埼玉県秩父市の川瀬祭2025、その1(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆秩父川瀬祭

　・・・・令和7年、建築家・関根要太郎の郷里秩父の夏祭りを見る

　近年建築家・関根要太郎(1889～1959)の故郷である、埼玉県地区秩父地方の祭事巡りを新たな楽しみとしている筆者。

　昨年は７月の秩父川瀬祭(…秩父神社例祭)、12月の秩父夜祭(…秩父神社例大祭)、今年は3月の秩父市山田の春まつり(…恒持神社例大祭)、4月の秩父神社の御田植祭、同月の秩父郡小鹿野町の小鹿野春まつり(…小鹿神社例大祭)、そしてこれはイレギュラーなものですが、全国植樹祭記念の秩父祭・川瀬祭　笠鉾＆屋台特別公開を見学させていただきました。どの祭りも美しく、とても充実した時間を過ごす事ができました。

　そして7月19日と20日には昨年に引き続き、秩父神社の例祭の一つである川瀬祭りへ行って参りました。これまでは奉納花火大会がおこなわれる19日の宵宮ばかり訪れていたのですが、本祭の重要な神事である〔神輿洗いの儀式〕を見るために20日も秩父へ訪れました。私も真夏の太陽に焼かれながら、秩父神社から荒川河原の川瀬祭場までの神輿行列に同行し、近くの武之鼻橋から神輿洗いの儀式を初めて見る事ができた訳です。

　京都の祇園祭、岐阜の高山祭と共に、日本三大曳山祭りの一つとして広く知られる12月の秩父夜祭。秩父夜祭は学生時代に一度訪れた事はありましたが、秩父神社の夏祭りの存在を知ったのは今から20年前の事でした。

　当時お知り合いになったばかりだった、市内宮側町の秩父往還沿いに建つ、かつて商人宿だった秩父館の女主人で関根要太郎の姪にあたるEさん(…故人)に、7月に川瀬祭りという歴史ある地元の子供祭りがある事を教わり、当時使っていたフィルムカメラを携え、訪ねたのが初めての川瀬祭りだったのです。

　秩父館で筆者を迎えていただいたのは、秩父館の女主人Eさんと長姉のМさん、東京の久が原で暮らす妹さんでした。秩父館の店先に長椅子を置き、そこで当時70歳代から80歳代だった関根シスターズと共に、秩父の歴史や風習、そして祭事にお詳しい長姉Mさんから祭りについてのレクチャーを受けながら、うちわ片手に祭りを見物したのも懐かしい思い出です。冒頭に掲載した写真のように、山車を見学した若き日の私でした。

　秩父館が観光施設としてリニューアルオープンされる寸前の時期でしたが、これ以降も川瀬祭りや夜祭に友人なども誘い、秩父館を拠点にして祭りを見学させていただきました。とても貴重な体験をさせていただいたと感謝しております。

　秩父館の店先から見た笠鉾や屋台はとても美しく、秩父の祭りの虜になったのは言うまでもありません。以来、日程が合うと秩父の祭りへ訪れている訳 です。

　平安時代に流行した祇園祭の流れを汲むという、秩父の川瀬祭り。正確にはいつの時代から始まったは分からないそうですが、江戸初期の文献に川瀬祭りの記述が確認できるそうです。12月の夜祭は武甲山に住むという龍神を崇め、一年の収穫に感謝する大人の祭りという意味合いが強いのに対し、7月の川瀬祭りは荒川の清水で神様を乗せた神輿を清め、子供たちをはじめとする人々の無病息災を祈る、年の中間的な祭事と私は考えます。4月4日におこなわれる御田植祭りは、そのスタートともいえる祭事なのでしょう。

　そして川瀬祭りの楽しみの一つが、笠鉾と屋台と呼ばれる山車の数々です。上町、中町、熊木町、道生町は笠鉾と呼ばれる花飾りを彩った山車、本町、東町、番場町、宮側町は屋台と呼ばれる山車で祭りに参加します。

　夜祭に使われる山車に比べるとサイズは小さいですが、細部まで作り込まれた山車の調度品は見事です。山車は昭和初期から新しいものは平成初期建造のものだそうで、一部の町の山車は明治期に作られた部品を大切に使っているとの事です。

　本年の川瀬祭り見物も昨年と同様、各町会から出される8つの山車撮影を目標として行動しました。これまでの筆者の行動パターンだと昼過ぎに西武秩父駅に到着し、秩父神社の表参道にあたる番場通りを歩き神社に参拝。その後は秩父館にお邪魔して、要太郎氏の姪にあたるEさんにお会いし、そこから山車の幾つかを見るというものでした。しかしこれまで撮影した写真を見返してみると、一部の山車がさほど撮影できていない事に気付いたのです。

