埼玉県秩父市の川瀬祭2025、その3(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆秩父川瀬祭

　　・・・・秩父の美しき夏祭り、夕暮れ時の笠鉾と屋台曳行を見る

　昼の到着時は薄曇りの天気でしたが、時間を追うごとに晴れ空となった、建築家・関根要太郎(1889～1959)の郷里である、埼玉県秩父市で7月19日におこなわれた秩父川瀬祭の宵宮。例年は暑さとの戦いといった印象が強い川瀬祭り見物ですが、この日は湿度も低く時おり爽やかな風が町中を通り抜けたこともあり、例年とは違い行動範囲が広がり様々な場所で祭りを見物する事ができました。

　これまでは秩父神社にお参りし、その後は関根要太郎のお母さまの実家である、かつての旅籠・秩父館(現ほっとすぽっと秩父館、明治12年築)にお住まいだった、要太郎の姪にあたるEさん(…故人)にお会いし、そこから祭りの見物を本格的にスタートさせたのは、過去2回の記事で紹介した通りです。

　今回の祭り見物は少しパータンを変え、西武秩父駅をスタートに東町、中町、本町を巡り、各町の屋台・笠鉾を撮影。その後は秩父神社に参拝し、宮側町の屋台を時間をかけて撮影しました。

　夜7時から秩父神社の境内でおこなわれる、天王柱立て神事へ向けて神社へ向かう宮側町屋台とは本町交差点で別れ、中山道の熊谷宿から甲州地方を結ぶ旧道〔秩父往還、…通称：大通り〕をそのまま南下しました。本町交差点から上町までの一帯は、古くから秩父の商業の中心地として栄えた地域で、往時を物語る古い建物が多く残っていました。しかし近年に道路の拡張工事がおこなわれ、それに伴い町の歴史を刻んできた建物の多くは解体され、現代的なデザインの建物が軒を連ねる地域になっています。

　既に東町、中町、本町、番場町、道場町、宮側町の6つの笠鉾と屋台を撮影しましたが、残る2つの山車を残りの時間で撮影することにしたのです。

　会所に置かれていた本町屋台を再び撮影した後、秩父神社へ向けて曳行されていたピンク色の花飾りが美しい熊木町笠鉾を撮影。本町屋台、中町笠鉾の出発に合わせるように、最後の上町笠鉾も撮影する事ができました。

　年によって若干の変更はあるようですが、宵宮の夕方では12月の秩父夜祭(…秩父神社例大祭)にも山車を出す本町、中町、上町の山車は、矢尾百貨店前の交差点から聖人通りを秩父公園、羊山公園方面へと向かい、秩父神社の表参道にあたる番場通理を経由し、秩父神社へと向います。それに同乗するように筆者夫妻も上町の笠鉾、途中からは後続してやって来る中町、本町の山車を撮影しました。レトロな建物が多く残る番場通りを曳行される山車は、とても美しかったです。

　その後は、昨年と同じく秩父神社鳥居前にある妙見の森公園という小公園で、小休止を兼ねながら先の3つの笠鉾と屋台が通過するのを見学。そして夕暮れ時の秩父館と宮側町界隈を撮影し、日没ころに〔天王柱立て神事〕を見学するため、秩父神社境内の広場へと入りました。

　この段階で既に8つの町会の笠鉾・屋台が集結し、壮観な光景の境内でした。肝心のその写真ですが、混雑と暗さで大した写真が撮れませんでしたが、雰囲気だけでも味わえただけ良しとしておきましょう。

　〔天王柱立て神事〕は、日本各地に伝わる祇園信仰の一つともいえる行事です。昨年秩父神社に設置されていた解説版によると、秩父地方では祇園柱または天王柱とも呼ばれる柱松を町内に立て、そこに須佐之男(…すさのおみこと、牛頭天王)をお迎えし、悪疫退散を願う行事を、江戸期から明治初年頃まで行っていたといいます。但し明治新政府は、神仏習合の宗教観を嫌い、神仏分離令を出したことにより、秩父の夏の祇園信仰行事は途絶えたのでしょう。

　関根要太郎が存命中には途絶えていた、川瀬祭の天王柱立て神事でしたが、神仏分離令が出された明治元(1868)年から130年近く経った平成13(2001)年に復活しました。ここでは子供たちの健やかな成長を祈る願いを込めているといいます。

　午後7時より平成殿前に安置された天王柱は、神職の人たちにより須佐之男命を迎える神事がおこなわれ、宵宮はクライマックスを迎えます。

　今回の川瀬祭でもう一つ注目したのが、祭りの花形ともいえる囃子手(…襦袢着)を務める子供たちです。前々回の記事の冒頭写真でご覧いただいたような、山車の先頭で梶取役を務める名誉あるポジションで、地元町内に在住するお子さんが選ばれます。12月におこなわれる秩父夜祭と同様に、長年に渡り男子のみが務めていましたが、近年では女子児童も多く囃子手を務めています。秩父館の建つ宮側町は町内に小学校高学年になる男子児童が少なかったのか、女子4名、男子1名の囃子手で山車が曳行されていました。

　その一方で伝統を重んじる町会もあり、本年はその町会の一つ上町(…かみまち)笠鉾の囃子手に、初めて女子児童が選ばれ話題を集めました。但し上町は今から40年ほど前、12月の夜祭で山車の曳き手に女性を登用した町会でもありました。

　この他には道生町は、笠鉾の進行役を務める鐘振り役を、初めて女性が務めるなど女性の活躍が印象に残る川瀬祭りだったような気がします。時代は常に変わっていくという事なのでしょう。

