東京千代田区皇居東御苑の挑華楽堂(昭和モダン建築探訪)

◆皇居東御苑の挑華楽堂

　・・・・昭和41年築、早稲田大学教授・今井兼次設計による皇室施設

　桜の開花がようやく宣言された先週末、数年ぶりに東京千代田区の皇居東御苑を訪ねた。例年なら筆者の父の命日に東京郊外の多摩湖(村山貯水池、大正14年竣功)のそばにある両親や親類・先祖の墓参の帰り、姉夫婦と多摩湖畔に咲く桜を楽しむのが恒例の行事になっているのだが、今年は桜の老木に何輪かの花が咲いているだけの状態。そのような事もあり、西武鉄道と東京メトロの東西線を乗り継ぎ、季節の花々が多く咲いている皇居東御苑へ向かったのであった。

　この日は皇居東御苑の入口が2つある竹橋駅で下車。10年ほど前まではタイル張りの昭和の風情残る駅構内だった竹橋駅も、リニューアル工事がおこなわれ、ホームドア付きの現代的な駅へと生まれ変わっていた。

　高度成長期のモダニズム建築として名高い、パレスサイドビル(毎日新聞社、設計：日建設計、担当・林昌二、昭和41年築)そばの出入り口で地上に出て、竹橋を渡り紀伊国坂を上る。向いに建つ東京国立近代美術館(設計：谷口吉郎、昭和44年築)をはじめ、この界隈は結構な人手であった。

　なだらかな紀伊国坂ではあるが、振り返ればパレスサイドビルが見下ろせるほどの高さになっていたのには少し驚く。そして見事な石垣の北桔橋門(きたはねばしもん)を渡り、とてもフレンドリーで好感溢れる皇宮警察の手荷物チェックを受け、皇居東御苑へ。そして北桔橋門に入ってすぐの場所に建つ、晴天の下に輝くタイル貼りの摩訶不思議な造形の建物に釘付けになってしまった筆者であった。これが今回紹介させていただく挑華楽堂である。

　挑華楽堂(とうかがくどう)は、香淳皇后(こうじゅんこうごう、1903～2000)の還暦を祝い建設が決まった音楽ホールで、昭和41(1966)年2月に竣工したものである。

　香淳皇后は音楽好きで、この当時皇居内に音楽ホールが無かった事から、香淳皇后の還暦を機に専用の音楽堂が建てられたのだという。内観の様子は詳しくは紹介されていないが、国民公園協会や宮内庁のホームページによると、この建物内に200名収容のホールが設けられているという。

　館前に設置された解説版によると、挑華楽堂の〔桃〕の字は香淳皇后のお印の桃に因んだとの事。不思議な屋根の造形は、中国が原産のテッセン(鉄線)の花弁を象っているそうだ。また青や黄色、紫などの陶片タイルは、大きく羽ばたく鳥をモチーフに、日月星、松竹梅、春夏秋冬、雪月花など、8つのテーマが陶器を細かく契ったタイルで描かれている。帰宅後、写真を拡大してみると、太陽やバイオリンらしき楽器、平櫛など図柄を見ることができた。独特な風味が出た作品である。

　さて皇居東御苑に建つ挑華楽堂、設計は当時早稲田大学の名誉教授を務めていた建築家・今井兼次(1895～1987)が務めている。

　東京生まれの今井は大正8(1919)年に早稲田大学の理工学部建築学科を卒業。同年に母校の助手に就任し、更に大正9(1920)年に助教授を務めることになった。なお当ブログでは頻繁に紹介させていただいている、建築家・関根要太郎(1889～1959)の実弟である山中節治(1895～1952)と、関根の片腕として活躍する蔵田周忠(1895～1966)は、この年に早稲田の建築学科に選科生として入学している。ちなみに今井兼次と山中節治は、明治28(1895)年の1月生まれ。蔵田は同年の2月生まれと同年代であった。

