埼玉県川越市の川越まつり2025、その1(関東の祭りを訪ねる)

◆川越まつり、川越氷川祭

　・・・・令和7年秋、歴史ある小江戸川越の祭事を訪ねる

　近年、建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里である埼玉県秩父市と、その周辺地域の祭り見物を新たな楽しみとしている筆者。この１年の間では12月の秩父夜祭(…秩父神社例大祭)、３月の山田の春まつり(…恒持神社例大祭)、4月の秩父神社の御田植祭り、4月の小鹿野春まつり(…小鹿神社例祭)、7月の秩父神社の川瀬祭を見て参りました。どの祭りも勇壮で美しく、地域で培われた文化の素晴らしさを痛感している今日この頃です。

　そして筆者が暮らす埼玉県では秩父の他にも、歴史的ある祭りが数多くあります。その代表的なものと言えば、秩父夜祭と共に平成28(2016)年と共にユネスコの無形文化遺産に指定された、川越まつり(…川越氷川祭)でしょう。

　毎年10月の第3土曜日と日曜日に催されるこの祭り、昨年に続き2年連続の見物です。今回も宵宮にあたる初日(…土曜日)に川越を訪れました。

　川越氷川祭の歴史は古く、その始まりは江戸初期にあたる慶安年間と言われています。寛永15(1638)年に川越藩の城下町は大火でその大半を焼失。その翌年に川越藩主となった松平信綱(1596～1662)は、着任まもなく神輿、獅子頭、太鼓を寄進します。その9年後に寄進されたそれらの品々を使い、川越総鎮守である氷川神社が神事として神輿渡御をおこなったのが、祭りのルーツと考えられているそうです。

　松平信綱というと、島原の乱におけるキリシタン弾圧という酷すぎる事件を連想してしまいます。しかし川越藩主に着任してからは城下町である、川越の商人町や職人町の整備、江戸までの物資を運ぶ新河岸川や川越街道の整備、そして現在の東京羽村から東京四谷を結ぶ玉川上水の分水である野火止用水の開削、現在の埼玉県新座市の農地開墾など、地域の発展に尽力した人物でもありました。

　野火止用水や川越街道など信綱が作ったインフラ、そして信綱の墓所がある平林寺のそばで暮らしている筆者であります。

　信綱が寄進した品々が切っ掛けで始まった川越氷川祭。更に天保13(1842)年には商人町と職人町であった城下十ヶ町に、人形を付けた祭り山車が登場。これは神田祭や山王祭など江戸の天下祭り(…祭りは幕府の庇護下にあり、祭り当日は将軍に拝謁して貰うために、山車の城内乗りが許されていた)の影響を受けたもので、明治新政府の誕生以降は様々な事情で、東京における天下祭りの山車文化が長らく途絶えていた現代、川越の祭りは山車祭りの文化を長きに渡り継承させた貴重なものなのです。

　明治以降も旧商人町、旧職人町の10ヶ町による山車で祭りがおこなわれていた川越氷川祭でしたが、戦後になるとそれらの町の周辺地域にあたる幾つかの町会も山車を新造し祭りに参加しました。

　その後も祭りに参加する山車は増え続け、1990年から2000年初頭にあたる平成年間には、更に数基の山車が新造され祭りに参加。地元百貨店である丸広が建造し、現在は川越市が所有する山車を含め、計29基の山車が祭りに参加する資格を持っています。

　当初は川越氷川神社例大祭の附け祭りとしてスタートした川越氷川祭。しかし現在では氷川神社の氏子ではない町も山車を出す、かなりクロスオーバー的要素を持ったものになったのも、川越まつりの特徴と言えるでしょう。ちなみに祭りにすべての山車が出される年は、何年かに一度しかなく、新しいところでは川越市制施行100周年を記念した、令和4(2022)年が最後となってます。ちなみに今回は例年より少ない、16基の山車が祭りが参加しました。

　昨年も紹介しましたが江戸時代から続く川越氷川祭はの附け祭りは、長らく氷川神社の例大祭がおこなわれる10月14日と15日におこなわれていました。

　しかし関係者は集客力を重視し、平成9(1997)年かからは10月の第３土曜日と日曜日に日程を変更。結果多くの人が訪れる一大イベントとなった訳です。今年の人出は現段階では発表されていませんが、昨年は２日間で73万8千人もの人が川越まつりに訪れたそうです。

　今回の祭り見物の目的も、やはり山車を綺麗に撮影すること。川越氷川祭に曳行される山車は、人形とその下に設けられた四方幕が伸縮するという形式で、電線が地下に埋設された一部の地域を除き、四方幕や人形を下げた状態で曳行されており、なるべく正装の形で撮影したいと思った訳です。ちなみに川越の祭りが手本とした、江戸の天下祭りで曳行される山車は城に入るさい、門を通れるようこのよう伸縮できるスタイルを真似したものだと、川越まつり会館の解説員の方は以前仰っておりました。

　そういう事で全2回の予定で川越まつりで撮影した写真を紹介したいと思います。正午過ぎに西武鉄道の本川越駅に到着し、混雑を避けて蔵の町通り、氷川神社で奉納神事をおこなう山車を撮影できました。

