東京千代田区のルーテルセンター教会(昭和モダン建築探訪)

◆旧日本神学校、東京ルーテルセンター教会
　・・・・昭和12年築、住友ゆかりの建築家が制作したモダニズム教会


　今年も仕事の関係上、一足遅れとなった正月休み。地元の神社での初詣のあと、都心での初詣ということで妻と共に東京メトロの直通電車に乗り向かったのは、東京千代田区の東京大神宮であった。この神社は伊勢神宮の東京分社とも呼べる社で、明治期は東京日比谷にあったが関東大震災を機に現在地に移転したものである。

　ちなみに東京大神宮は、移転前の日比谷大神宮時代には神前結婚式を初めておこなった事で知られ、近年では縁結びのパワースポットとして相当な人気を博している。我が家から電車に乗れば一本で行けることと、このところのフィーバーがどのくらいか気になり訪れた東京大神宮だったが、何と駅前から参拝者の待機スペースが設けられているという大混雑だったのである。当然ながらその列に並ぶ殆どの参拝者は、若い女性だったことは言うまでもない。

　参拝はまたの機会になどと2人話しつつ、大神宮の前を眺め通り過ぎる。そのとき急に思い出したのが、目と鼻の先に建つ東京ルーテルセンター教会だった。冒頭の写真の建物がそれである。

　写真だけご覧いただくと、装飾が排除されシンプルな外観なので、近年建てられた教会施設だと思われるかも知れない。しかしその竣工は昭和12(1937)年という、築80年を過ぎた歴史的建造物なのである。
　この教会を訪問するのは約10年振りだが、隣地にはタワーマンションが建てられるなど、周辺環境はかなり変わっていた。しかし白亜の教会堂は以前と変わらない美しい姿で建っていたのである。その美しい姿に魅せられ東京大神宮はそっちのけで、筆者がルーテルセンターの撮影に夢中になったのは言うまでもない。

　現在、東京ルーテルセンター教会として使われているモダンな聖堂。当初からルーテルセンターが使用していた訳ではなく、東京三鷹にある日本神学大学の前身にあたる、日本神学校の校舎兼聖堂として建てられたものだという。
　日本神学校はかって明治学院の教授を務めていた植村正久(1858～1925)が設立した東京神学社と、明治学院神学部、東北学院神学部が合併し、昭和12(1937)年に設立された。その頃に建てられたのが、現在のルーテルセンター教会だったのである。そして同校が移転した後は、アメリカのルーテル教会：ミズーリ・シノッド(ミズリー派LCMS)がこの建物を取得し、現在に至っているのである。

　現在の外壁は白のペンキが塗られ、モダンかつ清楚な雰囲気漂う東京ルーテルセンター教会ビル。その設計は建築家の長谷部鋭吉(1885～1960)が担当している。長谷部は北海道札幌生まれの東京育ち。明治42(1909)年に東京帝国大学工科大学建築学科を卒業後、住友総本店に入社し、それ以降住友関連の建造物の設計・施工に多く携わることになる。この建築組織は、昭和8(1933)年に長谷川竹腰建築事務所として住友から独立。その後、日建設計の基盤となっていく。

　その中でも長谷部の代表的な作品といえば、住友合資会社工作部のメンバーとして設計に臨んだ、大阪北浜の住友ビルディング(昭和5年築)だろう。アメリカンボザールとも呼ばれる、古典主義のデザインと近代的オフィス機能が融合したビルディンクで、東京日本橋の三井本館(昭和4年築)と並ぶ戦前財閥建築の最高傑作と称されている。
　長谷部が設計に携わったオフィスビルディングは、古典主義的なクラシカルな路線をベースとしつつも、モダンな要素も多く見出だせるとても熟練されたものが、千代田区富士見の旧日本神学校はモダニズム一色の作品となったのである。

　建築当初はタイル貼りだったという旧日本神学校。その他の外観箇所はほぼ竣工当時の姿を保っているという。装飾を削ぎ落とした簡素な外観だが、この時代のモダニズム建築によく薄っぺらさはなく、重厚な佇まいとなっている。
　そのように要所を締めているのは、ベテランになっていた長谷部鋭吉の手腕によるところが大きく作用していると想像される。また道路側からは少し想像がつきにくいが、建物は中庭を持つ大規模な作品でもある。

　ちなみに設計者の長谷部鋭吉は戦後になりキリスト教の洗礼を受け、最晩年には大阪カテドラル聖マリア大聖堂(昭和38年築)という傑作を制作している。東京大神宮の参拝を機に約10年振りに再会した美しい白亜の教会堂。今年も新しい建築作品への興味が沸いてきた筆者であった。

◆旧日本神学校(現東京ルーテルセンタービル)
　◎設計：長谷部鋭吉
　◎施工：大倉土木
　◎竣工：昭和12(1937)年
　◎構造：鉄骨鉄筋コンクリート造4階建て、地下１階
　◎所在地：東京都千代田区富士見1-2-32

　　❖東京都選定歴史的建造物

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★参考文献・資料

「日建設計　115年の生命史」日建設計ホームページ

「東京ルーテルセンター教会ホームページ」

『東京神学大学ホームページ」

★撮影・・・・・2020年1月