埼玉県秩父市のちちぶ銘仙館2025・冬(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆ちちぶ銘仙館とメイセン・クロニクル展

　・・・・令和7年初冬、秩父銘仙館の企画展示を訪ねる

　今年は自分でも驚くほど何度となく訪れた、建築家・関根要太郎(1889～1959)の故郷である埼玉県の秩父市。12月3日の秩父夜祭(…秩父神社例大祭)の大祭から、3日後にあたる先週土曜日は約１ヶ月に秩父を訪ねた。本年の秩父訪問の主な目的は秩父の祭り見物がメインだったが、その次に秩父行きの目的となったのが、熊木町にある〔ちちぶ銘仙館〕の企画展示を見る事だった。

　秩父銘仙は以前にも紹介したように、明治末から昭和初期にかけて一世を風靡したカジュアルな着物で、群馬県の伊勢崎と桐生、栃木県の足利、東京の八王子と共に、銘仙ブランドの産地として君臨した。

　秩父地方では古くから蚕糸業が盛んで、明治41(1908)年に秩父郡横瀬町出身の技術者・坂本宗太郎(1884～1968)により、解し捺染という染色方法が発明され、バラエティーに富んだデザインの着物の大量生産が可能となったのである。また昭和に入ると化学染料が染色に導入され、着物の色は更にカラフルになった。

　ちちぶ銘仙館では今年9月より、〔昭和百年 銘仙年代記 メイセン・クロニクル展〕と題された企画展が３期に分けて催され、9月から10月上旬にかけては大正期、10月下旬から11月下旬までは昭和初期に秩父、伊勢崎、足利などで作られた銘仙コレクションが展示された。実は今年6月に訪れた〔優美し…なまめかし、紫銘仙の誘惑〕という企画展が、着物本体は勿論のこと、陳列方法や解説文の文字フォントなど非常に見応えのあるもので、近秋からの企画展にも訪れてみようと思ったのである。

　まず10月に訪れたメイセン・クロニクル展の第一期、大正・昭和初期編。このころ建築会では、秩父出身の建築家・関根要太郎＋山中節治(1895～1952)兄弟をはじめ、ユーゲントシュティール、セセッション、表現主義など、華やかでピクチャレスな建築が多く建てられた時期であった。

　それに対し銘仙は、アールヌーヴォーやセセッションの影響を感じられる図柄が多く見られたが、どちらかというとトーンは暗く地味な印象を受けた。これは今回のクロニクル展で初めて気付いた事だった。

　そして11月上旬に訪れたメイセン・クロニクル展の第二期、昭和戦前編。国内情勢は昭和初期の大恐慌、日を追うごとに軍事体制が強くなっていった暗い時代。そのような時代の空気を察したかのように、建築家・関根要太郎の作風は従来のモダンな路線から、クラシカルや和風の作風に転換させていた。国内の建築業界もモダニズムなど硬質な作風が好まれ、色彩を失いつつあった時期であった。しかしながら銘仙の世界は、ポップかつカラフルな世界が繰り広げられていた。前回の企画展を訪れ、正直驚いた筆者であった。

　そして12月6日から始まったメイセン・クロニクル展の第三期、昭和戦後編。戦後、関根要太郎は埼玉県の各市町村のために学校建築や庁舎など、低予算で建てられる建築作品を数多く設計。デザインは二の次で、建造物をいかに安く建てるかに専念していた。

　これは余談になるが、戦後まもなくに刊行された書籍などを手にすると、物資が完全に欠如していたのだろうか、手にすると紙がボロボロと崩れてしまうものに多々出会う。

　戦争により多くのものを失くしてしまった日本国内。今回の企画展では、終戦から3～5年後に製作された着物が展示されていたが、化学染料の不足が影響してか、白の下地に青と赤の柄が控えめに配置される地味で簡素な色合い。更に素材全体も品質が悪く疵が多く見られ、戦前の銘仙のグレードの高さが嘘のような散々たるものだった。このようなものを目にするたびに、先の戦争で人命や機械、木材を始めとした物資など、多くのものを失ったのかを痛感させられる。

　そしてメイセン・クロニクル展の第三期展が展示されている、本館北側のギャラリーへ入る。

　今回の展示のテーマが入ってすぐのボードに書かれていたが、そこには「銘仙はアートだった⁉ 戦後復興と高度成長期により、日本は飛躍的に発展した。 "日本の発展を体現するかのように　銘仙は自由を謳歌した"」という文言が。今回もなかなか格好良いキャッチフレーズである。　