　更に氷川神社から市内を巡行する神幸祭の行列も何とか撮影できました。例の如く大量な写真になってしまいましたが、美しい歴史ある小江戸の祭りをご覧ください。

◆令和7(2025)年：川越まつり、川越氷川祭

　◎10月14日：例大祭・・・・氷川神社

　◎10月18日：神幸祭・・・・氷川神社から市内を巡行

　◎10月18日：宵山

　◎10月19日：本祭

　　❖国指定重要無形民俗文化財(平成17年：2005年指定)

　　❖ユネスコ無形民俗文化遺産(平成28年：2016年指定)

★川越まつり、2025

★西武新宿線本川越駅にて

自宅から川越までは東武東上線が最短ルートなのだが、少し遠回りして西武新宿線を利用。

東武、JRなどが乗り入れる川越駅が現在は町の主要駅となっているが、最初に川越で開業した鉄道駅は西武鉄道の本川越駅である。西武鉄道の前身にあたる川越鉄道の駅として明治27(1894)年12月に開業。ちなみに東武鉄道の川越駅開業は、大正4(1915)年なので本川越駅の開業が20年ほど早い。蔵造り商家や洋館が多く建つ旧市街地と至近距離にあり、川越散歩にはとっておきのスタート地点だと思う。

土曜日正午の段階で本川越駅前は多くの人が。

昨年(令和6年：2024年)の川越まつりは、2日間で計73万8千人の見物客が訪れたという。今年はそれを上回りそうな賑わいだ。

県道229号線を北へ向かう。向こうに見えるのは中原町の山車、遥か遠くには旧八十五銀行本店(設計：保岡勝也、大正7年築)のドーム屋根も見える。

このまま蔵の町へ行こうとしていたところ、背後からお囃子の音色が聞こえ本川越駅方面へ戻ることにした。

そして本川越駅前の交差点には一台の山車が。結構なスピードで曳行されていることもあり、夫婦小走りで山車を追いかける。★新富町二丁目〔鏡獅子〕の山車

最初に見たのが本川越駅そばの新富町二丁目の山車。

平成9(1997)年に建造された山車に、平成12(2000)年に歌舞伎の演目の一つである鏡獅子の人形を取り付け、山車のシンボルとした。ちなみに本年の川越まつりに参加した山車では一番新しい。新規参入の新富町二丁目の山車であるが、川越まつりの伝統に則ったスタイルで作られている。

平成3(1991)年に開店した西武鉄道グループの商業施設〔PePe〕をバックに。今から約30年前に華々しくオープンしたPePeも来年1月で閉店との事だ。
★中原町〔河越太郎重頼〕の山車

平安時代末期に川越を拠点に活躍した武将・河越太郎重頼の人形を置く。戦後間もなくの昭和23(1948)年に山車が建造され、昭和57(1982)年に地元の棟梁・久佐保治により改造されたという。人形はこの時の新造で、平成17(2005)年には波千鳥模様の見送り幕に変更、その後は鉄輪を交換し現在のような姿となった。川越市歴史文化伝承山車に指定されている。

令和完成の新築高層マンションと、歴史ある昭和建造の祭り山車という組み合わせ。

こちらの解説版によると、中原町の初代山車は地元の棟梁・関根平蔵が建造を担当したという。

関根平蔵は県内入間市の旧石川組製糸西洋館(設計：室岡惣七、大正10年ころ築)の施工を手掛けた人物。ちなみに中原町には関根平蔵の自邸(大正14年築)があったが、残念ながら数年前の火災で全焼してしまっている。

各町には会所が開かれ、祭りの供物などが設置され、祭りのクライマックスに向けての準備がおこなわれていた。

そして町の様々な場所では祭り囃子の実演も。江戸文化を伝承した歴史ある川越氷川祭である。★連雀町〔太田道灌〕の山車

連雀町に入ると道幅は狭くなり、昭和レトロなアーケードが付いた通りとなる。そこに飾り置きされていた連雀町の山車は、室町時代に関東地方で活躍した武将・太田道灌の人形を置く。道灌は江戸城や川越城を築いたことで知られる人物。

山車は幸町の旧八十五銀行本店(設計：保岡勝也、大正7年築)、松江町の旧山崎家別邸(設計：保岡勝也、大正14年築)の施工を手掛けた、富士見市の棟梁・印藤順造が昭和27(1952)年に建造。川越市の歴史文化伝承山車に指定されている。

連雀町に入ると道が混雑してきたので、一本西側の道へ迂回。道の途中にはレトロな旧医院、古い木造民家などが建つ、隠れレトロスポットである。そして突き当りの道を右折。仲町のセブンイレブンの横には、仲町羅陵王山車の臨時収蔵庫が。

同じ埼玉県の秩父市で12月におこなわれる夜祭(…秩父神社例大祭)、7月におこなわれる川瀬祭に山車を出す全ての各町会は、鉄筋コンクリート造の収蔵庫を持っているが、川越の町を歩いていると祭り山車の収蔵庫をあまり見かけない。

