埼玉県秩父郡の宇根の春祭り2026、その2(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆宇根の春祭り、宇根八阪神社例大祭

　・・・・令和8年春、秩父郡横瀬町の美しい山車祭りを見る

　今から2週間前にあたる4月の第一日曜日に催された、埼玉県秩父郡横瀬町の〔宇根の春祭り、…正式な祭りの名は宇根八阪神社例大祭〕。

　建築家・関根要太郎(1889～1959)が少年期を暮らした、秩父大宮郷(…現在の秩父市街地)から50メートルほどの高低差がある長尾根の山を越えて、すぐの場所にあるのが横瀬町です。前回の記事の冒頭でも紹介したように、美しい山村の風景が広がる美しい町です。

　横瀬には子供の頃は登山、学生時代は秩父札所巡礼などでかなりの回数訪問したことはありましたが、近年は秩父市羊山公園の芝桜見物のスタート地点として横瀬駅を下車した程度でした。秩父地方では3月から4月にかけて、秩父市高篠地区の山田の春祭り(…恒持神社例大祭)、秩父市秩父神社の御田植祭、秩父郡小鹿野町の小鹿野春祭り(…小鹿神社例大祭)など、歴史ある春の祭事が幾つかおこなわれますが、昨年訪れることが出来なかった横瀬の祭りに訪問した訳です。

　横瀬宇根の春祭りで見たかったのが笠鉾(…かさほこ、秩父夜祭・川瀬祭りなど秩父市内の祭りではかさぼことも呼ばれる)という、花飾りが施された祭りの山車です。

　笠鉾は秩父地方に古くから伝わる伝統の曳山のスタイルで、かつて秩父夜祭の山車は16メートルの高さがあり、明治末からの電線架設に伴い、現在は高さが制限されていますが、各地域かなりの高さがある笠鉾を祭りで曳行していたようです。

　横瀬の2台の笠鉾も大正12(1923)年頃に、電線の架設に伴い7・2メートルと規模が縮小された言います。しかし平成10(1998)年から往年の8・8メートルの高さに復元されました。笠鉾の天道や花飾りを支える芯棒や台座や車輪などは新しいものに交換されており、全体的には新しいものという印象を受けます。しかし勾欄などの細部装飾や調度品はかなり年季の入ったもので、笠鉾が代々に渡って受け継がれてきたことが伺える貴重な箇所です。

　宇根の春祭りは、西武鉄道横瀬駅から約1キロ南の場所にある宇根八阪神社を起点に、宇根の集落を朝10時半から、辺りが暗くなった午後7時過ぎまで笠鉾を曳行させます。

　当初の目標は八阪神社の奉納神事開始時間に現地に到着し、山車の曳行を色々な場所から笠鉾を撮影する事でした。しかし池袋から西武線の特急電車に乗るなどの遠回りルートを選んだため、横瀬到着は午前の山車曳行がゴールに近づく午前11時半近くになってしまいました。

　到着は当初の目標より少し遅くなりましたが、横瀬の名家・旌下家の門前に置かれた上組・下組2台の笠鉾を、祭りが昼休憩となる約1時間ほどたっぷりと鑑賞させていただきました。ちなみに上組は八阪神社より南にあたる武甲山麓の地域の山車で、天道に太陽を飾っています。対する下組は八阪神社より北にあたる西武線横瀬駅よりの地域の山車で、天道に月を置く対となる構成となっています。秩父川瀬祭りの笠鉾は町会によって、花飾りの色がピンクだったり白だったり、その中間色だったり色にグラーデションがありますが、宇根の春祭りは白で統一されています。

　また宇根の春祭りは、京都の祇園祭に影響を受けた疫病退散の願いを込め始まった夏の祭りでしたが、農業で忙しくなる前の農閑期である春先に開催時期が変更された、全国的にも珍しい祇園祭です。

　秩父地域では7月19日と20日の川瀬祭りを皮切りに、皆野町の親鼻、皆野町の原、秩父市宮地＋柿沢、秩父市栃谷(…2016年より休止)など、多くの祇園祭がおこなわれますが、それらの祭りでは花飾りを施した笠鉾や、花飾りを被せた神輿が使われているのも特徴と言えるでしょう。