　今回の展示を見た第一印象は、色の濃さ。第一期目にあたる大正期編は、茶、黒、紺、深緑という比較的暗めのトーンの色をベースに、明るい色が挿されたものだった。第二期目にあたる昭和初期は化学染料の普及により、色とりどりのポップでキャッチ—な色彩という印象を受けた。そして昭和戦後編として展示された銘仙着物の数々は、昭和初期のカラフルさを通り過ぎ、色・柄ともとても濃厚なものとなっていた。昭和後期に生まれた筆者、この色彩感覚に妙な懐かしさを感じてしまった。

　今回は「銘仙はアートだった⁉」というフレーズが館内ボードに書かれていたが、伊勢崎で作られたと推測される一部の着物のデザインは、フランスの抽象画家：ロベール・ドローネー(Robert eleaunay Deleaunay、1885～1941)、戦後にフランスに遊学し、従来の日本画からキュビズムや抽象派の作風に路線転向した日本人画家：堂本印象(1891～1975)、イタリア未来派、ロシア構成主義などを連想してしまった。

　今から70年～60年前、どのような人物がデザインを手掛けたのだろうか、とても気になるところだ。銘仙は本当にアートだったのである。

　メイセン・クロニクル展の全3回を見た感想は、銘仙も建築と同様に時代のムーブメントに大きく影響されていた事である。現代の既製服のようにタグが付いていない事もあり、産地不詳のものが多かったが、その中でも伊勢崎銘仙のデザインの妙には感心してしまった。この他の秩父、足利、八王子などもデザイン的に美しかったが、伊勢崎産のものは頭一つ群を抜いていた。関東各地の銘仙メーカーは、女性受けする新しいデザインに常にアンテナを向け、次々と新作を製作していったと想像してしまった。

　

　とても見応えがあった今回の企画展。着物だけでなく近代絵画、近代の建築や工業デザインに興味がある方には是非見ていただきたい展示である。今回もメイセン・クロニクル展を、企画・設営された職員の方の銘仙に対する熱い情熱を感じてしまった。

　会期は来年(令和8年：2026年)の1月10日まで。これからの秩父は底冷えするが、是非一度訪れて欲しい企画展である。

　

◆ちちぶ銘仙館(旧埼玉県繊維工業試験場秩父支場)　◎設計：不詳　◎施工：不詳　◎竣工：昭和5(1930)年9月　◎構造：木造モルタル塗り平屋・・・・本館　◎所在地：埼玉県秩父市熊木町28-1　　❖国登録有形文化財(平成10年：1998年登録)

★西武鉄道の各駅停車で秩父へ

今回も埼玉の地元駅よりJRと西武線を乗り継ぎ秩父へ。この日も当初乗るつもりでいた特急電車に間に合わなかったため、各駅停車を乗り継ぎ秩父へ向かった。

途中の飯能駅から4000系という、現在は飯能～西武秩父間のローカル線のみで走るボックスシートのローカル線車両に乗る。バブル景気真っ只中だった昭和63(1988)年、秩父観光の目玉として西武鉄道が投入した車両で、当時黄金期にあったプロ野球チーム・西武ライオンズのチーム・カラーを車両塗装に採用した。デビューから37年が経過し、レトロになったこの電車も、間もなく引退となるそうである。

★秩父吾野道の旧吾野宿を見る

途中の吾野駅付近より。

吾野駅付近は秩父往還の脇道の一つ〔秩父吾野道〕の宿場町として栄えた土地で、秩父三十四箇所霊場巡りが江戸の庶民の間で一大ブームとなった江戸時代は、江戸と秩父への最短ルートとなる道としてとても賑わったという。現在も往時を偲ばせる古民家が幾つか残っている。

★西武4000系と秩父の霊峰・両神山

そして西武秩父駅へ到着。この日も乗ってきた電車と秩父地方を代表する霊峰で、日本百名山の一つ・両神山(…標高1723メートル)をセットに撮影。

★西武秩父駅より見た秩父神社と団子坂方面

ホームを振り返ると、秩父神社の柞の森(…ははそのもり)。そしてその手前には、筆者が秩父へ訪れる3日前におこなわれた、秩父夜祭り(…秩父神社例大祭)のクライマックスの地となる団子坂の幟が確認できた。ちなみに関根要太郎が秩父で暮らした少年時代は、団子坂は作られておらず、夜祭りの山車が曳行されるルートは若干違っていた。

