旧仁壽生命函館支店(建築家・関根要太郎作品？再見2026)

◆旧仁壽生命函館支店

　・・・・大正10年代築、大三坂下に建つモダンな白亜の旧事務所建築

　〔日本の道100選〕の一つとして知られる、函館の大三坂。昭和62(1987)年に当時の建設省が、新旧問わず全国各地の道を選定したもので、函館の大三坂は坂上にある元町の教会群のエキゾチックさが、その選定理由だという。箱館開港以来より度重なり起きる大火の対策のため、函館西部地区の坂や道路は幅員を広げ直線状になっているものが殆どだが、この道は昔のままの道のようで、坂下から見ると僅かながら〔く〕の字になっているのが特徴だ。

　その坂下に建つのが、今回取り上げる旧仁壽生命(…じんじゅせいめい)函館支店。今から10年ほど前までは個人の邸宅として使われており、老朽化のため一時は建物の解体の危機に瀕していた。

　しかし老朽化した建物を、地元で古建築再生を多く手掛ける株式会社　蒲生商事が取得。函館を拠点に活動される富樫雅行(1980～)さんの設計監理により、建物のリノベーション工事がおこなわれる。そして平成29(2017)年12月に〔大三坂ビルヂング〕としてリニューアルオープンされたのは、これまでも紹介した通りである。

　この建物が仁壽生命の函館支店だったのを知ったのは、今から25年前のこと。当時お知り合いなったばかりの筆者にとって函館古建築研究の師匠であるSさんに、建築家・関根要太郎(1889～1959)の現存作品の写真や、戦前刊行された建築雑誌に掲載された関根作品のコピーを送ったところ、関根が生前に設計を手掛けた仁壽生命のかつての事務所が函館にも現存しており、それらしいデザインの建物だということをご教示して頂いたのがその始まりだった。グーグル・ストリートなど無い時代、自身が撮った写真を見返してみると、大三坂下に建つあの建物だと確認した訳である。

　仁壽生命は明治27(1894)年に、東京市京橋区で設立。明治32(1899)年に東京市京橋区の内幸町に本社を移転させ、以降同地で営業を続けた。

　そして仁壽生命の函館出店は大正半ばのことで、小樽支店函館出張所として富岡町に店舗を設置。大正9(1920)年3月には會所町(…現在の末広町)の現在地に土地を購入し、引き続き出張所として営業をおこなうが、大正10(1921)年4月14日に発生した大火で店舗は焼失したと推測される。

　この大火後に建てられたのが、冒頭の写真でご覧いただいている建物だった訳だが、筆者は詳しい竣工年を裏付ける資料と出会っていない。但し大正14(1925)年3月に仁壽生命函館出張所は、金沢、神戸、新潟、熊本の各出張所・代理店と共に支店に昇格しているので、その頃までにはこの建物が建てられていたと考えて良いだろう。しかし現実的に考えれば、大火が起きた大正10年に建てたられたと推測するのが妥当かも知れない。

　大三坂を少し上った高台に建つ旧仁壽生命支店であるが、その外観デザインはどちらかというと簡素な仕上がり。しかしながら建物正面には筋模様の装飾、その筋模様の中央上には照明用のランタン、更にその上にはメダリオンが15個配置されている。竣工当時はここに〔仁壽生命保険 株式会社 函館支店〕と、右書きでレタリングが付けられていた。

　全体的な仕上がりから見ると、日本国内で大正期に流行した、セセッションやユーゲントシュティールと呼ばれるモダン・スタイルの影響を色濃く感じられる。

　また当時の関根要太郎や実弟の山中節治(1895～1952)作品の写真と比較してみると、函館大三坂に建てられた仁壽生命に似たものが幾つか存在する。下の項に同時期建てられた3作品の写真を掲載してみたが、そこで注目していただきたいのが2つの作品。現在の三重県松阪市に建てられた不動貯金銀行松阪支店と、現在の東京都港区白金台に建てられた〔白金通りのビルディング式商店、設計：山中節治〕である。前者は大正10(1921)年ころ、後者は大正14(1925)年ころに建てられたものだ。

　共に簡素な仕上がりであるが、不動銀行松坂支店のシンプルな外壁仕上げと玄関上に付けられたランタン(…照明塔)、港区白金台の日吉坂沿いに建てられたビルディング式商店の筋模様の装飾など、函館の仁壽生命支店と相通じたデザインが幾つか見られる。

　建物内も階段室の手すり、1階旧営業室の天井板などセセッションの薫り漂う。関根要太郎が設計を手掛けた当時の古写真を見てみると、このような簡素な作品も多い。

　今から数年前、旧仁壽生命支店の改修設計を手掛けた富樫雅行さんにご教示して頂いたのだが、コンクリートの平板を木造の軸組に打ち付け、更にその上にモルタルを塗るという構造は、函館に現存する関根要太郎＋山中節治兄弟設計の旧函館海産商同業組合事務所(…海同会館、大正9年築)にも用いられた珍しいものだという。更に建物の石垣上に置かれているコンクリート製の縁石も、函館海同会館の縁石にとても似た作りになっているのも見逃せない点の一つだ。

　更に興味深いのは、これ以降関根要太郎＋山中節治兄弟が開設した〔関根建築事務所〕は、仁壽生命の仙台(大正12年築)、横浜(大正14年築)、名古屋(昭和3年築)の各支店、東京本社(昭和4年築)の設計を手掛けたのである。