そして蔵造り商家の町並みが始まる仲町交差点には仲町の山車が。★仲町〔羅陵王〕の山車

旧志義町の山車。蔵造り商家が並ぶ地域の山車は川越城下十ヶ町と呼ばれ、江戸時代より祭りに山車を出す伝統ある地域である。山車の人形は古代中国の武将・羅陵王をモチーフとしている。但しこのエリアまで電線が架設されている地域という事もあり、肝心の人形は山車に収納されたままだった。

こちらの山車は江戸時代もしくは明治初期に建造された歴史を重ねたもので、埼玉県の有形民俗文化財に指定されている。

老舗和菓子店〔龜屋〕の横では、この近くの三久保町の屋台囃子の実演が。昨年は山車を出していたが、今年は囃子の参加のみ。

土曜日午後1時の段階では蔵の町通りは、かろうじて歩ける混雑状況だった。

★幸町〔翁：おきな〕の山車

幸町は川越城下十ヶ町である旧鍛冶町の小狐丸(小鍛冶)の山車と、旧南町の翁の山車の2台を所有するが、今年は翁の山車で参加。例の如く旧八十五銀行本店(…現りそなコエドテラス)前に飾り置きされていた。山車の人形は能楽の翁をモデルとしたもので、胸元に能楽の面を下げている。人形は明治3(1870)年制作で、作者は東京の梁斎の仲秀斎。

山車は明治4(1871)年の建造で、大正8(1919)年に唐破風付きのスタイルに改造された。こちらも埼玉県の有形民俗文化財に指定されている。

この日は10月中旬にも関わらず25度近い暑さだった事もあり、りそなコエドテラスで、ジェラートを食す。ここでこの日の目的の一つ〔神幸祭〕の巡行を待つ事にした。★御神幸祭の巡行

文政9(1826)年の〔川越氷川祭礼絵巻〕を再現したもの。

氷川神社を起点に市内を巡行。先触れ太鼓、氏子総代を先頭に、榊、五色、四神旗、猿田彦、神職、巫女、神輿、御神馬、宮司、斎姫と行列は続く。

午後1時に氷川神社を出発。筆者の予想より早く巡行の行列が来たため、ジェラートを妻に託し、慌てて人垣の間から巡行を撮影。この後、列を追いかけ宮下町の氷川神社へと向かう事にした。

氏子総代の列の中には、川越地区選出の女性国会議員さんのお姿も。

神幸祭の巡行の列が通過まもなく、幸町の翁の山車も巡行の後を追うように出発。そして次の町会の山車がやって来た。金棒を持つのは露払い役の男性。

★元町二丁目〔山王〕の山車

元町二丁目はもとの高沢町。こちらも江戸期から山車を出している川越城下十ヶ町の一つ。

人形は日枝神社の神様である山王権現大山咋命(…おおやまくいのみこと)の咋お使いの猿で、先ほどの幸町翁の山車と同様に猿の面を胸に下げている。人形の制作は翁の山車と同じく仲秀英によるもの。人形と山車ともに明治4(1871)年に作られた。こちらも埼玉県の有形民俗文化財に指定されている。

次いでやって来た町会の山車行列。提灯持ちと一緒にやってきたのは〔手古舞：てこまい〕と呼ばれる金棒突きの少女たち。伝統あるポジションなのだが、立候補するお子さんが少ないのか、この町会は2人のみの参加。

★宮下町〔日本武尊〕の山車

氷川神社のお膝元にあたる宮下町であるが、祭りの参加は比較的新しく戦後になってからのこと。昭和27(1954)年に山車の原型ができ、昭和34(1959)年に町内の棟梁・高柳一と尾高日郎により改修が実施された。

山車の人形は日本武尊。人形の製作は磯貝勝之で、磯貝は同時期に三久保町の頼光の山車も制作している。ちなみに川越がある武蔵の国も、数々の日本武尊伝説を持つ。山車は川越市の歴史文化伝承山車に指定されている。

溶けかけたジェラートを食べながら再び撮影。

ジェラートを食べ終え、次の撮影ポイントへ。更に別の町会の山車が。高張り提灯持ちもいる本格的な行列。★志多町〔武蔵坊弁慶〕の山車

志多町は川越旧市街地の北側、新河岸川に沿った地域にある古くからある町。観光エリアからは少し歩く場所にあるが、かつて新河岸川の船運が盛んだった昔日を偲ばせる地域で、こちらも江戸から祭りに参加する城下十ヶ町の一つである。山車は江戸末の建造と伝えられる。

人形は武蔵坊弁慶、制作は安政3(1856)年、鼠屋五兵衛の作。こちらも埼玉県の有形民俗文化財に指定されている。

左のビルの屋上に設置されたのは、テレビ埼玉(…テレ玉)のライブカメラ。同局のニュースや情報番組では、このカメラから川越の様子が撮られている訳である。***********************************************************

★参考文献・参考資料

「川越まつり入門」猪鼻恒憲氏著、令和4年

「川越祭のすべて」谷澤勇氏著、小江戸出版会、平成24年

「東京人　令和4年10月号、特集：川越散歩」都市出版、令和4年

「川越まつり会館ホームページ」ほか

★撮影・・・・2025年10月18日