東京深川の村林ビル(建築家・関根要太郎作品研究2022)

◆村林ビル

　・・・・東京深川にあった関根要太郎設計によるシックなビルディング

　

　今月(2月)20日は、埼玉県秩父市出身の建築家・関根要太郎(1889～1959)の63回目にあたる命日にあたる。近年、当ブログでは晩年に関根が郷里・埼玉で設計を手掛けた学校建築を幾つかを紹介してきたが、本年は関根が昭和初期、30代後半に設計を手掛けた建築作品を取り上げてみようと思う。その建物とは東京江東区の佐賀にあった村林ビルである。

　このビルは主に肥料を扱う村林商店の自社ビルとして、昭和3(1928)年に竣工したものである。この隣にあった食糧ビル(設計：渡辺虎一、昭和2年築・平成14年解体)と共に、この地域を代表する歴史的建造物として親しまれてきたが、平成29(2017)年に多くの人に惜しまれつつ解体され、現在跡地にはマンションが建てられている。

　なおそのマンションの1階にはコンビニエンスストアが入居しているが、その店前には村林ビルがあったことを示す記念碑が設置され、往時の建物をイメージした茶色のタイルが店回りの外壁に貼られているとの事だ。

　江戸時代は肥料の主力であった干鰯(ほしか)の荷揚場、明治以降は雑穀商や肥料問屋が多く店を構え、雑穀取引の中心地だった深川(江東区)の佐賀地域。関根要太郎が設計を手掛けた村林商店も、この地域を歴史を物語るように干鰯などを取り扱う会社として営業を続けていた。平成期に入ってからは利便の良さから高層マンションが数多く建てられていったが、かつての佐賀地域の歴史を物語る遺構の一つが、村林ビルだったのである。

　当時、関根要太郎は自身の建築事務所である〔関根建築事務所〕を開設して9年目。本業である不動貯金銀行の店舗営繕のほか函館や、仁壽生命の各店舗、東京調布の京王閣などの設計を手掛け、当時の国内建築界ではトップレベルの地位を築いていた。

　なおこの村林商店は、どのような経緯で設計を受け持つ事になったかなど詳細は不明である。ちなみに今から十数年前、工学院大学の教授(当時)・初田亨氏にお話を伺ったところ、村林ビルの調査をされた際にビル内から当時の図面が見つかり、関根要太郎の設計作品ということが判明したそうである。

　大正中期は実弟の山中節治(1895～1952)と共に、ヨーロッパで19世紀末から20世紀初頭に大流行したユーゲントシュティールやセセッションを取り入れたデザイン、そして大正末から昭和初期には三橋建築事務所時代の後輩・蔵田周忠(1895～1961)と共に、1910年代から20年代にかけてヨーロッパでやはり大流行していたドイツ表現派やモダニズムなど、モダンで華やかな建築作品を数多く制作していた関根要太郎。しかし村林ビルに関しては、当時関根が得意としたモダンデザインとは無縁の、ネオ・ロマネスク調のデザインで纏められているのは興味深い。

　ベージュがかった外壁のタイルに、軒周りのパラペットにはスペイン瓦、2階と3階の間にはコーニスを巻き、3階の窓はアーチ窓を置くというクラシカルな雰囲気漂う村林ビル。特に玄関上に設置されたテラコッタの装飾はとても品格のある美しいもので、このビルの美しさをより一層際立たさせている。

　ちなみに当時の関根要太郎が制作した設計作品を見てみると、テラコッタを用いた作品は不動貯金銀行金沢支店(石川、大正8年築)や、不動銀行小樽支店(北海道、大正7年ころ築)などがあり、決して珍しいものではなかったと推測される。全体的にずんぐりむっくりした造形は、いかにも関根作品という佇まいてあった。

　当時の関根はモダンな作品を次々と制作し、当時の建築関連の雑誌や、建築団体の機関紙に相次いで自身の建築作品を発表していたが、この村林ビルに関しては筆者が知る限り、そのような建築誌には紹介されていない。実はこの頃の関根建築事務所、蔵田周忠をチーフデザイナーに、京王閣(昭和2年築)や旧多摩聖蹟記念館(昭和5年築)、不動貯金銀行九段支店(昭和3年築)など、そのモダン路線を更に推し進めた華やかな作品を相次いで制作していた。その対極にあたるのがこの村林ビルだった訳である。

　なおこの頃、関根要太郎は「僕達もどちらかと云うと、新しい建築をやって居る方だが、建てた僅かな間は非常に他から珍しがられるが、直ぐにどうも厭きられる傾向にある様に思う。AS会座談会・建築画報：昭和4年7月号」と発言をしており、ヨーロッパの最新建築ムーブメントをひたすら追い続ける、国内建築界に危惧の念を抱いていたようである。この村林ビル、蔵田周忠をはじめモダンな作風を積極的に取り入れた関根建築事務所の若手メンバーをよそに、関根自身が図面を引き設計に携わった作品に思えてくるのである。そのような楽しみと品の良さが感じられるのが、深川の村林ビルだった。

　

　これまで紹介してきたように、関根はこののちモダンな作風と決別。クラシカルな路線へと作風を転換させている。そのような建築家の葛藤と、新たな路線への転換に自身の確信が得られたという、関根の心境の変化が窺えたのが、深川の村林ビルだったのではないかと思う。竣工当時関根は39歳という年齢だったが、しっかりと地に足が付いたシックな作品であった。

　この時代最先端だった、ドイツ表現主義のデザインで纏められた旧多摩聖蹟記念館 と対をなす作品として、後世へと遺して欲しい関根要太郎中期の傑作だったが、残念ながらそれは叶わなかった。今回は筆者が2009年から2017年にかけて撮影した写真をご覧いただき、この作品の在りし日の姿を堪能していただければ幸いである。

◆村林ビル(村林商店)

　◎設計：関根要太郎(関根建築事務所)

　◎施工：大林組

　◎竣工：昭和3(1928)年

　◎解体：平成29(2017)年

　◎構造：鉄筋コンクリート造3階建て

　◎旧所在地：東京都江東区佐賀1-8

写真手前に写るマンションに、今から20年前まで食糧ビルディング(昭和2年築)という、東京廻米問屋市場として使用されたビルが建っていた。その跡地に建てたられたマンションには、かつての建物を模したアーチが設置されている。

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★参考文献・参考資料

「図面でみる　都市建築の昭和」鈴木博之氏・初田亨氏編、柏書房、平成10年

「ブログ　佐賀偉人伝：東京の中の佐賀・佐賀町」平成24年

「建築画報、昭和4年7月号：AS会座談会」

「ウィキペディア、江東区佐賀」

★撮影・・・・2009年3月、2012年1月、2016年6月、2017年7月。10月