限定の所沢始発というレアな列車で、前回の小鹿野春祭り見物時にも利用させていただいた。朝6時43分発という事で、乗客は遠方の方より、登山・ハイキングを目的とした、地元埼玉や西武沿線住民の方が多い感じだった。

土曜出勤の皆さま、お仕事お疲れ様です。
★特急電車の車内から奥多摩、秩父の山々を見る

所沢駅を出発して約10分の、入間市駅到着寸前の定点観測ポイントより。

少し霞んでいるが、東京都と埼玉県の県境にある天目山(…ミツドッケ、標高1576メートル)、秩父の霊峰・武甲山(…標高1304メートル)、秩父の堂平山(…標高876メートル)の姿も。左下に写る青瓦の建物は、先月紹介させていただいた旧石川組製糸西洋館(設計：室岡惣七、大正10年ころ築)。

元加治駅を通過する寸前に見えるのは、荒川の支流の一つである入間川の旧鉄橋。西武鉄道の前身である武蔵野鉄道が、大正時代初期に架設したもの。煉瓦の橋脚が美しい。飯能駅を通過すると電車はスイッチバック。新緑の奥武蔵・秩父路を電車は走る。
終点西武秩父駅の2駅前の芦ヶ久保駅に近づくと、車窓にはレトロな木造校舎も見える。★特急Laviewと秩父の霊峰・両神山

定刻通り特急電車は到着。毎度の如く秩父の霊峰の一つで、日本百名山の両神山(…標高1723メートル)とセットで撮影。両神山は霞で辛うじて確認できるくらい。この先は西武バスに乗り、峠を2つ超えて西に約10数キロの小鹿野町へ向かう。

毎度の如く、筆者が子供のころ西武鉄道の花形電車だった、5000系(…特急レッドアロー)と101系の縮小模型を撮影。この模型を見ると気分はすっかり昭和へ。今日も駅の待合室には、ちちぶ銘仙館所蔵のアンティーク着物が。

銘仙は今で言うところのカジュアル服であったが、大衆文化のニーズに合わせたポップさが魅力的だと思う。今年も色々と面白い企画展が催されている。

ここで約30分、バスを待つ。

西武秩父駅舎は昭和44(1969)年の西武秩父駅開通と同時に建てられたもの。長年白壁のリゾート地風な趣きの建物だったが、平成29(2017)年に駅隣の観光施設〔祭の湯〕完成に伴い、黒い塗装に変更されてしまった。

★秩父の西武バスは伝統の笹カラー

そして午前8時15分に小鹿野方面行きバスは到着。都心部の西武バスは近年、新塗装に変更されているが、秩父の西武バスは昔ながらの通称・笹の葉カラー。昭和28(1953)年頃からバスの車体に塗られている伝統の色だが、間もなく見納めになりそうな気配である。

★バスは秩父市内を走る
普段は秩父市内は徒歩で移動しているので、バスの車内から見える町の風景は新鮮。旧秩父往還(…県道73号～国道299号)沿いには、往時の秩父の繁栄を物語る明治から昭和初期に建てられた歴史的建造物が多く残る。
昨年7月の川瀬祭りでは、この場所に美しい笠鉾と屋台が集結していた。

そして建築家・関根要太郎(1889～1959)のお母さまの実家にあたる、旧商人宿の秩父館(…現ほっとすぽっと秩父館、明治12年築)も。少年期の要太郎もここで暮らした。

一昨年の12月2日、秩父夜祭宵宮と、昨年7月19日の秩父川瀬祭の宵宮に秩父館前で撮影した写真は、こちらを参照して頂きたい。

バスは秩父鉄道・秩父駅に立ち寄る。左に見えるのは秩父神社・柞の森(…ははそのもり)。

秩父駅を経由してバスは進む。左手には再び秩父館の姿も。バスは滝の上町の秩父夜祭・下郷笠鉾の収蔵庫前を通過。

祭り当日は重さ20トン近くの重さがある山車が、2キロ弱の道のりを曳かれて秩父市街地へとやって来るのである。

バスは秩父橋を通過。眼下に流れるのは荒川。江戸期以降、川が頻繁に氾濫する荒川は、熊谷以南の関東平野の流れは度重なる架け替え事業が実施されたが、渓が深い秩父地区の荒川はダム工事がおこなわれた以外は、ほぼ手付かずの状態だ。

秩父市の赤坂峠を越えた後は、2つめの峠・千束峠へ。ここを超えれば小鹿野町に入る。

★秩父の霊峰・両神山

千束峠を超えると今回の目的地である小鹿野町へ。正面には秩父の霊峰で、日本百名山の一つ両神山(…標高1723メートル)が。「日本百名山」の著者・深田久弥(1903～1971)は、『両神山は異風である。それはギザギザした頂陵の一線を引いているが、左右はブッ切れている。』と評した山容は見事。古から霊山として崇められてきたのが分かる、迫力ある美しい山容である。

小鹿野町から秩父郡旧吉田町(…現秩父市)を流れる赤平川。奥に見える山々も美しい。

★秩父の霊峰・武甲山

そして秩父の象徴ともいえる武甲山(…標高1304メートル)。約1世紀以上に渡る石灰岩採掘の結果、現在ではビラミットのような山容に変貌を遂げた。秩父市内と同様、小鹿野の町でも武甲山も良く目についた。両神山と同様に古から霊山として崇められてきたのが分かる、秩父地域を代表する山である。

★小鹿野町役場バス停を下車

当初はもう少し先のバス停で下車する予定だったが、バスの車内からも屋台囃子の音色が聞こえ、町役場そばのバス停で下車する事に。そこでは春日町屋台の出発準備がおこなわれていた。写真に写るのは〔金棒突き〕と呼ばれる山車の先導役を務める少女たち。

春日町の山車はこの奥にある、小鹿神社元宮横の収蔵庫に保管されている。フォーメーションも完成し、間もなく曳行開始。

町の入り口という事もあり祭りのポスターも。
★春日町屋台(…かすがちょうやたい、埼玉県指定有形民俗文化財)
小鹿野郷でいちばん東側に位置する春日町。山車は江戸期に建造され、明治5(1872)年に改造されたものと伝わる。後幕には伝説の獣・猩々(…しょうじょう)が刺繍されている。ちなみに猩々は秩父夜祭の宮地屋台の後幕にも刺繍が施され、京都の老舗・川島織物の制作とのこと。関係者に聞き損ねたが、春日町もトップレベルの織物・刺繍製作所により作られたと想像される。
こちらが猩々の刺繍。遠くには武甲山の姿も。
そして出発前の記念撮影。火の見櫓も建つレトロな小鹿野の町。この他にももう一つ火の見櫓があったが、そちらは後日紹介の予定。

朝9時という事もあり、町はまだ静か。

小鹿野は建物と建物の間は小路が魅力。絵にある小路が幾つかあった。

歴史を重ねた古民家や商店が数多く残る、小鹿野郷エリア。★上町屋台(…かみちょうやたい、埼玉県指定有形民俗文化財)
上町屋台も春日町の屋台と同様、江戸時代末の建造で明治2(1969)年に山車が改造されたという。春日町屋台より、勾欄、鬼板の装飾など更に豪華にした感じ。後幕は多少色褪せた感じだが、それがかえって上町の歴史を物語っている。

**********************************************************

★参考文献・参考資料

「小鹿野町ホームページ」

「秩父屋台囃子　Facebook」

「秩父夜祭」薗田稔氏監修、さきたま出版、平成17年

「小鹿野春まつりパンフレット」ほか

★撮影・・・・2026年4月5日・18日