　そして横瀬宇根の春祭りの笠鉾に乗る囃子出さんたちは、地元の少年少女たち。横瀬の隣町にあたる秩父大宮郷の川瀬祭り囃子手は、地元の子供たちが務めているので、その影響が強いと思われます。子供たちの無病息災と無事な成長を願って、祇園祭という事でこのような形式になったのでしょうか。昔の写真を見ると囃子手は少年のみが務めていたようですが、時は流れ今は男女混合のスタイルになっています。ちなみに笠鉾に乗ったときの掛け声は、秩父の祭りと同じ「ホーリャイ」でした。

　この時は横瀬駅を下車して間もなくに山車を見ることが出来ましたが、祭りの巡行コースは隔年で変わると言います。

　今年は八阪神社をスタートし、横瀬駅近くの旌下家前で昼休憩。そして午後は八阪神社に戻り、夕方からは山上の昭和天皇御製碑まで緩やかな坂道を上り、八阪神社に戻り祭りはフィナーレを迎えます。日没後の提灯に明かりが灯された夕方から夜の部も少し見ようと思いましたが、写真でご覧いただいたように雲行きが怪しくなってきたので、帰途に就きました。これは次回の楽しみにしておきたいと思います。

　ちなみに宇根の八阪神社は、地元の方からは〔天王様〕と呼ばれているそうで、明治42(1909)年頃まではお社は現在の神社よりほど近い、山の上にあったそうです。そして神社移転前までは祭り当日は、その小高い山まで笠鉾を手綱を曳いて上げる荒々しい祭りだったといいます。秩父の曳山祭りというと、勇壮・華麗という印象があるのですが、これはなかなか驚きでした。転倒事故なども多く起きていたそうなので、かなり命懸けな祭事だったのでしょう。

　宇根集落の滞在時間は3時間半ほどでしたが、秩父の霊峰・武甲山をバックに曳行される2基の笠鉾は本当に美しかったです。最後に関係者の方に一つお願いがありまして、横瀬以外からこの祭りを見に来た人のために、座って休めるスペースを何箇所か設置して欲しいと思いました。休む場所がなく八阪神社から徒歩10分ほどの場所にある、秩父市羊山公園の芝桜の丘に移動し、やっと休むことができた祭り当日でした。

　今回は12年愛用した故障寸前のカメラと、祭り前日に購入した新品のカメラの2機を使い、祭りの様子を色々と撮影して参りました。

　昨年に引き続き本年も歴史ある秩父の祭りを訪ねていこうと思っております。例の如く長編の記事になってしまいましたが、祭りの様子をご覧いただけたら幸いです。

◆令和8(2026)年、宇根の春祭り

　◎4月5日：宇根八阪神社例大祭(天王様)

　　❖上組笠鉾、下組笠鉾(…宇根の山車)

　　　・・・横瀬町有形民俗文化財(昭和48年：1973年指定)

年季の入った調度品の数々。

笠鉾の花飾りは和紙で作られたもの。町の人総出で手作りされたものである。

そして午後の笠鉾曳行開始を待つ。

★三菱セメント工場と宇根の春祭りの笠鉾

笠鉾ま奥に見えるのが、昭和44(1969)年に操業が開始された旧三菱セメント(現UBE三菱セメント)の工場。そしてセメント工場の背後に見える山は二子山(標高883メートル)。秩父市内、小鹿野などではよく目につく山だ。ちょうど西武線の各駅停車が横瀬駅に停車したところだった。

