埼玉県秩父市の川瀬祭2025、その4(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆秩父川瀬祭

・・・・令和7年、秩父地方を代表する夏祭り・川瀬祭の大祭を見る

　建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里である埼玉県秩父市(…秩父大宮郷)でおこなわれる、秩父神社の例祭〔秩父川瀬祭〕。平安時代に全国的に流行した祇園祭の流れを汲むもので、その時代ごとに変化はあったようですが、明治以降の川瀬祭りは山車の曳行、神社から神様を乗せた神輿を荒川の清流で清め、子供を始め人々の無病息災を祈念する儀式をおこなっています。

　川瀬祭との出会いは今から20年前のこと。当時お知り合いになったばかりの秩父館(所在地：宮側町、明治12年築)の女主人で、建築家の関根要太郎、山中節治(1895～1952)、山中眞三郎(1897～1977)兄弟の姪にあたるEさん(…故人)から、12月の秩父夜祭と同様にとても素敵な夏の子供祭りがある事を教わり、フィルムカメラ持参で訪れたのが最初の祭り見物でした。

　秩父の人々が長年に渡り培ってきた、とても美しい祭りに魅了され、それ以降日程が合うと必ず訪れるようになった訳です。

　そして初めて訪れた川瀬祭りは、7月20日の大祭にあたる日でした。そこで秩父館の女主人・Eさんや、祭り見物のため秩父へ帰省されていたEさんのお姉さんや妹さんに、川瀬祭りは19日の宵宮に奉納花火大会があるので、来年からはその日に来た方が良いと勧められ、以降宵宮に訪れるようになりました。ちなみに秩父館の関根シスターズの皆さん、夜祭りは3日の大祭に限ると申しておりましたが、コロナウィルス蔓延で祭りが縮小された令和3(2021)年をのぞくと、かれこれ十数年ほどは2日の宵宮にしか訪れておりません。

　毎年川瀬祭りのポスターに掲載されているは、20日の大祭でおこなわれる荒川での神輿洗いの儀式の写真。しかしながら20年前の川瀬祭り見物以降、大祭には訪れていないので、未だにその儀式を見た事はありませんでした。

　今年こそと思いながらも、秩父盆地特有のあの暑さに宵宮見物で体は疲れ果ててしまい、祭りの山車と花火を見て祭りの肝心な神事を見ずに終わる年が続いてました。

　7月19日の秩父地方は最高気温は33度あったそうですが、時おり爽やかな風も抜ける快適な一日でした。毎年の川瀬祭りのように暑さで体力も消耗していない事もあり、この日は長年の念願である7月20日の神輿洗いの儀式を見に行くことにした次第です。神社からの神輿出発は午前11時からというなので、少し早めに自宅を出発し電車を乗り継ぎ秩父へ向かいました。昨日とは一転し、朝から体感的に暑苦しさを感じる一日でしたので、神輿洗いの儀式をターゲットに短時間の秩父滞在にした訳です。

　今年の川瀬祭りは猛暑対策のため規模やコースが変更されたそうですが、各町8つの山車は神輿行列を先導するように荒川の川瀬祭場手前の中村町まで曳行されます。秩父の旧大宮郷は太古から形成された荒川の河岸段丘が幾重にも重なっている事もあり、何段もの坂を時間をかけながら下っていきます。坂を下る笠鉾と屋台の様子は、機会があれば撮影してみたいと思う川瀬祭りの光景です。

　前日に各町の笠鉾と屋台を撮影したので、この日は程々にと思っていました。しかし駅を降りて徒歩数分の番場通りに、ピンク色の花飾りが美しい熊木町笠鉾が曳行されており、それと同行するように秩父神社へと向かいました。神社のそばには本町と東町の屋台が曳行されており、夏の日差しに輝く山車の写真を色々と撮影した次第です。

　また神社を出てすぐの本町交差点では、本町、東町、熊木町、上町の笠鉾・屋台の引き合わせを見る事ができました。ピンクの熊木町笠鉾と白の上町笠鉾が並ぶ姿は、とても美しかったです。

　その中でも今回の記事で掲載した写真の中で印象的だったのが、東町の屋台でした。秩父を代表する棟梁であった丸岡治助率いる丸岡工務所(…現丸岡設計)の施工により建造された、四方唐破風作りが印象的な山車です。そして山車の上には御幣と榊の枝が立てられています。これまでは電線が架かる他の通りで山車を見ており、御幣と榊が傾けられた状態だったのですが、高さ制限のない秩父往還(…大通り)で、初めてこれらが立てられた状態の山車を見ました。

　秩父地方の祭りで、山車の上に榊と御幣を立てるというスタイルの山車は、秩父夜祭の中近笠鉾にも見られます。これは笠鉾で山車を出していた頃の名残りだといいます。詳しくは2枚下の写真、後半の記事に掲載した写真をご覧ください。