　今井は早稲田大学で多くの後身を育てるとともに、幾つかの建築作品の設計を手掛ける。早稲田大学の本校キャンパス内に現存する、會津弥一記念博物館：旧早稲田大学図書館(大正14年築)、坪内博士演劇記念館(昭和3年築)は、若き日の作品である。更に大正末から昭和にかけて、東京地下鉄道(現東京メトロ銀座線)の駅諸施設や、車両の内装のデザインを担当することになり、西欧各国へ視察へ赴く。このとき滞在先のスペインにて、アント二・ガウディ(1852～1926)の建築作品と出会い、間もなく日本にガウディ作品を紹介したことでも知られる。

　戦後は早稲田大学で教鞭をとると同時に、東京世田谷区の成城カトリック教会(昭和30年築)、長野県安曇野市の碌山美術館(ろくざんくねんかん、昭和33年築)、千葉県夷隅郡の大多喜町役場(昭和34年築)、長崎県長崎市の日本二十六聖人殉教記念館(昭和37年築)など多くの名作を遺す。

　その多くの作品が時代の流行に翻弄されない、独特の風合いを持った作品だった。特に長崎の二十六聖人殉教記念館は、挑華楽堂と同様のモザイクタイルと、ガウディを彷彿させる塔が印象的な作品である。

　そのような建築家・今井兼次作品で個人的に思い出に残っているのが、埼玉県所沢市にあった西武ユネスコ村(昭和26年築)である。昭和26(1951)年に、日本が国際連合教育科学文化機関(ユネスコ)に加入したのを機に、西武鉄道(国土計画興業)がオープンしたテーマパークで、オランダの風車のレプリカや、各国の住宅の縮小レプリカなどが展示され、近隣の町で暮らす小中学生の遠足や体験学習の定番施設だった。筆者が子供のころはオープンから30年近くが経過し、施設の多くはかなり朽ちていたが、隣の野球場のスタンドから見えるオランダ風車はとても絶品だった。

　雅な挑華楽堂を撮影しながら、20年前に訪れた長崎市の二十六聖人殉教記念館、文京区本郷にある東洋学園大学のフェニックスモザイク、子供のころに訪れたユネスコ村などを思いが巡ってしまった筆者。挑華楽堂の後方には、近年建てられた大手町の高層ビルがちらちらと見えが、その存在感は今井作品の足元にも及ばないように思えた。皇居に建つ美しい昭和建築との再会に、感動してしまった土曜の昼下がりであった。

◆挑華楽堂

　◎設計：今井兼次＋宮内庁

　◎施工：前田建設工業(株)

　◎竣工：昭和41(1966)年2月

　◎構造：鉄筋コンクリート造

　◎所在地：東京都千代田区千代田皇居東御苑内

　

挑華楽堂の後方に見えるのは、大手町の高層ビル群。

★北桔橋門より

東京メトロ東西線・竹橋駅より紀伊国坂を上った北桔橋門(きたはねばしもん)より。

振り返ると左手には東京国立近代美術館(設計：谷口吉郎、昭和44年築)、東西線の車内放送でおなじみの毎日新聞社が入居するパレスサイド・ビル(設計：日建設計、担当・林昌二、昭和41年築)と、高度成長期に建てられた近代建築の名作が並ぶ。

皇居(江戸城)の石垣は、どれも精巧に積み上げられている。これを見るだけもここへ訪れる価値は十二分にある。

この日は普段公開されない乾通りの桜見学も、おこなわれていいたようである。

★天守台より

北桔橋門から入ってすぐの場所にある天守台に上ると、挑華楽堂の他にも北の丸の日本武道館(設計：山田守、昭和39年築)の屋根も確認できた。先に紹介したパレスサイドビル、国立近代美術館を含め、昭和半ばに建てられたこれらの建築作品は、近年相次いで建てられた、ガラス張りの高層ビル群に負けない存在感である。

かつての本丸や大奥の跡地は広大な芝生広場となっている。坂を下り二の丸へ。この周辺には百人番所、同心番所など江戸城時代の遺構も幾つか残されている。そして大手門を出て、久しぶりの皇居東御苑散策を終了。

************************************************************★参考文献・参考資料「光跡　モダニズムを開花させた建築家たち」池原義郎氏著、新建築社、平成7年「ウィキペディア　今井兼次」「三井住友トラスト不動産ホームページ、写真でひもとく街のなりたち」★撮影・・・・2024年3月