旧京都中央電話局西陣分局(大正モダン建築再訪)

◆旧京都中央電話局西陣分局
　・・・・大正10年築、夭逝の天才建築家が遺した美しい電話局舎


　京都旅行の2日目の午前中、最初の訪問先であった同志社大学の今出川キャンパスの見学を終え、次に向かったのは同志社の南西に位置する西陣地区だった。ところどころに残る京都らしい町家を眺めながら、京の小路をジクザクと南西に進みながら次の目的地へと向かった。
　そして徒歩10数分、到着したのが堀川通に程近い甲斐守町。ここに一棟の美しい歴史的建造物が建っていた。それは旧京都中央電話局西陣分局。大正10(1921)年に建てられたものである。建物はNTT西日本が所有し、現在は西陣産業創造會舘という起業支援施設として使われている。

　京都で3番目の電話局舎として建てられたという、京都中央電話局の西陣分局。竣工したのが電話が一気に普及し始めていた大正半ばだったこともあり、鉄筋コンクリート造２階建て(一部3階建て)という分局舎としては、比較的大規模な作品となった。
　また建物東側の大きく取られた窓や、3階になっている屋上のペントハウスの作りなど、当時の建造物としてかなり斬新なものだ。また装飾を削ぎ落とした半円形の柱も、大正時代らしいモダンな雰囲気を醸し出している。

　そしてこの建物最大の見所と言えば、建物北面の壁面だろう。4面の角を持つ出窓に半楕円形のプレートが嵌められ、その場所には踊り子にも見える裸婦のレリーフが一面に取り付けられている。更にこの楕円形のプレートを支える半円形の柱の上には、3体の裸婦のトルソーが置かれているのである。
　このモチーフは北面だけではない。東面の庇下には、更に72枚の裸婦のレリーフが嵌められているのだ。これは当時としては相当アバンギャルドで、挑発的にも捉えられるものだったに違いない。

　平成の現代でもアバンギャルドの香り漂う、西陣電話局分局を設計したのは逓信技師の岩元禄(1893～1922)である。鹿児島生まれの岩元は幼くして父を亡くし、哲学者で当時第一高等学校の教師を務めていた、長兄・岩元禎(1869～1941)に連れられ上京。その後、府立一中、第一高等学校を経て大正4(1915)年に東京帝国大学へ入学した。
　大正7(1918)年に同大学の建築科を卒業した後は、逓信省へ就職。間もなく志願兵として第一連隊に入隊。翌年の逓信省復職後から、本格的な設計活動を開始している。しかし間もなく肺結核を患い、僅かの設計作品を遺し大正11(1922)年の暮れに29歳の若さで亡くなってしまった。

　その岩元のデビュー的作品が、京都電話局の西陣分局だった訳だが、絵画や彫刻や音楽に造詣が深かった、岩元禄の感性が遺憾なく発揮された作品となった。しかし京都の西陣に裸婦のトルソーと裸婦の踊り子のレリーフとは、大胆過ぎる作品を制作したものだ。
　ちなみに岩元の東京帝大と逓信省の1年後輩にあたる、吉田鉄郎(1894～1956)が設計した旧京都中央電話局上分局は、自身の好みであったドイツ建築に祇園祭りの山鉾の造形を融合させたものになったが、岩元作品は徹頭徹尾なまでに自己主張をした作品となったのである。のちに逓信省の後輩技師たちは、岩元の意思を引き継ぐように斬新な作品を制作したが、ここまで大胆なものはない。

　夭逝の天才建築家・岩本禄の設計作品、京都電話局西陣分局を見て思ったのは、大正時代の自由な芸術に対する気風もそうだが、彼の芸術の他にもう一つの信念がこのような作品を作らせたのではないかと想像する。それは女性の社会進出に対する、岩元なりのバックアップの心があったのではないかと考えるのである。
　当時電話局に勤務する職員の大半と言えば、交換手を務める女性たち。当時の女性電話交換手と言えば、職業婦人のはしりと言える仕事の一つだった。裸婦をレリーフにするのは過激だったが、働く女性を崇高する岩元なりの思い入れがあったのではないだろうか。

　もう一つ、この建物で気になるのが、3階のペントハウス。この場所は竣工当初、女性職員の更衣室と休憩所として使われていたとのこと。東側には日よけ(雨よけ)の庇が設けられ、遠くには比叡山や東山連峰が一望できるようだ。働く女性職員たちに最大の配慮をしたのではないかと思える箇所である。
　作品の芸術性ばかりが語られるこの作品だが、別の角度から見てみるとまた新たな発見ができるのではないだろうか。職業婦人のための素敵な電話局。撮影するのが難しい作品だったか、その美しさをじっくりと堪能できたこのときの訪問であった・・・・。

◆旧京都中央電話局西陣分局(現西陣産業創造會舘)
　◎設計：岩元禄(逓信省)
　◎施工：安藤組
　◎竣工：大正10(1921)年
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て、一部3階建て
　◎所在地：京都市上京区油小路中立売下ル甲斐守町97

　　❖国指定重要文化財

裸婦のトルソー、踊り子の裸婦のパネルは、設計者の岩元禄が職業婦人を讃えたものではないかと筆者は想像する。

北面右上に付けられたライオンのレリーフの背後には、当初防火水槽が設けられていたという。

建物3階部分は当初女性更衣室と休憩室に使われていた。

建物軒下にも北面と同様に女性の踊り子のレリーフが。

◆本日をもちまして，2018年4月の京都建築探訪記を終了させていただきます。長らく建築探訪記にお付き合いいただき、誠に有難うございました。

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★参考文献・資料

「図面で見る都市建築の大正」鈴木博之氏、初田亨氏編、柏書房、平成4年

「神殿か獄舎か」長谷川堯氏著、鹿島出版会、昭和47年

「日本の美術、№448、日本建築家の軌跡」田中禎彦氏著、至文堂、平成15年

「岩元家の人々、岩元禄の章」岩元泉氏作成ホームページ、平成17年

「分離派建築博物館」菊池潤氏作成ホームページ

★撮影・・・・・2010年1月、2018年4月