★下組の笠鉾

午前の部は上組が先頭で曳行されていたが、午後はそれが逆転し下組は先頭となる。

★上組笠鉾

下組の出発から数分、天道に太陽の飾りを付けた上組笠鉾もスタート。

道中では富田能成・横瀬町長の姿も。アットホームな雰囲気漂う、横瀬宇根の春祭りだった。

屋台囃子は子供を中心に演奏がおこなわれていた。

町内の掲示板に貼られていた宇根の春祭りのポスター。

武甲山の姿も美しい。

いちご農家のガラスハウスの脇を通り、笠鉾は八阪神社へ向かう。

★横瀬町のイメージキャラクター〔ブコーさん〕

今回の祭り訪問は、昨年私のX(…旧Twitter)に横瀬町のイメージキャラクター〔ブコーさん〕からコメントを頂いたのが切っ掛けだった。そして今年も投稿にまたもやコメントを頂いた。残念ながらブコーさんにはお会いできなかったが、ブコーさんSNS担当の方が近くにいらっしゃったようで、私と似たようなアングルからの写真がXに投稿されていた。

笠鉾の向こうには武甲山。

★笠鉾車輪の潤滑油はサラダ油？

秩父の曳山祭りの楽しみ、山車の潤滑油チェック。色からも見て市販のサラダ油の模様。

★山車の方向転換は業務用の台車を使って

笠鉾の方向回転は、秩父夜祭に使われる梃棒を使った〔ぎり回し〕、秩父地方の祭りによく見られるジャッキを使った〔キリン〕、小鹿野祭りの〔シャチ回し〕とは違い、一般の業務用に使われる台車を足元に入れ山車を回転させていた。あまりにも早業過ぎて、どのような仕掛けで回転しているか分からないまま終わってしまった。

笠鉾は神社前の坂を曳き上げられ、神社の境内に。

★八阪神社本殿

天王様と呼ばれている八阪神社。天思兼命、牛頭天王を祀っている。

社殿は弘化3(1846)年、横瀬の北隣らある山田村(…現在の秩父市山田)の棟梁・荒木和泉により作られたという。荒木家は代々に渡り秩父を拠点に活動する宮大工で、寺社や祭りの山車の施工を多く請け負っている。

社殿前に置かれていた祭事に使われるアンプ。クラリオン製で昭和後期に製造されたものと推測される。

この辺りで祭り会場を後にした。夜の部に関しては秩父川瀬祭り・宮側町屋台でお馴染みの、たかちゃん氏のYouTubeをご覧いただきたい。

次いで徒歩10分の羊山公園へ移動。★秩父公園の芝桜

八阪神社から小高い山を抜ければ羊山公園に到着する。4月5日の段階では三分咲き。この記事を投稿した今頃が(…4月18日)が見頃と思われる。

羊山公園のソメイヨシノは満開になっていた。

★西武秩父駅に到着

羊山公園から徒歩10分、西武秩父駅に到着。

西武駅とこの周辺、かつては関根要太郎(1889～1959)の母校・秩父郡立農学校(…現埼玉県立秩父農工科学高校)があった場所だった。

★西武鉄道・秩父旅CMの主演は女優の見上愛さん

今年の西武鉄道・秩父旅のイメージキャラクターも、女優の見上愛さん。本年4月からはNHKの朝の連続ドラマのヒロインを努めておられる。

芝桜、野球、秩父札所午年総開帳、今年も西武鉄道を多く利用しそうな感じである。
そして本日は小鹿野の春祭りへ。

秩父銘仙、鉄道模型など西武秩父駅待合室は見所が多くある。

★帰りは西武の有料着席電車S-trainで

次の特急電車まで時間があるので、渋谷・横浜経由の元町・中華街行きのS-trainで帰宅。特急ラビューに比べ設備は劣るが、普段の通勤電車に満員でも1両で50人程度しか乗っておらず、気楽に過ごせるのが魅力だ。

奥武蔵も桜が満開だった。

★これにて令和8年、秩父郡横瀬町〔宇根の春祭り〕の探訪記を終わらせていただきます。最後まで記事をご覧いただき誠にありがとうございました。

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★参考文献・参考資料

「横瀬町ホームページ」

「秩父お祭りカレンダーPROJECT」一般社団法人秩父地域おもてなし観光公社

「秩父屋台囃子Facebook」

「ブログ　東北まほろばの道」tohoku-inehapoさん製作、2023年

「ウィキペディア、宇根の春祭り」ほか

★撮影・・・2026年4月5日