埼玉県秩父市の秩父館(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる2022)

◆ほっとすぽっと秩父館

　・・・・令和4年初夏、関根要太郎ゆかりのかつての旅籠を再訪する

　埼玉県南西部の関東山地の麓にある秩父市。秩父市と言えば東京都心より約70キロ離れた盆地の町で、古くは林業、養蚕業(秩父銘仙)、札所巡礼などで繁栄を極め、戦後は秩父の町の目前に鎮座する霊峰・武甲山の石灰採掘で全盛を極めた町である。

　また昭和44(1969)年の西武秩父線開通を機に、近年は長瀞や三峰山などの名勝や、毎年12月におこなわれる三大曳山祭りの一つ・秩父夜祭、毎年春の秩父芝桜などの観光スポットとして人気を博している。市内の交通アクセスが悪いのが難点だが、何度訪れても楽しい町である。

　そして秩父市内には旧中山道の宿場町・埼玉県熊谷市と、奥秩父の海抜2000メートル超の難所・雁坂峠を抜けて山梨県甲府市を結ぶ、旧道〔秩父往還〕が縦断する。前回旧松竹秩父国際劇場(秩父市宮側町)で紹介したように、秩父往還沿いには往年の賑わいを偲ばせる幾つかの歴史的建造物が建っている。埼玉県川越市の黒漆喰が塗られた蔵造り商家群と比較すると地味だが、県内を代表する歴史ある町並みではないかと思う。

　

　秩父往還は現在は道の大半が国道や県道に指定されているが、秩父鉄道の秩父駅や秩父神社そばの宮側町(みやかわちょう)は、秩父往還の中でも往事の佇まいを残す貴重な地域だ。ちなみにこの地名、秩父神社の周辺に位置する事から命名されたという比較的新しい地名だという。その宮側町に建つのが今回紹介する秩父館。現在は地元町内会により観光施設として使われているが、もとは商人向けの旅籠として建てられたものである。

　今から20年前、埼玉県秩父市出身の建築家・関根要太郎(1889～1959)のルーツを探しに、秩父の様々な地域を訪ねていた筆者。しかし大きな手掛かりを全く得ることが出来ず、秩父訪問の回数は増すばかりであった。その中で大きな転機となったのが、昭和11(1936)年に関根が日本建築士会の機関紙〔日本建築士〕に発表した、「旅泊余滴」というコラムとの出会いであった。

　そこには秩父館という旅館が紹介されており、地元の方のお話によると建物は宮側町に現存しており、そこには関根さんという方が暮らしているとの事であった。

　そして訪ねたのが宮側町の秩父館。以前からその重厚な建物は何度か撮影しており、今更ながらこれが秩父館だったのかと再確認した筆者。そして真冬の夕暮れ時、静まり返ったかつての旅館を尋ねてみると、そこに出てきたのが秩父館の主だったEさん(故人)であった。話を伺ってみるとEさん関根要太郎の姪にあたる方で、その後Eさんのご尽力により、関根要太郎とその実弟で建築家の山中節治(1895～1952)の研究は急速に進展。多くのご遺族から話を伺い、幾つかの一次資料を拝見できるという幸運に恵まれたのである。

　関根家の皆さんのお話によると、秩父館は江戸期より旅籠業を営んできたが、明治11(1879)年に秩父大宮郷で起きた大火で、それまでの旅籠が焼失。この間もなくに近隣あった豪農の民家の部材を譲り受け建てられたのが、現存するこの建物だそうである。

　後ほど全文を紹介しているが、関根要太郎の「旅泊余滴」によると、間取りは祖父時代より大した変化がないと記されている。そのような記述から、関根が幼少期だった明治初めより、秩父館はこの形状で建っていたと想像される。

　筆者が秩父館を頻繁に訪れるようになった2000年代前半は、元旅館の住宅として使われていたが、平成19(2007)年には地元のみやのかわ商店街(振)が、その建物の再生を手掛ける事になる。そして地元埼玉出身の建築家・根岸俊雄(1945～)氏の設計により、この年に大規模改修工事がおこなわれ、同年の夜祭直前に〔ほっとすぽっと秩父館〕としてリニューアルオープンしている。建物全体の3分の1程度の改修ではあるが、1階土間は改修前にあった女中部屋(炬燵部屋)が撤去され、往事の広さに戻されている。

　またこの建物の特徴といえば、豪快に張り出した天井の梁だろう。2階の床板と1階の天井は一体化しているのも、江戸期の伝統を残すこの時代ならではの建物構成である。また長年雨戸が閉められていたものの、現在公開されている2階の旧客室より眺める秩父往還や、秩父神社の境内の杜の眺めは絶品である。

　また1階の旧女中部屋のあった場所から、かつて使われていた内井戸が発見されるなど、改修により発見されたこの建物の歴史を物語る箇所も幾つかあった。

　そして関根要太郎が「旅泊余滴」で紹介した九尺近い広さを持つ重厚な神棚も現存しており、秩父館の長い歴史を雄弁に物語っている。この神棚も間違いなくこの建物の見所の一つである。この他に一般には公開されていないものの、住居部分に移設されている函階段や、中庭と裏庭の池、秩父神社内に祀られている柞稲荷の発祥となったお社など、見所はかなり多い。こちらも何らかの形で整備され、一般公開される機会が来るのを期待する筆者である。

　前回も紹介したが、秩父神社そばの宮側町は秩父館の他、現在リノベーション工事が進行中の旧マル十薬局、イタリアンレストランとて再生された旧松竹秩父国際劇場など、忘れられかけた歴史的建造物が素敵な再生をされている注目エリアである。

