埼玉県旧大滝村立小学校三峰分校(建築家・関根要太郎作品?再見2023)

◆旧秩父郡大滝村立大滝小学校三峰分校

　・・・・昭和32年竣工、海抜950メートル秩父三峰集落に建つ木造校舎

　建築家・関根要太郎(1889～1959)の故郷である、埼玉県秩父市で毎年12月2日と3日におこなわれる秩父夜祭の1週間前に訪れた、秩父市(旧大滝村)の三峯神社(三峰集落)と、その麓の秩父往還沿いにある上中尾集落。三峯神社の境内に建つ関根要太郎の設計作品：秩父宮殿下三峯山御登山記念館(秩父宮台臨記念館、昭和6年築)の撮影前に訪れたのが、神社のすぐそばにある三峰集落だった。

　10数年前の三峯神社訪問時に、神社前にある食堂の奥様より三峰集落へ繋がる小道を教えてもらったのだが、その入り口をすっかり忘れてしまい、先程までバスに揺られ通った県道を徒歩で戻ることにした。神社付近の紅葉はほぼ落ち切っているのだが、飛び石連休の間にあたる平日にも関わらず、神社へ向かう自家用車の数は結構なもので、少し肩身を狭くしながら県道を下る。約10分ほど歩いて脇道へ入り、更に鬱蒼と生い茂る植林された杉林の小道を歩くと、目的の建築作品がようやく見えてきた。

　それが今回紹介させていただく、旧秩父郡大滝村立大滝小学校三峰分校。海抜950メートルの山間に建つ山間の小学校だ。

　三峯神社と共存するように歴史を刻んできたという、三峰集落にある小学校の歴史は古く、明治6(1873)年の開校。明治21(1888)年には村の本校である大滝学校と合併し分教場になる。更に明治34(1901)年には校舎が落成し、昭和32(1957)年には冒頭の写真でご覧いただいた校舎へと改築されている。

　また昭和29(1954)年に秩父郡大滝村より発行された〔大滝村総覧〕を見ると、3学級・児童数46名・教職員数4名という、それなりの規模を持つ分校だったので、新たな校舎建設が必要とされていたと想像される。

　しかし時を追うごとに三峰分校の児童数は減少し、昭和55(1980)年に閉校。その翌年には閉校間もない小学校の校舎を、埼玉県白岡町が施設として借り入れたが、20年ほど前にそれも閉鎖となり、空き家の状態が現在も続いている。

　さて三峰集落の外れに建つ、かつての小学校の分校舎。この校舎の設計を、当ブログの主人公である関根要太郎と、その実弟で建築家の山中眞三郎(1897～1977)が手掛けたのではないかと、筆者は長年に渡り推測しているが、決定的な資料を未だ見つけられないままである。そうこうしているうちに時は流れ、校舎はかなり朽ち果ててしまい、辛うじて建っているような状態までになってしまった。余りにも痛みが激しいので、冒頭の写真は今から14年前(平成21年：2009年)の秋に撮影したものを使用させていただいた。

　筆者が旧大滝村の三峰分校を関根の作品と推測するようになったのは、昭和33(1958)年に関根が作成した〔経歴書〕による。この年、関根は自身が暮らす埼玉県浦和市(現さいたま市)の市長・川久保久典や市関係者に、建築面3000坪、地上9階建ての新市庁舎建設を提言。

　その提案書と共に作成したのがこの経歴書で、戦前に手掛けた主な仕事と共に昭和20年以降から昭和に手掛けた仕事の一つとして、戦後埼玉県内で数多く手掛けた公共建築と共に〔大滝村立小学校校舎〕という記載がされていた。但し詳細な記載はされておらず、これまでの仕事が簡略に記されたものである。

　今から約20年前、関根のご遺族からこの経歴書を見せていただいた時は、大滝集落に建つ村立大滝小学校の本校舎(昭和34年築)を指しているものと思い込んでいた筆者。しかし小学校の本校舎が関根の没後に竣工している事に気づき、改めて戦後から昭和32(1957)年に大滝村内に竣工した校舎をリストアップしていくと、中双里分校(昭和23年築)、小倉沢小中学校(昭和27年築)、中津川小学校(昭和30年築)と、今回紹介している三峰分校(昭和32年築)があった。

　昭和29年に刊行された村の要覧を見ると中双里分校は、地元の棟梁が建てたような簡素な出来栄え。日窒鉱山の近くに建てられた小倉沢小中学校は、閉校間もなくに刊行された校誌を見ると、三島幸次郎なる人物の名が設計者と記されていた。

　そして旧大滝村の最深部である中津川集落に建てられた中津川小学校であるが、この小学校が建設計画が練られていた頃、同村の村長を関根・山中兄弟の親類にあたる山中一郎が務めており、関根建築事務所が設計に関与した可能性も考えられる。しかし往年の写真を見ると、若干違う作風の出来栄えだった。

　そのように順序立てしていくと、この三峰分校が関根要太郎と山中眞三郎の設計作品ではないかと筆者は推測する。更に三峰分校のデザインであるが、昭和27(1952)年に秩父郡両神村(現小鹿野町)に竣工した村立両神中学校と共通項が多く見受けられ、やはりこの作品が関根の作品のように思えてきてしまう。更に三峰集落と関根・山中兄弟の父の実家がある上中尾集落は、親しい間柄にあったそうで、そのような人脈を踏まえても、その可能性が高いのではないだろうか。

　海抜950メートルの山間に建つ旧三峰分校。山間の限定された立地を生かすため、長細い独特な形状で校舎が配列されているのもユニークだし、建物本体のデザインもモダンでとても洒落ている。旧秩父郡大滝村の地域には、昭和初期に建てられた木造の旧小学校舎が三峰分校をはじめ3棟現存しているが、どれも村の宝として大切に後世へと受け継がれていって欲しいものである。

　そして三峯神社の参拝後はバスを乗り継ぎ、次なる目的地である旧大滝村上中尾集落へと向かった筆者であった。

◆旧秩父郡大滝村立大滝小学校三峰分校

　◎設計：関根要太郎+山中眞三郎(関根建築事務所：関根建築研究所)・・・・推定

　◎施工：不詳

　◎竣工：昭和32(1957)年8月

　◎構造：木造平屋

　◎所在地：埼玉県秩父市三峰(旧秩父郡大滝村三峰)

◆埼玉県旧秩父郡両神村立両神中学校(設計：関根要太郎+山中眞三郎、昭和27年築)

関根の故郷・秩父から程近い秩父郡両神村(現小鹿野町)に建てられた木造校舎。同年に火災でこれまで使っていた校舎が全焼したため、関根が同学校の設計を手掛ける事になった。写真左の付属棟の三角破風や窓の構成などに三峰分校との共通項が感じられる。

❖図版・・・・秩父郡旧両神村教育委員会提供

三峯神社と三峰エリアの紅葉も、11月下旬でほぼ終わりかけていた。


**********************************************************★参考文献・参考資料「経歴書」関根要太郎氏著、昭和33年、関根家蔵「大滝村要覧」大滝村編、昭和29年「閉校記念　あらかわ」小倉沢小学校編、昭和60年「たなこむのブログ　埼玉県秩父中津川小学校跡」たなこむ氏作成、アメーバブログ、平成30年「旧大滝村上中尾在住：故・山中義一(耕雲)氏のお話」平成16年～平成17年★撮影・・・・2009年10月、2017年10月、2023年11月