　そういう事で今年は西武秩父駅を下車した後は、神社や秩父館方面へ北上せずに、東町や、上町、中町、本町の秩父往還(…大通り)方面を最初に訪れるという、今までと逆のパータンで行動することにしました。そうすると東町、中町、本町の山車を次々と見る事ができ、順調な川瀬祭り見物をスタートする事ができたのです。

　耳を澄まして、遠くから聞こえる山車の祭囃子の音色や、囃子手を務める子供たちの「ホーリャイ」という掛け声や、引手を務める子供たちの「ワッショイ」という掛け声を頼りに、山車へ辿り着いた今回の祭りでした。

　そして川瀬祭りというと最大の敵はあの暑さです。しかし19日の宵宮は昼から爽やかな風が吹き、日陰や川下から直線状に続く坂道に立っていると本当に快適でした。今回は猛暑対策を考え、市内にあるデパートや電気店、レストランや喫茶店などで小休止しながら祭りを見物しようとプランを練っていましたが、それらの施設には殆ど立ち寄らずに、秩父市内を歩く事ができました。

　

　冬の例大祭(…秩父夜祭)に比べ知名度の低い川瀬祭りではありますが、令和3(2021)年には埼玉県の無形民俗文化財にも指定されるなど、文化的価値も認められた秩父地方を代表する祭りの一つです。

　そういう事で本日から秩父川瀬祭り探訪記を開始したいと思います。祭りの探訪記だらけらなっている当サイトですが、建築家・関根要太郎の故郷でおこなわれる歴史ある美祭を堪能して頂けたら幸いです。

★令和7年・秩父川瀬祭、その1

◆令和7年、秩父川瀬祭　◎7月19日：宵宮　　　　　　　　各町会山車曳行、天王柱立て神事　　　　　　　　奉納花火打ち上げ、各町会お水取り行事ほか　◎7月20日：大祭　　　　　　　　各町会山車曳行、神社奉納神楽　　　　　　　　荒川の川瀬祭場にて神社神輿洗いの儀式ほか　　❖埼玉県指定無形民俗文化財(令和3年：2021年3月指定)
★秩父神社の摂社・日御碕宮(…ひのみさきぐう)

祭り初日にあたる宵宮の日没後には、日御碕宮より御祭神である須佐之男命(…すさのおみこと)をお迎えし、〔天王柱立て神事〕がおこなわれる。

★西武鉄道の特急電車・Laview(…ラビュー)001系

例の如く今回の秩父行きも、池袋から西武の特急電車に乗車。

海の日を含める3連休の初日だった事もあり、午前の特急電車の多くは完売満席になっていた。
★入間市駅付近より奥多摩・秩父の山々を見る

池袋駅を出発して30分の入間市駅付近の定点撮影ポイントより。

梅雨入り以降は高温多湿で、遠くの山々が見えない日が続いていた埼玉県南域だったが、この日は大岳山、雲取山、武甲山などの奥多摩から秩父山系の山々が綺麗に見えた。湿度もさほどないようで祭り見物に期待が持てる天候だ。

終点の西武秩父駅の一つ手前の横瀬駅付近になると、秩父の霊峰・武甲山が迫力ある姿で見える。

池袋出発から77分、西武秩父駅に到着。この段階の秩父地方は少し雲が多く、特急電車ラビューと日本百名山の一つ両神山(標高1724メートル)とのセット撮影は出来ず。

西武秩父駅特急乗り場そばに展示してある往年の電車のモックアップ。

この日は特急電車5000系(…レッドアロー)と101系が展示してあった。両車とも昭和44(1969)年の西武秩父線開通に合わせ製造されたもの。筆者が子供の頃は花形電車だった両車も引退して久しい。

駅待合室に飾ってある秩父銘仙は夏仕様に変更されていた。

秩父の七夕祭りは一月遅れの8月7日におこなわれる。今年の秩父川瀬祭のポスター。毎年似たようなデザインではあるが、強いポリシーがあっての事なのだろう。西武秩父駅を後に、祭りの会場である秩父市中心部へと向かう。秩父夜祭り最大のハイライトの場所となる〔団子坂〕を下り、秩父神社の表参道にあたる番場通りを歩く。最初に東町の屋台収蔵庫及び会所へ。東町の屋台は町内に巡行しに行っており、会所には神輿のみが飾られていた。★番場通り

