函館市弁天町の旧野口梅吉商店(函館の建築再見2021)

◆旧野口梅吉商店

　・・・・大正2年築、弁天町の旧海岸通りに建つ正統派の擬洋風民家

　先月から函館市弁天町に建つ小森商店(明治34年築)、旧西浜旅館(明治40年ころ築)という2軒の擬洋風民家を紹介させて頂いたが、そこから徒歩で1分ほどの場所にあるのが、冒頭の写真でご覧いただいた旧野口梅吉商店である。これまでに発表された函館の建築を取り扱う書籍や、函館市のホームページによると大正2(1913)年に米穀商を営む、野口梅吉の店舗兼住宅として建てられたものだという。

　今から十数年前、平成の半ば頃までは殆ど手入れがされず、建物はかなり朽ちた状態だったが、平成22(2009)年には函館市主体による大規模リノベーション工事がおこなわれ、現在のような華麗な姿へと蘇った。

　また平成31(2019)年からは、地元の大学生によるシェアハウス〔旧野口梅吉商店-わらじ荘〕として活用が始まる。その暮らしや活動の様子は、NHKや民放テレビの番組、新聞などで頻繁に報じられ、広く知られる存在になったようだ。

　旧野口梅吉商店の外観は1階は出格子窓を持つ和風の造りに、2階は洋風下見板張りでギロチン式の上げ下げ窓を持ち、瓦葺の寄棟屋根を持つ、典型的な函館の和洋折衷の擬洋風民家である。特に軒下の持ち送りや、その周辺の細部装飾はかなり凝ったもので、それなりの予算を費やして建てられたものと想像される。土地の関係上か建物の奥行きは然程はないが、そり代わりに函館どつく方面へと土地が広がっている。建物の規模はやや小振りだが、堂々した商店建築である。

　旧野口梅吉商店が建つ〔西部臨港通〕は、明治期から大正期頃までは浜と隣接した、函館海産商業の中心地だった土地であった。また一時期は馬車鉄道が、この通りを走っていたという。

　そして現在もこの界隈には、国の重要文化財に指定されている太刀川家住宅店舗(明治34年築)や、日魯漁業(マルハニチロ)の前身にあたる旧堤商会事務所(大正5年築)、函館で初の冷蔵施設を持った鉄筋コンクリート造による小熊倉庫(大正14年築)などが現存し、当時の賑わいを今に伝えてくれる。

　典型的な函館式の擬洋風民家である旧野口梅吉商店だが、先にも紹介したように奥行きのない土地の代わりに横長な敷地が設けられている。その角地にはこの建物のもう一つの見所である、木板を貼った蔵が現存している。この他の土地は、現在は駐車場になっているが、今から10年くらい前までは板塀で囲まれ、その中は草木が伸び放題の庭地になっていた。また板塀の隙間から覗くと、やや大きめの灯篭などが置かれていたと記憶している。当初から庭だったのか、それとも荷捌きスペースを庭に転用したかは謎だが、当時の野口商店の繁盛ぶりを偲ぶことが出来る敷地の広さである。

　そして旧野口梅吉商店のもう一つの見所と紹介した建物左手にある蔵だが、とても興味深いものとなっている。財産を守るべき蔵と言えば外壁は漆喰塗りが定番だが、何故か木板が貼られている。蔵の内部は確認した事は無いが、この下には土蔵漆喰塗りや煉瓦造の建物本体があるのだろう。

　また基礎部分や、玄関扉と窓のまぐさがコンクリートで作られているのも注目すべき点である。玄関部分の鉄扉などを見ても防火対策は完全に施されている訳である。

　かなりディープな存在だった旧野口梅吉商店も、リノベーション工事がおこなわれ早や10年。木々が生い茂ったあの中庭も駐車場となり、この前の道路も整備がおこなわれ小綺麗な道になってしまうなど、周辺の環境はすっかり様変わりしてしまっている。しかし旧野口梅吉商店は、この地域の深い歴史を語ることが出来る、貴重な建築作品である事は確かである。

　バブル後期に建てられた背後のマンションに比べれば、小さな建物であるが、その存在はなかなかのもの。肌を刺すように冷たい晩秋の風に吹かれながら、正統派の美しき函館の擬洋風民家をたっぷりと撮影した筆者であった。若い人達が築1世紀の古建築で暮らしているというのも、これから先の函館のビジョンを示しているようで、とても嬉しく感じたのである。

◆旧野口梅吉商店

　◎設計：不詳

　◎施工：不詳

　◎竣工：大正2(1913)年

　◎改修：平成21(2009)年

　◎構造：木造2階建て

　◎所在地：函館市弁天町23-25

　　❖函館市景観形成指定建造物

こちらは改修前の平成21(2009)年に撮影したもの、建物の痛みが相当目立っていた。

★旧野口梅吉商店隣に建つ蔵

蔵の割りには外壁には木板が貼られという異色の建物。内部は確認できないが、この下には漆喰や煉瓦の本体があるのだろう。基礎や窓のまぐさがコンクリートで補強されているのも注目に値する。

昨年秋に宿泊した函館元町ホテルからも、旧野口梅吉商店の屋根がマンションの右手に確認できた。

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★参考文献・資料

「函館の建築探訪」角幸博氏監修、北海道新聞社、平成9年

★撮影・・・・・2009年3月・6月、2020年10月