埼玉県秩父市の川瀬祭2025、その5(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆秩父川瀬祭

　・・・・令和7年、秩父川瀬祭り神輿洗いの儀式を見る

　

　建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里である埼玉県秩父市で、毎年7月19日と20日におこなわれる秩父神社・夏の例祭〔秩父川瀬祭〕。平安時代から全国的に流行した祇園祭をルーツとする、秩父神社の摂社・日御碕宮の例祭は、両日とも各町会の山車の曳行のほか、19日の宵宮には神社の境内で、子供をはじめとした人々の無病息災を願う天王柱立て神事、20日の大祭には荒川の川瀬祭場にて、神輿洗いの儀式がおこなわれます。

　12月の夜祭は武甲山に住む龍神様と、秩父神社にいらっしゃる妙見菩薩様が年一度の逢瀬を楽しみ、人々は一年の無事と作物の収穫に感謝し、４月4日の御田植祭りでお借りした、武甲山からのお水をお返しするという祭りといいます。

　それに対し川瀬祭りは、荒川の清流の力により様々な災いを退ける、一年の中間的な意味を持つ行事といわれています。祭りに合わせ各町会はの町衆は、荒川でお水取り行事をおこない、各家庭にお水を配布し、更に町衆は町全体を荒川の水で清めます。

　そして20日の大祭において最大の行事と言えるのが、神輿洗いの儀式です。これまでは毎年ほぼ同じタイムスケジュールで進行していたそうですが、本年から猛暑対策のため若干変更がされたそうです。ちなみに今年の川瀬祭りでは秩父神社での奉納神事の後、午前11時過ぎに御神幸行列は神社を出発。それに先導された各町会の笠鉾と屋台に続くように白木の神社神輿は、荒川の河岸段丘で形成された坂を幾つか下りながら、中村町・親鼻之橋近くの川瀬斎場へ向かい、午後12時半から神輿洗いの儀式がおこなわれました。

　宮側町に建つかつての商人宿・秩父館(…現ほっとすぽっと秩父館、明治12年築)の女主人で、建築家・関根要太郎(1889～1959)、山中節治(1895～1952)、山中眞三郎(1897～1977)兄弟の姪であるEさん(…故人)に川瀬祭りの存在を教えられ、初めて祭りに訪れたのは今から20年前。それ以降Eさんが永眠されてからも含めると、記憶を辿ってみると川瀬祭りには、昨年まで計8回訪れていますが、神輿洗いの儀式を見に行ったのは今回が初めてのことでした。

　御神幸行列は秩父神社を出発後、本町、道生町、中村町を通り荒川河原まで向かいます。秩父神社から川瀬祭場まで海抜で30メートルちかく下ったでしょうか、荒川の渓の深さを暑さと共に痛感したこの日でした。

　そして御神幸行列で興味深かったのが、列の比較的先頭を進む各町会の御供物行列です。12月の夜祭りや川瀬祭りに行くと、秩父神社本殿北の天神地祇社に、御供物が一時保管されている様子は何度となく見ましたが、その一行を見るのは初めてのことでした。馴染みのある地名が記された御供物に被された幕と担ぎ手の皆さんを、色々な場所から撮影してしまった訳です。

　そして神輿洗いの儀式ですが、斎場のやや下流に架かる武之鼻橋(…昭和28年竣功)の橋上から見学させていただきました。神輿の担ぎ手は秩父市内から選抜された34名の若い男性で、12月の夜祭や川瀬祭の山車の囃子手と同様に名誉ある役目だそうです。なぜこの場所が斎場に選ばれたのか詳しいことは分かりませんが、秩父神社から道なりにある事や、この周辺に武甲山を源流とする小川が幾つか荒川へと流れているなどの理由が考えられます。終盤はかなり遠い距離になりましたが、無事に神輿をお清めする禊ぎの儀式を見ることが出来ました。

　ここ数年の異常な猛暑は世界的レベルで問題になっていますが、秩父の川瀬祭りもその対策として、今年から大祭日中の山車曳行を大幅に縮小させました。

　荒川における神輿洗いの儀式の開始時間を早め、これまで御神幸行列を先導する笠鉾と屋台の曳行を大幅に変更すると共に、中村町広場での8町屋台が揃い置きされるのも中止となりました。この他に大祭午後4時に本町交差点でおこなわれる、宮側町、番場町、道生町、熊木町、東町の5町の山車の曳き別れも中止になっています。

　今年の宵宮は時おり爽やかな風が吹く心地良い天気でしたが、大祭はいつもの猛暑に逆戻り。このような猛暑の中での人混みは、体感温度をますます上げてしまう訳で、神社宮司をはじめとした関係者の皆さんは、祭りの行事縮小という苦渋の決断をされたのではないかと思います。各町会の皆さんも、この祭りの主役である子供たちを守るため、涙ぐましい様々な対策をおこなっていたのを多く目にした今年の川瀬祭りでした。

