埼玉県入間市の旧石川組製糸西洋館(大正モダン建築再訪)

◆旧石川組製糸西洋館
　・・・・・大正10年築、かつてのシルクシティに建つ和洋折衷の迎賓館


　記録的な猛暑が再び戻った8月下旬の週末、久しぶりに埼玉県の入間市を訪ねた。入間は東京池袋から西武鉄道の急行に乗って約40分の場所にある、埼玉県南部にある郊外の住宅都市。この他には自衛隊の航空基地と、狭山茶の名産地として知られる。
　ちなみに筆者がこの日下車した西武池袋線・入間市駅の電車の発車メロディーは、茶所らしく「♪夏も近づく八十八夜」の歌詞でお馴染みの、童謡〔茶摘み〕であった。

　この日は遠く茶畑が広がる市の中心部の南口ではなく、旧市街地が広がる北口で下車し、ここから入間川・霞川の河岸段丘にあたる急坂を下る。木々の間から時おり見える、夏空に輝く秩父山系を望みながら坂を下ること徒歩数分、本日の目的である建築作品が見えてきた。
　それが旧石川組製糸西洋館。大正10(1921)年ころに、入間を本拠地とする製糸会社・石川組製糸の迎賓館的な施設として建てられたものだ。長らく石川組製糸を経営していた石川家が所有していたが、平成15(2003)年に入間市に寄贈され現在に至っている。なお近年では様々なロケで使用され、通の間では隠れた名所になっているようだ。

　今の入間市からは少し想像がつかないが、明治から昭和初期にかけて製茶業を凌ぐ繁栄を極めていたのが、生糸の製造であった。茶の町・入間(黒須、豊岡)を生糸の町へと変えたのが、冒頭の写真でご覧いただいた洋館の施主・石川組製糸である。
　石川組製糸は明治26(1893)年に、地元・入間(黒須)出身で当時茶の仲買を営んでいた石川幾太郎(1855～1934)が創業。その翌年に蒸気を利用した機械製糸に製造方式を変更させ、大量生産を可能にしたことで右肩上がりに業績を伸ばすことになる。そして大正中期には全国6位の生産量を誇る、国内屈指の製糸会社へ成長を遂げていくのであった。

　そして石川組製糸を語る上で大きな特徴と言えば、同社を経営する石川家の家族の多くが、キリスト教の信者であったことから、キリスト教の影響を受けた経営や社員教育をおこなっていた点だろう。特に工場の重要な働き手であった女工たちには、充実した食事の提供に工場内の保養施設の充実、更に日曜学校の実施など、慈愛に満ちた雇用形態をとっていたそうである。
　ちなみに旧石川組製糸西洋館の目と鼻の先の場所に建つ、日本基督教団豊岡教会(設計：W・M・ヴォーリズ、大正12年築)は、石川家の寄付により建設されたものである。そしてその信者の大多数は、石川組製糸の女工たちだったという。

　そのような全盛を極めていた石川組製糸が建てたのが、今回取り上げている西洋館だった。海外から工場を視察に来る、バイヤーたちを接待する目的で建てられたという。設計は入間の隣町にあたる現在の狭山市堀兼出身で、東京帝国大学卒業の建築家・室岡惣七(1885～1951)が担当した。
　施主の石川組の意向があったのか、設計者である室岡の好みが出たのか詳細は謎だが、館内は洋風をベースとしながらそこに和風を取り混ぜた、独特な和洋折衷の世界が広がった。施工は川越の名棟梁・関根平蔵が担当したが、それらの世界をとても上手に作り上げている。

　ここからは筆者の推測になるが設計者の室岡惣七は、海外からやって来る外国人バイヤーたちのライフスタイルを崩さない洋風のスタイルを押えつつ、和風建築の美を堪能して貰うために、このような和洋折衷の迎賓館を設計したのではないかと考えるのである。ちなみにこの日同行した筆者の妻は館内を見学し、以前泊まった箱根の富士屋ホテルを思い出したと感想を述べていたが、両者とも和洋折衷の施設を作った目的は、似通った理由からではないかと思えてきたのである。

　かなり濃い味の洋館を設計した室岡であったが、それから十数年後県内の川島町に遠山元一邸(昭和11年)という、とても美しい珠玉の和風邸宅も制作している。

　海外から来訪するバイヤーのために、立派な迎賓館を建てた石川組製糸だったが、その栄光は長くは続かなかった。大正12(1923)年の関東大震災で、横浜の倉庫に保管してあった、海外へ出荷する予定の大量の生糸が焼失し多大な損害を被ったほか、会社の経営を取り仕切っていた石川幾太郎の弟・龍蔵が急死し、経営が悪化する。
　その後化学繊維の台頭や昭和の大恐慌が重なり、会社の立て直しはきかなくなり、遂に昭和12(1937)年には会社が倒産してしまった。

　それから80年以上が経ち、かつてのシルクシティを物語る数少ない遺構が、この西洋館になる訳だが、寡黙のように見えて非常に多くのことを物語ってくれる建築作品だった。生糸の製造で賑わっていた昔日のこの界隈を想像しつつ、入間の町を後にした筆者であった・・・・。

◆旧石川組製糸西洋館

　◎設計：室岡惣七
　◎施工：関根平蔵
　◎竣工：大正10(1921)年ころ
　◎構造：木造外壁化粧タイル張り2階建て
　◎所在地：埼玉県入間市河原町13-13
　　❖国登録有形文化財

なおこの邸宅の施工を手掛けた川越の棟梁・関根平蔵は、埼玉県川越市の自邸をこの洋館で余った部材で建て、大正末に旧石川組製糸西洋館の小型版とも言いたくなる邸宅を竣工させている。詳しくは別ブログのこちらの記事をご参照いただきたい。

食堂。鏡台はアールヌーヴォー、天井は和風の格子天井と独特な世界が広がるのが石川組製糸西洋館である。

こちらの模型は西洋館から北東・百数十メートルの場所にあった、石川組製糸の第一工場の往時の姿を再現したもの。最盛期には1200名の女工が働く巨大な工場だったという。また女工の寮のほか、レクチャーのためのテニスコートや保養の芝生なども設けられ、他の製糸会社に比べ女工を優遇をした施設が数多くあったという。また多くの工員の食糧を賄うため、近隣には専用の農場もあったそうである。

応接室と控えの間。控えの間には棟札が展示してあった。

建物1階の客室。質素ながら美しい部屋である。

2階大広間のステンドグラス。別府ステインド硝子製作所の作。少々傷みが激しいのが気になるところ。

この先に見える集合住宅群はUR(住宅公団)の黒須住宅。この土地に今から80年前、石川組製糸の本工場があった。
遠く秩父の名峰・武甲山が見える。

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★参考文献・資料

「いるま歴史ガイド、旧石川組製糸西洋館と周辺の文化財」入間市立博物館・入間市ホームページ

「旧石川組製糸西洋館リーフレット」入間市教育委員会

「旧石川組製糸西洋館の世界」入間市ホームページ

「日本のステンドグラス、明治・大正・昭和の名品」田辺千代氏著。白揚社、平成25年

★撮影・・・・・2018年8月