　また山車の行列先頭の人が持つ、高張り提灯には宮側町の行列と同様にピンク色の花飾りが施されています。これも笠鉾だった時代の名残りなのでしょう。

　東町屋台の後に見たのが上町の笠鉾でした。前回紹介したように上町は、長年に山車の囃子手を男子児童のみが務めていましたが、本年から女子児童も囃子手を務めるという事でした。そしてこの日は囃子手の多く(…肉眼では確認できませんでしたが、もしかしたら全員？)を女子児童が務めていました。昨日は男子だらけの上町笠鉾の構成でしたが、これには驚きました。時代は確実に変わっているのだと思った真夏の日でした。

　川瀬祭りが終わってから約一ヶ月、とても感動的な祭りであれもこれも紹介したく、本日も膨大な写真量になってしまいました。12月の夜祭り(…秩父神社例大祭)に比べるとあまり知られていませんが、建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里・秩父でおこなわれる美しき夏祭り。本日もその美しさを堪能してた頂ければ幸いです。

　

◆令和7年・秩父川瀬祭、その4

◆令和7年、秩父川瀬祭

　◎7月19日：宵宮

　　　　　　　　各町会山車曳行、天王柱立て神事

　　　　　　　　奉納花火打ち上げ、各町お水取り行事

　◎7月20日：大祭

　　　　　　　　各町会山車曳行、神社奉納神楽

　　　　　　　　荒川の川瀬祭場にて神社神輿洗いの儀式ほか

　　　❖埼玉県指定無形民俗文化財(令和3年：2021年3月指定)

★西武池袋線、秩父鉄道：長瀞・三峰口駅行き

海の日を含む3連休中だった7月20日の日曜日、前日は西武線の特急チケットを事前に購入していたが、この日は行き当たりばったりの旅。連休中という事もあり特急電車はどの電車も満席、快速電車と飯能からは各駅停車を乗り継ぎ西武秩父へと向かう。

乗った電車は飯能発の秩父鉄道：長瀞・三峰口行き電車。西武秩父駅の一つ手前にある横瀬駅で8両編成の電車を切り離し、秩父鉄道の長瀞・三峰口の両方面に乗り入れるというマニア泣かせの電車だ。1980年代後半に秩父観光の目玉として、写真の4000系電車デビューと共に始まった行楽電車で、当時は池袋や飯能発の秩父鉄道乗り入れ電車が多く運行されていたが、今は飯能発の休日1本のみになってしまっている。

★西武鉄道・秩父旅のメインキャラクターは女優の見上愛さん

女優・見上愛さんが登場する秩父旅ポスター。春にポスター掲示が始まったが、かき氷が美味そうに感じる季節になってきた。
ボックスシートの電車の旅。車窓には芦ヶ久保の木造校舎が。
横瀬駅に近づくと秩父の霊峰・武甲山の迫力ある姿が。

★西武秩父駅に到着

西武秩父駅からは秩父鉄道の乗務員に引き継ぎ。

今から20年ほど前までは、秩父鉄道直営の三峰山ロープウェイが営業されていた事もあり、三峯神社参拝の最短アクセスルートだったが、ロープウェイ廃止後は西武秩父駅からの直通バスがメインとなり、秩父鉄道を利用することも殆ど無くなってしまった。

★西武秩父駅前広場

西武秩父駅は昭和44(1969)年10月の開業。駅とその周辺の土地は、かつて秩父郡立農学校(…現埼玉県立秩父農工科学高校)の校舎と付属施設のあった場所で、駅前広場にはその記念碑が残されている。

当ブログの主人公である建築家・関根要太郎(1889～1959)は明治40(1907)年に同校を卒業。今から120年前、要太郎氏はこの場所で学生生活を送っていた。

秩父夜祭のクライマックスの場所となる御旅所より。昨日に比べ風はなく、体感的にとても暑く感じるこの日の秩父だった。★番場通りを歩く

西武秩父駅から徒歩数分、秩父神社の表参道にあたる番場通りを歩く。写真の旧片山醫院を始め、多くのレトロ建築が残るこの通りである。

★熊木町笠鉾(…くまぎまちかさぼこ)

この日、最初に見たのが熊木町の笠鉾。山車の収蔵庫から出発して間もなくの模様。個人的には秩父鉄道の踏切を渡る瞬間を撮影したかったのだが、残念ながら間に合わなかった。この日も真夏の日差しに、ピンクの花飾りがとても輝ていた。道幅の狭い番場通りを熊木町笠鉾は進む。

この道幅の狭い通りから信じられないが、12月におこなわれる秩父夜祭では昭和52(1977)年まで、番場通りに山車が曳行されていたそうである。★宮前家住宅(設計：山田醇、昭和5年築)

秩父神社門前の近くにある和風モダンの邸宅。設計は地元・秩父郡皆野町出身で、東京帝国大学卒の建築家・山田醇(1884～1966)設計による。国の登録有形文化財に指定されている。