　本日は19日におこなわれた宵宮の、夕方から夜半にかけて撮影した写真をご覧いただきたいと思います。帰りの特急電車の時間も迫っていた事もあり、秩父神社から移動しながらの見物になりましたが、天王柱立て神事終了後におこなわれた花火大会も楽しまさせていただきました。真夏の夕日に輝いた、美しい川瀬祭の笠鉾と屋台をお楽しみ下さい。

　

★令和7年・秩父川瀬祭、その3

◆令和7年、秩父川瀬祭

　◎7月19日：宵宮

　　　　　　　　各町会山車曳行、天王柱立て神事

　　　　　　　　奉納花火打ち上げ、各町お水取り行事

　◎7月20日：本祭

　　　　　　　　各町会山車曳行、神社奉納神楽

　　　　　　　　荒川の川瀬会場にて神社神輿洗いの儀式ほか

　　❖埼玉県指定無形民俗文化財(令和3年：2021年指定)

前回の記事の後半でも紹介させていただいた、秩父館がある宮側町屋台とはここでお別れ。秩父往還を南(三峰、大滝方面)へと向かう。★本町屋台(…もとまちやたい)

2時間前に坂下の下平通りを曳行していた本町屋台は、本町会所前に飾り置きされていた。間もなく秩父神社へ向けて出発するようで、出発の支度がおこなわれていた。こうして見ると昭和初期建造という事がが頷けるような、シャープなデザインが印象的な山車である。

上町の屋台を撮影していると遠くから熊木町笠鉾がやって来た。★熊木町笠鉾(…くまぎまちかさぼこ、秩父市指定無形民俗文化財)

秩父市役所や夜祭のクライマックスのポイントとなる御旅所がある熊木町。

昭和29(1954)年の建造と川瀬の他の山車に比べ新しいが、秩父大滝の栃本集落の祭りで使っていた笠鉾の勾欄、彫刻を譲り受け、笠、万燈、せき台、天道は宮側屋台を譲り受けたものを使用した。

笠鉾時代の宮側町の山車にピンク色の花飾りが施されていた事もあり、熊木町の笠鉾も同様の花飾りの色となったと、秩父館にお住まいだった関根シスターズの長姉・Мさん(…故人)からお話を伺ったような気がする。

そして上町屋台と、すれ違い。そして花交換。一足先に熊木町笠鉾は本町交差点経由で秩父神社へ。

★中町笠鉾(…なかまちかさぼこ)

秩父到着から2番目に見た中町笠鉾も収蔵庫から出発の模様。会所と収蔵庫が近い、本町屋台と中町笠鉾のすれ違い。武甲山をバックに本町屋台は進む。最高気温は30度を超えていたが、時おり爽やかな風が吹くこの日の秩父市内。今宮神社、今宮坊と繋がる道も良い風が吹いていた。中町笠鉾も本町屋台の後を追うように収蔵庫から出発。矢尾百貨店前の交差点で本町屋台と中町笠鉾は一時停泊。そして逆方面から上町笠鉾が交差点に到着。★本町、中町、上町の屋台と笠鉾の引き合わせ

12月の秩父夜祭に山車を出す3町山車の引き合わせ。この後、上町～中町～本町の順番で、聖人通り、番場通りを経由し秩父神社へ向かう。★上町笠鉾(…かみまちかさぼこ、秩父市指定無形民俗文化財)

8つの町会から笠鉾と屋台が出される川瀬祭りだが、上町笠鉾はいちばん新しく昭和57(1982)年の建造で、4代目にあたるという。笠は道場町に譲渡した3代目と同様に二重垂木を採用し、旧態を継承しているとの事だ。

なお本年から山車の囃子手に女子児童を登用し、とても話題になった。

お囃子の太鼓を叩くのも子供たち。この少年も近い将来、12月の夜祭の太鼓やお囃子を担当するのだろう。

★二子山と上町笠鉾と武甲山

左には二子山(…標高883メートル)、右には秩父の霊峰・武甲山(…標高1304メートル)が。

晴天で湿度が低い日は、通勤中の電車内から見える馴染みのある山である。
秩父三十四箇所霊場・十三番札所：慈眼寺の門前より。★番場通りにて

次いで旧小池煙草店、味噌豚の安田屋、パリー食堂などが建つ、番場町の交差点で山車の到着を待つ。左側の提灯のタイトルは武甲百景。なかなか洒落がきいている。最初に上町笠鉾が通過。電線も低く道幅も狭いこともあり、山車を通すのに苦労しているようだ。次いで中町の笠鉾が通過。番場町の会所。
番場通りの北側、妙見の森公園で本町屋台を見る。

秩父館2階の旧客間は、宮側町屋台の少年少女の休憩場所となっていた。

秩父館が建つ宮側町もすっかり夕暮れに。

本日3度目の秩父神社へ。天王柱立て神事まで境内で待つ。

昨年の川瀬祭り宵宮の日に撮影。御幣で一部隠れてしまっているが、とても分かりやすい有難い説明だ。そして天王柱立て神事へ。神事は午後7時半に終了。各町の山車は次々と神社を後にした。神事の終了後は奉納の花火が。今年も秩父神社から西武秩父駅まで移動しながら花火を楽しんだ。そして初日の祭り見物は終了。翌日は1人で秩父へ向かう事となった。本日は地図ではなく、宮側町屋台の上に毎年乗られている、この方のYouTubeを参照して頂きたい。殆ど見れなかった天王柱立て神事も見る事ができ、夜間の山車曳行の様子も見れる(…夜の秩父館前も通過する)。屋根から見る秩父の町並みは絶品である。

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★参考文献・参考資料

「秩父神社ホームページ」

「秩父まつり会館ホームページ」

「秩父屋台囃子　Facebook」

「秩父館にお住まいだった関根シスターズMさんEさん姉妹による川瀬祭りのお話し」ほか

★撮影・・・・2024年7月19日、2025年7月19日