　秩父夜祭(…秩父神社例大祭)に比較すると知名度が低い川瀬祭りですが、今年は土曜・日曜の開催という事もあってか、2日で10万1千人(…秩父市発表による、19日：3万9千人、20日：6万2千人)の見物客が訪れ、昨年より7千人も見物客が増えたといいます。

　ですが幾つかの地域の祭りが休止になっている令和の秩父地方、御神事であるとは言え多くの人にアピールする面も必要ではないかと思います。個人的にはもう少し詳細な山車の曳行スケジュールを、観光協会のホームページ等に掲載してみてはと考えます。

　建築家・関根要太郎(1889～1959)の手記をきっかけにお知り合いになった、要太郎氏の姪にあたるEさんの紹介により訪れるようになった秩父川瀬祭り。新興の住宅街に育った私にとっては、歴史ある秩父の夏祭りは新鮮でもあり、懐かしさも感じることもでき、近年では新たな研究対象にもなりつつあります。昭和初期建造のものが多いですが、笠鉾と屋台も文化財として価値のあるものだと思います。来年以降も多くの方に訪れて頂きたい、秩父の町の美しき祭りです。

◆令和７年・秩父川瀬祭、その5

◆令和7年、秩父川瀬祭

　◎7月19日：宵宮

　　　　　　　　各町山車曳行、天王柱立て神事

　　　　　　　　奉納花火打ち上げ、各町お水取り行事ほか

　◎7月20日：大祭

　　　　　　　　各町山車曳行、神社奉納神楽

　　　　　　　　荒川の川瀬祭場にて神輿洗いの儀式ほか

　　❖埼玉県指定無形民俗文化財(令和3年：2021年3月指定)

★上町笠鉾と熊木町笠鉾(…かみまちかさぼこ、くまぎまちかさぼこ)

本町交差点で東町、本町の屋台、上町、熊木町の笠鉾を撮影後、あまりの暑さに旧柿原商店(現秩父ふるさと館、昭和5年築)でクールダウンさせていただく事にした。

★秩父ふるさと館裏にて

冷房の涼しさは有難いもので約10分で体は復活。同館裏手で山車や神輿行列を待つ。

この一帯は秩父が絹糸取引・銘仙生産で繁盛していたその昔、花街として賑わっていた場所。その当時に建てられた和風商家や住宅が幾つか残る。
そして本町交差点に停泊していた熊木町笠鉾の一団が。そしてピンク色の熊木町の笠鉾が。★御神幸行列

神輿と神社宮司をメインとした御神幸行列が。

眺めの良い撮影スポットだったが、秩父館の関根シスターズの長姉Ｍさん(…故人)の御言葉「神様が乗った祭りの山車を上からは見るべからず」を思い出し、高台のスロープを下って道路面で撮影する事にした。

★秩父市内各地からの御供物行列

神輿や神職の前に秩父市内各地よりお供え物を担いだ一行が。昨日、秩父神社の境内にある天神地祇社に安置されていたものが、この日は川瀬祭場のお供え物として神輿行列の一団として加った訳である。長年秩父に通っている筆者には、馴染みのある町名の一行が次々と通り過ぎていた。

そして神職の人たちの列へ。そして神輿が。

暑さ対策のため、御神幸行列は何回か休憩を挟んで荒川の川瀬会場まで向かう。

奥に見えるの木々は秩父神社の柞の森(…ははそのもり)。

昨日とは一転、この日の秩父は猛烈な暑さだった。

★道生町笠鉾(…どうじょうまちかさぼこ)

例年は中村町のスーパーマーケット〔ベルク：発祥の地は秩父市宮側町〕近くの広場に８町会の山車が集合していたが、今年は猛暑から子供を守るために、スケジュールが大幅に変更になり山車の集合はなくなったが、幾つかの町会は川瀬会場近くまで山車を曳行していた。最初に見たのが道生町の笠鉾。同町の南端の住宅街に笠鉾が停泊されていた。

★中町笠鉾と熊木町笠鉾(…なかまちかさぼこ、くまぎまちかさぼこ)

本町をスタートに道生町を経て中村町へ。この日は御神幸行列と神輿洗いをターゲットにしていたため、中町笠鉾を見たのはこの時のみ。

それとは逆に熊木町の笠鉾は、様々な場所で撮影する事ができた。

次に川瀬祭りの大祭を見るときは、坂を上り下りする笠鉾と屋台を撮影したいと思った訳である。

★本町屋台(…もとまちやたい)

前回に紹介した本町屋台は、坂をだいぶ下ったところで再び見る事ができた。御神幸行列行列は遥か遠くに熊木町笠鉾をバックに、荒川の祭場へと向かう。

★番場町屋台(…ばんばまちやたい)