　秩父館の主であるEさんが永眠され、以前とは違って一観光客へと戻った筆者であるが、これからも関根要太郎の実家である秩父館へ頻繁に訪れていきたいと考えている。この秩父館、この地域の歴史を雄弁に物語る、素朴ながら力強い建築作品である。本日は今年6月に撮影した写真を中心に、これまで撮影した秩父館の写真をご覧いただきたい。

◆秩父館、関根家住宅(現ほっとすぽっと秩父館)

　◎設計：不詳

　◎施工：不詳

　◎竣工：明治12(1879)年

　◎改修設計：根岸俊雄

　◎改修竣工：平成19(2007)年11月

　◎構造：木造2階建て

　◎所在地：埼玉県秩父市宮側町18-2

　　❖彩の国景観賞2008受賞(平成20年)

★「旅泊余滴、秩父の秩父館」関根要太郎著

関根要太郎が日本建築士会の機関紙〔日本建築士〕に連載していた、出張やプライベートで利用した宿泊施設を紹介するコラム。昭和9(1934)年から昭和14(1939)年まで15回に渡り連載。その6回目に関根の実家・秩父館が紹介された。

ちなみに秩父館の建物前に写る子供たちは、要太郎の姪・EさんやMさん(共に故人)に十数年前に伺ったところ、Eさんをはじめ要太郎の甥や姪だとの事だ。写真上の函階段は、Eさんがご健在だった頃は、秩父館の住居スペースに引き戸が一つ抜けた状態で保管してあった。

❖図版…「日本建築士」昭和11年10月号より

「久しぶりで郷里秩父に行く。上越線の熊谷駅に下車、秩父鉄道に乗り換えて、荒川の清流激端に心奪われて居る内に、いつの間にか美しい山々に囲まれた盆地秩父に着く」

❖関根要太郎著「旅泊餘滴」より

「此の町は中央に別格官幣社秩父神社の千古の密林を抱いて細長い町である」

❖関根要太郎著「旅泊餘滴」

「素朴な田舎の都会も、今日ではネオンの光が輝いて、新時代の波は可なりな勢いで流れ込んで居る。かつては泥合戦をした背戸の田甫や畑には、何々製糸工場の数々と秩父セメント工場まで出来て、煙突と無数の家が立ち塞がり、面目は全く一新されて終った。」

❖関根要太郎著「旅泊餘滴」より

「その中にあって、鉄道の無かった昔から不思議に変わらない秩父館と云う旅館がある。この宿は祖父時代に建てられたまま、間取り計りでなく其経営振りにも大して変化がなく、素朴にも奇くしき存在である。」

❖関根要太郎著「旅泊余滴」より

「太い檜の大黒柱に支えられた二階梁は、力強くも天井に露出され、二階床板は同時に天井板でもある。廊下の橡板は三尺幅の欅の一枚板で張られて黒く光り、階段は引出戸と戸棚を積み重ねた時代もの」

❖関根要太郎著「旅泊余滴」より

「更に九尺いっぱいに付けられた神棚など、田舎の家として相応しく、古い伝統が亡び往く今日、奇しくも此の建築が昔のまま保存されている事は故郷の山川や草木と共に、感慨や無量である。」
❖関根要太郎著「旅泊余滴」より

ほっとすぽっと秩父館は10年前に放映されたアニメドラマ〔あの花の名前を僕たちはまだ知らない。〕で登場したのを機に、ファンの皆さんの集いの場所になった。今から20年前は想像すらできなかった、嬉しい出来事である。

◆建築家・山中眞三郎(1897～1977)が撮影した秩父館と秩父市大滝の山中家住宅

建築家・山中眞三郎は関根要太郎(1889～1959)、山中節治(1895～1952)の実弟で、大正、昭和戦前は逓信省と大倉土木に勤務、戦後は兄・要太郎の助手を務めていた人物だ。上の写真は山中眞三郎の孫にあたるMさん(ドイツ・フランクフルト在住)が送って頂いた写真。上の写真は関根要太郎、山中節治、山中眞三郎の母の実家である秩父館、下の写真は秩父市大滝上中尾(当時は秩父郡大滝村上中尾)に建つ父の実家・山中家住宅である。

写真に写る自動車から推測するに昭和30年代から昭和40年代前半に撮影されたものと思われる。当時の秩父館と山中家住宅を写した貴重な写真である。

❖図版・・・・山中眞三郎の孫・M様提供

★2002年・2003年撮影の秩父館

　　

まだ秩父館が観光施設として再生される前の写真。当時は主のご厚意により、土間の炬燵部屋より夜祭や川瀬祭りを見学させていただいたものだ。

こちらは館内に展示してある商工案内のコピー。館主の関根数之助は関根要太郎の義兄(従兄弟)にあたり、秩父大宮尋常小学校、秩父郡立農学校に同じ年に入学し卒業している。

改修工事の際に発見された1階土間の内井戸。

多くの観光客で賑わっていた西武秩父駅前。数年前に温泉付き観光施設がオープンし、駅前の様子もすっかり様変わりした。実はこのエリア、関根要太郎の母校・秩父郡立農学校(～埼玉県立秩父農工高等学校～現埼玉県立秩父農工科学高校)があった場所で、駅前の片隅にはそのことを記念する石碑が置かれている。西武秩父駅前から見た秩父のシンボル・武甲山。長年に渡っておこなわれた大規模な石灰岩採掘も、近年はかなりペースが落ちているようである。
武甲山と蚕の餌となる桑の木。石灰岩採掘(セメント製造)と、繊維業(秩父銘仙)が近代秩父の二大産業となった訳である。

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★撮影・・・・2003年、2004年、2014年4月、2016年4月・11月・12月、2018年7月、2019年6月、2020年2月、2021年12月、2022年6月