★秩父市熊木町の〔御旅所〕

西武秩父駅よりすぐの場所にある熊木町の御旅所。古くから12月3日の日没後に、武甲山にお住まいになる龍神様(…男神)と、秩父神社にお住まいになる妙見菩薩(…女神)が年一度の逢瀬を楽しむ場所と言われている。それに際し、団子坂を上った各町会の山車が、御旅所を囲み祭りはクライマックスを迎える。

3日前にテレビで見た、祭りの賑わいが嘘のように静まり返った、この日の御旅所だった。

普段は木柵が被され保護されている亀石も、秩父神社例大祭(…12月1日から6日まで)の期間中という事もあり、木柵が外されていた。ビルの間から龍神様が姿を現すという、武甲山の大蛇窪付近が僅かながら確認できた。

御旅所を反対方面から。写真左手の秩父市歴史文化伝承館の建つ場所に、関根要太郎の実弟・山中節治(1895～1952)設計の秩父産業館(昭和26年築)が建っていた。秩父銘仙をはじめとした秩父の地場産業の発展に後押しされ、建てられた施設だった。
そしてここから徒歩数分の、ちちぶ銘仙館へ向かう。

★メイセン・クロニクル展、第3期：戦後復興期へ

ギャラリーへ繋がる廊下に展示されていた最初の着物。こちらは戦後復興期から時代は下るが、昭和50年代に地元秩父の逸見織物が製作したものだという。こちらは戦後まもなく織業が再開されて間もなくの銘仙とのこと。原材料が不足していた影響もあってか、品質があまり芳しくないのが、素人目でも分かる。

この前後の写真の着物は、伊勢崎銘仙と推測されるもの。

そのデザインは、フランス抽象派の画家：ロベール・ドローネー(Robert Deleunay、1885～1941)を彷彿させる。

手前の着物を見て、戦後抽象派の作風を積極的に取り入れた、京都を拠点に活動した日本人画家：堂本印象(1891～1975)の晩年の作品を思い出してしまった。

この銘仙のデザインもドローネー風。

イタリアの未来派を連想させる大胆なデザイン。

往年の美人女優さんたちも銘仙のポスターに登場した。

こちらは戦後まもなくに足利で作られたもの。色は鮮やかだが、生地が弱々しい感じ。

館内には〔メイセン・クロニクル新聞〕と銘打たれた、企画を解説するチラシも置かれていた。過去２回のメイセン・クロニクル展のポスター。
少しベタっとした昭和後期ならではのデザイン。
銘仙館の奥にある工房。ここで後継者の育成がおこなわれているという。

銘仙館背後にある羊山公園も落葉し、すっかり冬の様相に。

奥に見えるのは、毎年7月19日と20日におこなわれる秩父神社の例祭〔秩父川瀬祭〕の熊木町笠鉾の収蔵。ピンク色の花飾りが美しい素敵な山車である。

銘仙館を後に、秩父神社へ。3日前の夜祭では市役所前の御旅所に、6つの町会の山車が集結した訳である。遠くに見える両神山が美しい。

秩父鉄道・御花畑駅脇の踏切を渡る。かつてはこの道に秩父夜祭の山車が曳行され、御旅所へと向かったという。

秩父神社の例大祭から3日しか経っていないこともあり、町には祭りの提灯なども多く飾られていた。

黒門通りはかつて蚕糸の取引で賑わった場所。秩父夜祭では往時を再現した絹市がおこなわれている。

建築家・関根要太郎(1889～1959)のお母さまの実家にあたる、秩父館も建物外観を何枚か撮影。

秩父館はかつては、蚕糸や銘仙の買い継商が多く利用する商人宿だったのである。

★秩父神社

帰りは秩父神社へ参拝。

境内では祭りの後片付けの最中だった。★秩父まつり会館

その後は神社そばにある秩父まつり会館を見学。

この３日前、秩父夜祭がNHK‐BSで生中継された効果もあってか、館内は結構な混雑だった。

★帰りは西武鉄道の特急Laview(ラビュー)で

帰りは西武鉄道の特急ラビュー(Laview、001系)に乗車。

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★参考文献・参考資料

「メイセン・クロニクル展　第壱號～第参號」ちちぶ銘仙館発行

「別冊太陽、銘仙　大正昭和のおしゃれ着物」平凡社、平成16年ほか

★撮影・・・・2025年12月