函館市弥生町の大正湯(函館の建築再見2025)

◆大正湯

　・・・・昭和2年竣工、再生活用が望まれる函館の銭湯建築

　函館市西部地区の弥生町。函館山の中腹、坂下には弁天町と大町、坂上には船見町があり、東西に長い町である。昭和40(1965)年に旅籠町、鍛冶町、富岡町という3つの町が合併し誕生したという。地元のとある方より先日頂いた昭和初期に作成された地図を見てみると、その頃はその3町の他に、天神町、駒止町と地名は更に細分化していたという。

　そして弥生町の地名たが、この町の中央に設けられた弥生坂や、函館市内でも歴史のある学校の一つである市立弥生小学校に由来しているという。弥生は30年の長きに渡り参考にさせていただいている、〔はこだて歴史散歩、北海道新聞社、昭和57年〕によると、地域の発展を願い名付けられた縁起を担いだ名前とのことだ。

　ちなみに弥生町の西端・基坂脇の旧富岡町には、建築家・関根要太郎(1889～1959)設計の、区立函館病院外来診療棟(大正10年築)が、今から60年ほど前まで建っていた。

　明治40(1907)年の大火以降、これといった大規模火災の被害に遭っていない弥生町なのだが、町に残る歴史的建造物は、近秋に紹介した旧高田木材店(大正6年築)など、その数は意外と少ない。海産商をはじめとした多くの商店が建つ弁天町・大町、町の高台に位置し古くからお屋敷街だった船見町に比べると、庶民が暮らす長屋のような廉価で建てられた住宅が多かったのだろうか、築年数が100年近くになる古建築は本当に少ない。その弥生町に堂々と建つのが、今回取り上げる大正湯である。

　船見坂の坂上に建つ、ピンク色のペインティングがとても華やかな大正湯。筆者が長年に渡り函館古建築探訪の手引きにしている、〔建築の彩時記　港町・函館こすり出し、元町倶楽部編、平成2年〕によると、初代当主の小武三蔵が野村竹松という棟梁に建てたさせたものだという。

　その竣工は元町倶楽部のヒアリング調査によると、昭和2(1927)年の9月頃の竣工という。ちなみに大正湯という名は、大正時代にこの銭湯が創業した事に由来しているそうである。

　ちなみに施主の小武三蔵が棟梁・野村竹松に出したリクエストというのが、この地から徒歩10分ほどにある元町にある住宅(…洋館)を真似たものを建てる事だったという。建物正面のペディメントと呼ばれる三角破風などを見ると、そのモデルは旧函館区公会堂(設計：小西朝次郎、明治43年築)あたりだったのだろうか、武骨ながら味のある銭湯が完成した訳だ。ちなみに建物左側、ジュースの自動販売機がある旧コインランドリー棟は、後年の増築と推測される。

　大正湯は一見すると武骨ではあるが、軒を支える持ち送りや軒天井のきめ細やかな作り、正面の窓の配置などデザイン面でも様々な配慮がされた建築作品である。1階は銭湯の脱衣場、2階は住居として充てられたという。それに連続するように平屋の浴室が続いている。

　なお玄関の風除室にあたる部分は、戦時中に灯火管制(…夜間に窓から電灯の光が漏れて、敵機の攻撃対象にならないよう、光を処断させる対策)の一環として増築された箇所だという。

　現在はとても華やかなピンク色の塗装が施された大正湯、今から30数年前に函館の木造下見板張り建築の塗装遍歴を調査した、函館の市民グループ〔元町倶楽部〕の調査によると、竣工時は深緑にやや灰色の入った塗装で、柱は現在と同じく白のペンキが塗られていたという。ちなみに深緑の塗装は、杉並町の遺愛女子高校・中学校の本館(設計：J・М・ガーディナー、明治41年築)をはじめ、戦前函館の木造建築に多く塗られていた色だった。大正湯がピンク色の装いになったのは、昭和32(1957)年頃からとの事だ。

　大正湯の湯船に一度もつかることなく終わってしまった筆者であるが、色々な方が撮影された写真を拝見すると、館内は銭湯建築の定番ともいえる格子天井や、マホガニーに塗られた木の調度品がとても美しかったようである。対して浴室は白ペンキが塗られた開放的な作りだったようだ。番台もなかなか手の込んだ逸品だったようで、現物を一度見てみるべきだったと悔やまれる。