秩父神社の表参道にあたる番場通り。明治から昭和初期に建てられた歴史的建造物も多く残り、レトロな風情漂う素敵な通りである。遥か奥には秩父神社の森と番場町の屋台が見えるが、そちらに向かうと例年と同じコースになってしまうので、この先の十字路を左折することにした。◆東町屋台(…ひがしまちやたい、秩父市指定有形民俗文化財)

今回の川瀬祭りで最初に撮影したのは、東町の屋台。地元の東町通りに停泊していたところを撮影。

山車は昭和8(1933)年に秩父の名工・丸岡治助の手により建造されたもの。それは以前は笠鉾と呼ばれる山車で祭りに参加していたが、電線の架設により山車の高さに制限がかかり、山車へと改変された。四方唐破風造りで電線の高さ制限がない場所では、屋根上に御幣が立てられる。

ちなみにこの山車を建造した丸岡治助は、秩父三峯神社内に建つ秩父宮殿下三峯山御登山記念館：秩父宮台臨記念館(設計：関根要太郎＋蔵田周忠、昭和6年築)の施工も手掛けた、この当時の秩父を代表する棟梁だった。

車輪の脇に挿されている葉っぱは、茗荷(…ミョウガ)の葉なのだそう。

車輪に胡麻油やサラダ油などの植物油を挿し、更に茗荷の滑りで山車の車輪の回転を良くするのだという。
東町にて。古くから養蚕、銘仙、林業などで栄えた秩父の市街地・旧大宮郷は、歴史ある民家や商家が数多く残る。
東町のお隣にあたる中町のお宅には、同町の笠鉾に合わせた花飾りも。秩父の大通りへ出て、今宮神社や秩父三十四箇所霊場・十四番の今宮坊に続く坂を下る。★中町笠鉾(…なかまちかさぼこ、秩父市指定有形民俗文化財)

12月の夜祭にも山車を出す中町は、花飾りを付けた笠鉾で夏祭りに参加。

昭和11(1936)年に秩父を代表する宮大工だった坂本盛(森)太郎により建造された。笠は明治20(1887)年頃に作られた二代目笠鉾を継承しているという。

笠鉾上の御光、天道、せき台、万燈という並びは秩父夜祭の中近笠鉾と同じ構成だ。

★今宮神社

中町笠鉾が出発するまでのあいだ、近所にある今宮神社にお参り。

龍神木と武甲山の伏流水、龍神池などで知られる秩父屈指のパワースポットだ。武甲山の伏流水が湧き出た、今宮神社・清瀧の滝。暑さも関係してるのか、この日の清水は柔らかく感じられた。そして中町笠鉾は大通りへ向けて出発。

中町屋台は大通り(…秩父往還)に到着。奥に見えるのは奥秩父、奥多摩の山々。

昼の曳行を終え、笠鉾は大通り沿いの収蔵庫に納車される。

角材を梃棒に力技で回転させる12月の夜祭とは違い、川瀬祭りの山車は〔キリン〕と呼ばれる回転装置を用い、山車を回転させる。

中町の神輿。中町のベスト電器で日用製品を買いつつ体を冷やす。

そして祭り囃子の音色に誘われ坂を下ってみると、本町の屋台が曳行されていた。★本町屋台(…もとまちやたい、秩父市指定有形民俗文化財)
古くから秩父の商業の中心地として栄えた本町。中町と同様に12月の夜祭りでも山車を出す本町は、川瀬祭りでは山車で参加。昭和10(1935)年に建造されたもので、八棟造りの重厚かつシャープさも醸し出す、昭和モダンな雰囲気漂う出来映え。
5月の全国植樹祭記念の山車の曳行では、この山車の囃子手を全員少女たちが務め話題になったが、今回も長年の伝統に則り全員少年たちが囃子手を務めていた。
★本町Jの会所と神輿

近年、道路の拡張工事がおこなわれ、古い建物の多くが姿を消した本町の大通りエリア。

臨時に建てられた会所に往年のこの界隈を偲ぶ事ができる。天井の龍の絵も見事。そして秩父神社へ。秩父神社に到着。詳しくはまた次回に。

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★参考文献・参考資料

「秩父神社ホームページ」

「秩父まつり会館ホームページ」

「秩父館にお住まいだった関根要太郎の姪にあたるMさんとEさんによる祭りの解説」

「秩父川瀬祭　東町　公式ウェブサイト」

★撮影・・・2025年7月19日