函館弥生町の大正湯(函館の建築再見2020)

◆大正湯

　・・・・・昭和3年築、船見坂に建つハイカラな擬洋風銭湯

　今回の函館旅行でもおこなったのが、宿泊先周辺の早朝散歩。今回の宿が大町の函館元町ホテルだったこともあり、滞在2日目は元町・末広町方面、滞在最終日は大町・弁天町・船見町・弥生町方面を巡り、この地域に建つ歴史的建造物を撮影してきた。この季節だと日の出の時間が6時過ぎで、ホテルの朝食時間まで2時間ほどの短い探索になってしまったが、その何軒かは約数年振りの再見が出来たのである。

　そして2日目の折り返し地点となったのが、弥生町にある船見坂。ハリストス正教会や旧函館区公会堂が建つ元町方面をスタートに、外人墓地方面へと続く港が丘通(寺町二十間坂線)を歩いていくと、八幡坂・基坂・弥生坂・常盤坂・幸坂など函館の美しい名坂を堪能できるのだが、船見坂だけはこの坂の上に市立の函館西中学校と旧西小学校が建っている事もあり、寺町二十間坂線から坂の全容を確認できない訳である。

　そういう事で今回は船見坂の存在を思い出し、そのお隣の千歳坂を少し下り、一本脇道に入り久々に船見坂を訪れた。この坂、船見という名の割りには船見町にはなく、弥生町と弁天町に位置する比較的傾斜の緩やかな坂である。なぜ坂の名が船見かと言うと、明治の初めまでこの坂の地域の大半が船見町に編入されていたからという。

　坂上には西中学校のグランド越しに称名寺(設計・施工：木田保造、昭和4年築)の大屋根が見える、なかなか風情のある坂である。坂の周辺には以前は戦前築の古い民家が多く建っていたが、時代の変遷とともに機能性重視の現代的な新しい家屋へと建て替えられ、坂の景色もすっかり様変わりしてしまった。

　そのような船見坂にあって昭和3(1928)年の竣工以来、この地域に90年近くに渡り鎮座しているハイカラな洋風建築がある。それが今回紹介する大正湯、冒頭の写真でご覧いただいたピンク色の塗装が施された洋風建築がそれである。

　大正湯というとハイカラな外観の銭湯という事もあってか、宮崎あおい主演の映画〔パコダテ人〕のロケにも使われ、レトロな銭湯を紹介した書籍には必ず登場する函館の名建築の一つだ。ちなみに昭和初めの竣工なのに大正湯なのかというと、その創業が大正3(1914)年だからという。銭湯経営が軌道に乗り、新たに建てられたのが、この建物という訳だ。

　大正湯の初代主人である小武三蔵は、新たな銭湯建設を地元の棟梁・野村竹松に依頼。小武は元町で見た洋風建築を真似るよう、野村棟梁にリクエストを出し、出来上がったのがこの銭湯だったという。正面のペディメントは元町の旧函館区公会堂や旧北海道庁函館支庁舎に似ていることから、この辺りがこの建物のルーツになったと想像される。しかしペディメント上の鬼瓦などは、完全に和風の作り。また軒の持ち送りや軒下の造形をはじめ、全体のプロモーションが擬洋風に感じられるのはご愛嬌と言ったところか。

　また建物は1階に脱衣場、その奥に浴室、2階は住居という構成になっている。筆者は二十数年前、ちょっとだけ中を見学させていただいたことがあった。その時の記憶によると、脱衣場は和風の木目調。更に天井は関東の銭湯でよく使われる格子天井が用いられていたが、かなり質素な作りだったと記憶している。

　なお建物左側の出窓が付いた付属棟部分は竣工当初、床屋として使われていたという。現在はコインランドリーのコーナーになっているが、その辺りは時代のニーズに応えたという事になるのだろう。

　

　現在はピンク色でハイカラな雰囲気漂う、レトロな銭湯・大正湯。さて皆さん、竣工当初この建物にはどんな塗装が施されていたかご存じだろうか?。正解は灰色かがった深緑という地味な色、学校にある黒板の色を少し薄くしたような感じと言ったら、おおよその想像をして頂けるだろうか。これに柱や窓枠を白で纏めたという色彩構成だった。ちなみに現在の色に変更されたのは、昭和30年代前半の事だそうである。

　実は函館に建つ木造下見板張りの洋風建築の数々は、このような濃い色の塗装が施されたものが多かった。例えば杉並町の遺愛女子高等学校・中学校(設計：J・M・ガーディナー、明治41年築)などは、竣工当時はこれに似た塗装が施されていたという。今の色も可愛らしい感じだが、竣工当初の色も見てみたいという気にもなってしまう。戦前の函館はシックな彩りだったのかも知れない。

　函館西部地区には弁天町の大黒湯、銀座通り・宝来町の旧衛生湯、入舟町・魚見坂沿いにある旧銭湯など、戦前築の銭湯建築は数多く現存している。しかし現役の入浴施設として使われているのは、ここ大正湯だけ。町の暮らしと共に生き続ける、函館の名建築。この先も長らく生き続けて欲しい、素敵な建築作品である。

◆大正湯　

　◎設計：野村竹松　

　◎施工：野村竹松　

　◎竣工：昭和3(1928)年

　◎構造：木造2階建て　

　◎所在地：函館市弥生町14-9

　　❖函館市景観形成指定建造物

ここからは平成21(2009)年6月に撮影したもの。

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★参考文献・資料

「建築の彩時記　港町・函館こすり出し」元町倶楽部編、INAX出版、平成2年

「はこだて歴史散歩」北海道新聞社編、北海道新聞社、昭和57年

★撮影・・・・2009年6月、2016年3月、2020年10月