中村町の公民館前に停泊してあったのが、秩父神社のお膝元である番場町の屋台。

昭和10(1935)年に建造されたものだが、秩父神社の現宮司・薗田健氏の曽祖父にあたる当時の宮司である薗田稲太郎の進言により、神社の神門と同様の朱色の塗装になったという。真夏の日差しにこの朱色が眩しく輝いていた。

★中村町の幟

ここまで来れば川瀬の神輿洗い斎場まであと少し。

秩父の祭りについて教材とさせていただいている、〔秩父屋台囃子〕というFacebookによると、

左が『神依人之敬増威』…神は人の敬いにより威を増す

右が『人依神之徳添運』…人は神の徳によって運を添ふ

　いずれも鎌倉幕府の御成敗式目第一条に記されている言葉とのことだ。

★宮側町屋台(…みやがわちょうやたい)

中村町の八坂神社に停泊していたのが宮側町屋台。秩父館をバックに昨日は撮影したが、不思議なもので大祭で見たのはこの時のみ。

屋台責任者の青年行事長さんもポーズを決めていただき、良い写真になりました。

★井重家住宅と本町屋台

荒川に下る最後の段丘の上に建つ風格ある古民家。このお宅、かつては銘仙工場を経営していた井重織物の自宅兼工場だった場所である。現在も重厚な蔵が残され往時の繁栄を物語っている。

井重家住宅をバックに御神幸行列は続く。ここで本町屋台はゴール地点となる。この先は神輿と御供物を担いだ御神幸行列のみが荒川へ向かう。荒川へ向かう森の中の道で御神幸行列を待つ。荒川の川瀬神輿洗いの会場までは上下の写真のような長蛇の列が。

★秩父ハープ橋(…秩父公園橋、平成5年築)

川瀬神輿洗いの行事はこの橋の周辺でおこなわれる。平成3(1991)年に西武グループ(…国土計画～コクド)主体によりオープンした秩父ミューズパークの連絡道路として、平成5(1993)年に開通。斜張橋から張り出したケーブルが、楽器のハープを連想させる事によりこの愛称が付けられたという。

バブル経済全盛期の忘れ形見とも言える建造物だが、秩父のランドマークとして親しまれている。

★武之鼻橋(…昭和28年築)

秩父ハープ橋を真上に望む武之鼻橋で神輿洗いの儀式を待つ。

橋が架けられる前は、ここに渡し舟が運行されていたという。

武之鼻橋より荒川下流を望む。

関東平野に入った熊谷以南の荒川は氾濫を防ぐため、江戸時代より河川のかけ替えが多く実施されたが、秩父地域の荒川は昔のまま。少年期の関根要太郎も荒川で水遊びをしたのだろう。

遠くに奥秩父の山々を望む。川瀬の神輿洗いの儀式まであと少し。★神輿洗いの儀式
12時半から神輿洗いの儀式が開始。一度対岸方面へ向かい、上流の祭場の近くで神輿に水をかける儀式がおこなわれる。詳しくはこちらの方の動画を参照していただきたい。

遠くで分かりづらいが、担ぎ手により神輿に水がかけられている。そして秩父市外地へと戻る。

下平通りを通り秩父神社へ。どこの町会のものか、路面に山車が曳行された車輪の跡が残っていた。風情溢れる秩父の町並み。秩父神社に飾り置きされた熊木町笠鉾。熊木町の笠鉾をよく目にしたこの日であった。秩父神社の鳥居前にはは番場町の屋台が。何時間見ても飽きない赤の美しさ。朝に歩いた番場通りを、今度は西武秩父駅へと戻る。

★東町屋台(…ひがしまちやたい)

午前中、宮側町の秩父往還で見た東町屋台も番場通り沿いの収蔵庫へ。

今年から20日の大祭では、気温が高い昼間の山車曳行は子供の健康面を配慮しておこなわない事となった。各町の笠鉾と山車は、収蔵庫や神社に夕方まで飾り置きされているようである。

ちなみに東町の屋台は日没後、秩父夜祭で有名な団子坂を上がるイベントがおこなわれるそう。もう少し秩父に滞在したい気分だが、家人と夕方までに帰る約束をしていたので帰途に就いた。

★西武の特急電車Laview(…ラビュー、001系)

帰りは14時24分発の特急電車で帰宅。この日は4時間半の秩父滞在だった。

湿度は高かったが、特急ラビューと秩父の霊峰・両神山(…標高1723メートル)をセットに撮影する事ができた。★本日を持ちまして秩父川瀬祭2025の探訪記を終わらせていただきます。皆さま長きに渡りお付き合いいただき、誠にありがとうございました。
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★参考文献・参考資料

「秩父神社ホームページ」

「秩父まつり会館ホームページ」

「秩父市ホームページ」

「秩父屋台囃子　Facebook」

「秩父館にお住まいだった　関根シスターズのМさんとEさんによる秩父の祭りに関するお話」

「ちちぶ銘仙館作成、復刻昭和5年絵地図」ほか

★撮影・・・・2025年7月19日・20日