　特に現在の東京千代田区内幸町に建てられた、仁壽生命本社は地上6階建て、ビル内に544人収容のホールを持つ、当時の東京を代表するオフィスビルディングの一つだった。戦後は東京生命の本社ビルとして使われていたが、昭和末に解体されている。

　函館の旧會所町に建つ旧仁壽生命支店が、関根要太郎の設計作品であるならば、函館での設計担当を機に同社の店舗営繕を手掛けたという事になる。しかもその店舗を手掛けるたびにその規模は大きくなるという、ある意味サクセスストーリーのような展開となっているのも見逃せない点である。大正10(1921)年に発生した大火の復興期間に、関根は函館で数々の建築設計を手掛けたが、その一つが仁壽生命支店であったなら、関根と函館の運命の繋がりが更に深いものだっと思えてくる。

　建物が残ったからこそ、今から100年前の若き建築家と、文化的な理解もあり経済的にも勢いのあった函館の町の人々との交友が、残された資料をもとに想像する事ができるのである。

　25年続いている謎解きの最後のピースは、未だに見つからないままであるが、今回も建築家・関根要太郎と山中節治兄弟と思われる作品として、約5年ぶりに紹介させていただいた。ぜひ一度足を運んでいただきたい名建築だ。

　

◆旧仁壽生命函館支店(現大三坂ビルヂング)

　◎設計：関根要太郎＋山中節治(関根建築事務所)…推定

　◎施工：不詳

　◎竣工：大正10(1921)年～大正14(1925)年ころ

　◎構造：木造モルタル塗り２階建て

　◎改修設計：富樫雅行建築事務所

　◎改修施工：山健中川組

　◎改修竣工：平成29(2017)年12月

　◎所在地：函館市末広町18-25

　　❖函館市指定伝統的建造物

★電車通りから仁壽生命支店を見る

末広町の電車通り(…市電通り)より。

旧仁壽生命函館支店は表から見ると陸屋根(…フラットルーフ)に見えるが、パラペットを立ち上げその隠れた部分に屋根を設置した作りという事が分かる。建物右手の箇所は昭和51(1976)年に住宅棟として増築されたものだという。

◆大三坂下より旧仁壽生命支店を望む

坂下に建つ2軒のレトロ建築は、左がヱビス商会(大正10年～11年築)で、右が旧リューリ商会(大正12年築)。仁壽生命支店と共に大正10(1921)年4月の函館大火後に建てられたものである。仁壽生命支店の後方には函館山の山頂も見える。

なお現在、川越電化センターとして使われている旧リューリ商会は、当ブログ開始直後から当時の写真をもとに、大正10(1921)年の大火後に建てられたものと指摘されているのにも関わらず、函館市のホームページなどでは明治40(1907)年築の掲載がされ続けている。困ったものだ。

★竣工まもなくの仁壽生命函館支店

昭和4(1929)年に発行された〔仁壽生命紀要〕より。

10年前の改修では、竣工時の姿に忠実に戻された事が分かる。石垣上のコンクリート製の縁石は現在も残されており、これに似た作りの縁石が旧函館海産商同業組合事務所(大正9年築)にも残されている。なおこれ以降、関根が設計した仁壽生命の各店舗、旧函館海産商同業組合事務所の縁石については2010年と2020年にに投稿した下の記事を参照していただきたい。

❖図版・・・・「仁壽生命紀要」昭和4年

★不動貯金銀行松阪支店(三重県、大正10年ころ築)

大正3(1914)年の日本建築株式会社に入社して以降、関根要太郎は数多くの不動貯金銀行の店舗設計を手掛けていたが、松阪支店もその一つ。フラットな外壁に玄関上に付けられたランタンなど、仁壽生命函館支店に似たデザイン。

❖図版・・・「不動貯金銀行創立四十周年記念写真帖」昭和15年

◆不動貯金銀行八幡支店(滋賀県、大正10年ころ築)

滋賀県、現在の近江八幡市に建てられた関根要太郎設計による不動貯金銀行店舗。アールの付いた造形や玄関上の文字のレタリングなど、旧仁壽生命函館支店に相通じるものを感じさせる。

❖図版・・・「不動貯金銀行創立四十周年記念写真帖」昭和15年

★白金通りのビルディング式商店(設計：山中節治、東京、大正14年ころ築)

現在の東京都港区白金台1丁目、日吉坂沿いに建てられた山中節治作品。玄関中央の筋模様の装飾など、旧仁壽生命函館支店に似た作り。なおこの作品の近くには山中設計の藤山邸内楽園というモダンな邸宅が建てられていた。

❖図版・・・・「建築画報」大正15年1月号

建物本館に隣接する蔵も同時にリノベーションがおこなわれ、現在は宿泊施設として使われている。

上3枚は平成30(2018)年9月に撮影したもの。

★2001年から2009年にかけて撮影した旧仁壽生命函館支店

平成13(2001)年3月から平成21(2009)年10月にかけて撮影した、リノベーション前の旧仁壽生命支店。

先に紹介したように、写真右手の石垣上に写るコンクリート製の縁石は竣工時からのもの。石垣も国の重要伝統的建造物群保存地区とに指定されている事もあり、環境物件に指定されている。
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★参考文献・参考資料

「仁壽生命紀要」仁壽生命、昭和４年

「函館毎日新聞」大正9年～大正14年

『合同会社　富樫雅行建築事務所ホームページ」

「株式会社　蒲生商事ホームページ」ほか

★撮影・・・・2001年3月、2006年2月、2009年3月・10月，2018年9月、2025年9月、2026年１月