　御存じの方も多くいらっしゃると思うが、大正湯は燃料費の高騰や施設の老朽化を理由に、令和4(2022)年の8月をもって閉店した。

　5年振りに訪れた大正湯は固く扉が閉ざされ、玄関に入ってすぐの場所には、3代目当主の小武典子さんが3年前に書かれたメッセージボードが置かれていた。大正湯の創業から108年、昭和初めに建てられた大正湯での営業は、再来年で100年を迎えるところだったという。

　コロナウイルス蔓延が一段落したここ3年ほどは、国内外から多くの観光客が訪れ、令和6(2024)年には602万人という過去最高の観光客入り数を記録したという函館。しかしその一方で観光地からほど近い地域は過疎化が進み、大正湯のような地域の人々に愛された施設が、人知れず閉館している。歴史的建造物の空き家化、建物の老朽化問題はこれまで以上に深刻になっていくのだろう。

　弥生町・船見坂沿いに建つ、函館が誇る歴史的建造物の一つ大正湯。銭湯としての再生は無理としても、近い将来地元のコミュニティ施設として再活用されて欲しい物件の一つである。

　いかにも函館といった趣きの、洋風下見板張りの擬洋風建築。我々の次の世代の人たち、更に先の世代の人たちにも、函館山を背後に建つハイカラな擬洋風の銭湯建築を、実際に見て楽しんで欲しいと願う筆者である。

◆大正湯

　◎設計：野村竹松

　◎施工：野村竹松

　◎竣工：昭和2(1927)年9月ころ

　◎構造：木造2階建て

　◎所在地：函館市弥生町14-9

　　❖函館市景観形成指定建造物

武骨なデザインであるが、2階窓の配置、玄関回りの造形、1階と2階を区切るコーニス(…胴蛇腹)、軒の持ち送り、軒天井のきめ細やかな作りなどは見事。
建物の背後には函館山が。
函館名物のアメリカンスタイルの三点式消火栓と。
玄関を覗くと、大正湯・三代目当主：小武典子さんによる手書きのメッセージ・ボードが。目頭が熱くなってしまった筆者である。

こちらが浴室部分。

右に見えるのは船見坂。戦後に坂の上部分が市立西中学の校地になったため、他の坂と比較すると短い距離になっている。

★2001年11月撮影の大正湯

ここからは過去に撮った大正湯の写真を。

まず最初に今から24年前の晩秋に撮影した大正湯。

★2009年6月撮影の大正湯

上1枚と下3枚の写真は、16年前の初夏に撮影したもの。ご覧のように玄関扉が開けられ、営業が始まったばかりの大正湯である。

★2020年10月撮影の大正湯

上と下5枚の写真は、コロナウイルスが蔓延していた2020年10月に撮影したもの。

この2年後に大正湯は108年に渡る歴史を閉じる事になった。

船見坂と。★「建築の彩時記」元町倶楽部、平成2年

今から30数年前、函館の市民グループ・元町倶楽部は、函館に残る木造下見板張りの古建築の塗装遍歴を、やすりのこすり出しでおこない、その結果を一冊の本に纏めた。大正湯をはじめ地域に残る多くの下見板張り建築が紹介されている。

弥生町、船見坂付近より見たバス通り。古い民家の多くが解体され、空き地の目立つこの界隈である。

★弥生坂

本文でも紹介した弥生町の名の由来となった弥生坂。

大正湯が建つ船見坂より5本隣にあたる。火災発生時の延焼防止のため、道幅の広い坂道となっている。

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★参考文献・参考資料

「はこだて歴史散歩」北海道新聞社編、北海道新聞社、昭和57年

「建築の彩時記　港町・函館こすり出し」元町俱楽部編、INAX出版、平成2年

「函館の建築探訪」角幸博氏監修、北海道新聞社、平成9年

「大正湯・三代目当主：小武典子さんによる閉店挨拶のメッセージボード」ほか

★撮影・・・・2001年11月、2009年6月、2020年10月、2025年9月