宮前家の塀にも川瀬祭のポスターが。番場町屋台収蔵庫前にて。

そして秩父神社へ到着。★秩父神社神代神楽
12月の夜祭、4月の御田植祭など、神社の祭事では必ずおこなわれる神楽。昭和54(1979)年に夜祭の所作・曳き踊りなどと共に、国の無形民俗文化財に指定されている。★御神事に使われた天王柱

昨晩(…7月19日)の日没時間に執り行われた〔天王柱立て神事〕に使われた御神木。この木に神社内にある摂社・日御碕宮(…ひのみさきぐう)から須佐之男命(…すさのおみこと)をお迎えし、子供をはじめとした人々の無病息災が祈念された。

★秩父神社本殿

秩父神社では荒川での神輿洗い行列出発に向けての神事がおこなわれていた。

その間を利用して、秩父神社周辺に停泊している笠鉾と屋台を見る事にしたのである。★本町屋台(…もとまちやたい)

夜祭りにも屋台を出す本町の山車収蔵庫は、自身の町内にではなく秩父神社境内の番場町にある。川瀬祭場の神輿行列の先導役として、間もなく収蔵庫を出発するところだった。この日も山車の囃子手は全員男子児童だった。

神社の西門を出ると熊木町の笠鉾が。
この後は秩父神社脇の〔ははそ通り〕を歩く。神社の鎮守の杜である〔柞の森、…ははそのもり〕には、このような風格溢れる美しい老木も。
★秩父館(現ほっとすぽっと秩父館、明治12年築)

毎回紹介させていただいている、関根要太郎、山中節治、山中眞三郎兄弟のお母さま・リンさんのご実家である秩父館。少年期の要太郎もここで暮らした。

観光施設としてリニューアルされる前の秩父館は祭りの露店は一つ程度だったが、コロナウイルス問題が収束した昨年と今年の川瀬祭りは、週末や土日開催という事もあってか、このように多く露店が店前に出されていた。

秩父館を撮影していると、本町交差点から東町屋台の一行がやって来た。★東町屋台(…ひがしまちやたい)

19日の宵宮は東町の小路で見たが、今日は秩父往還の大きな通りで見る事ができた。

以前にも紹介したように秩父大滝の三峯神社内に建つ秩父宮殿下三峯山御登山記念館：秩父宮台臨記念館(設計：関根要太郎＋蔵田周忠、昭和6年築)の施工を手掛けた、秩父の名工・丸岡治助の手により建造されたもの。

電線の障害もない事もあり、榊と御幣が山車の屋根上に立てられている。ちなみに秩父夜祭の中近笠鉾も、東町の屋台と同様に榊と大幣が屋根の上に立てられ山車が曳行される。秩父館の少し手前で東町の屋台は180度の回転。〔キリン〕と呼ばれる回転装置を使っているが、なかなかの力作業のようである。梃棒を使った夜祭の〔ギリ回し〕の時のような山車の傾き具合。
遠くに秩父館をバックに東町の屋台は進む。そして山車は本町交差点へ。先ほど見た本町屋台は、一足先に川瀬会場近くの中村町へ向けて坂を下って行った。そして秩父往還(…大通り)の南側からは上町の笠鉾が交差点に。

★上町笠鉾(…かみまちかさぼこ)

昨日は武甲山の眺めがよい聖人通りや、番場通りなどで見た上町の笠鉾。

昭和57(1982)年建造と比較的新しいものだが、以前使っていた笠鉾の旧態を継承した作りになっている。

上町は伝統に則り、長年に渡り男子児童のみが山車の囃子手を務めていたが、この日は多くの女子児童が囃子手を務めていた。新しい時代のステージへと移行したこの日の川瀬祭りである。

本町交差点西側の坂を下って行った本町屋台の後には、上町笠鉾と東町屋台が交差点へ。更に番場通りで見た熊木町の笠鉾も本町の交差点へ。
上町、熊木町、東町の笠鉾、屋台が本町交差点に揃う。

爽やかな風が吹いていた前日とは違い、この日の秩父市内は風もなくかなりの暑さ。人込みで風も抜けず、体調的にもかなり危険な状態になって来たので、旧柿沢商店(旧秩父ふるさと館、昭和5年築)で小休止させていただく事にした。その後は旧柿沢商店の裏手で神社神輿の行列を見る事にした。

体調も復活したので、筆者も荒川の川瀬会場へ向かう事にした。神輿行列の様子は次回の紹介。記事を発表した当初は地図を掲載していたが、宮側町屋台の曳き手をされる〔埼玉の仙人〕さんの動画をご覧いただきたい。

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★参考文献・参考資料

「秩父神社ホームページ」

「秩父まつり会館ホームページ」

「秩父川瀬祭　東町公式ウェブサイト」

「秩父屋台囃子　Facebook」

「秩父館にお住いだった関根シスターズによる秩父の祭りに関する祭りのお話」ほか

★撮影・・・・2025年7月20日