埼玉県秩父市の秩父館と川瀬祭り2018(建築家・関根要太郎の故郷を訪ねる)

◆秩父館と秩父川瀬祭り

　・・・・・平成30年夏、秩父館と川瀬祭りを訪ねる


　早々と梅雨明け宣言が発表された、今年の関東地方。その後は尋常ではない猛暑日が続いていますが、先日覚悟を決めて訪ねたのは埼玉県の秩父市でした。1000メートル超の山に囲まれた盆地の町・秩父ですが、この時期の暑さは半端ではなく、関東地方でベストスリーに入る最高気温を記録することも度々あります。

　秩父と言えば、建築家・関根要太郎(1889～1959)の出身地であることは、既に何度も紹介していますが、今回は7月19日・20日におこなわれる、川瀬祭りを見学するために久々に秩父を訪れた次第です。
　川瀬祭りは5年前にも一度取り上げましたが、秩父神社の敷地内にある摂社の一つ日御崎宮の例祭で、12月におこなわれる夜祭に対する夏祭りとして、地元では古くから親しまれています。また山車の乗り手や曳き手など、メインの役目を子供が務めることから、大人の夜祭りに対し子供祭りという定義づけがされています。

　この川瀬祭りですが、京都祇園祭りがそのルーツとされており、番場町、宮側町、東町、本町(もとまち)の４町は屋台、熊木町、上町(かみまち)、中町(なかまち)、道生町(どうじょうまち)の4町は笠鉾で市内を巡回します。初日は日没直後に天王柱神事をおこない、神事は終了。
　また祭り2日目の本宮の午後には、各町内の神輿が荒川まで下り、清流で洗い流す禊をおこなうことで祭りのクライマックスを迎えます。その後各町の山車が再び市内を巡回し、祭りのエンディングを迎えます。

　当初は宵宮と本宮の両日を見学するつもりでいました。しかし、この暑さではほんの少しの時間、屋外にいるだけでも相当危険な状態でしたので、初日だけの見学にした次第です。冬の夜祭に対し山車は小さいですが、日が暮れて明かりが灯された屋台や笠鉾は、とても幻想的な雰囲気を醸し出していました。
　そのような状態でしたので、行動範囲は限られてしまいましたが、初日の天王柱建て神事は秩父神社の境内で見学してきました。中盤からはそちらの写真を中心に、祭りの写真をご覧ください。
　
　そして今回もお世話になったのが、建築家・関根要太郎の実家である秩父館でした。関根家は江戸期より代々、江戸と甲州を結ぶ街道・秩父往還沿いで旅籠を営んでいた家で、関根要太郎の母の実家にあたります。現在は要太郎の姪にあたる、Eさんがお住まいになっております。
　その秩父館ですが、明治11(1878)年3月の大火でこれまでの宿が焼けてしまったため、翌年再建されたのが現在の建物でした。建物の部材は市内にあった豪農の屋敷で使われていたものを譲り受けたそうで、豪快な天井板や各所柱などに現在の建物にはない力強さを感じることができます。

　その後、駅前近くの商人宿として使われ続けてきた秩父館でしたが、時代の変遷とともに旅館の利用者は激減し、今から20数年前に旅館は休業状態になりました。しかし平成20(2008)年地元商工会により、秩父往還沿いの建物の一部の再生活用が決定。
　まもなく地元出身の建築家・根岸俊雄氏(1946～)の監修により改修工事がおこなわれ、この年に観光施設〔ほっとすぽっと秩父館〕がオープンしました。同年には彩の国景観賞2008を受賞しています。

　最近では秩父を舞台にしたアニメ〔あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない〕で秩父館が登場したことから、ファンたちの集いの場としても使われています。観光施設になる以前を知る者としてはちょっと不思議な感じもしますが、建築家・関根要太郎の実家である旧旅籠の建物が、末永く多くの人に愛され続けることを願います。

　そういうことで、引き続き秩父館の写真、秩父川瀬祭りの写真をご覧ください。

◆秩父館(現ほっとすぽっと秩父館)
　◎設計：不詳
　◎施工：不詳
　◎竣工：明治12(1879)年
　◎構造：木造2階建て
　◎所在地：埼玉県秩父市宮側町18-12
　　❖平成20年、彩の国景観賞2008受賞

館内に展示してあった明治期の秩父の商工案内図。

秩父館・館主の関根数之助は、関根要太郎の義兄弟(いとこ)にあたる。

要太郎と数之助は秩父大宮尋常小学校(現秩父市立第一小学校)、郡立秩父農学校(現埼玉県立秩父農工科学高校)を共に進み、同じ年に2人は卒業している。

改修前の秩父館。平成16(2004)年2月撮影。

★秩父川瀬祭り

全ての写真は、秩父館から徒歩すぐの秩父神社周辺で撮影したものです。

遠く武甲山の山裾を望む。

山車の曳手の主役は子供たちだが、保護者や町内会関係者など大人も手伝う。

以前、本町の町会所は土蔵の歴史ある建物を使っていたが、道路のセットバックに伴い解体されていた。

夜祭を意図したものなのだろうが、歴史ある古い民家が全てなくなってしまった。

それに対し、秩父館の建つ宮側町の街並みは昔のまま。秩父往還時代の面影を残す。

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★参考資料

秩父観光なび「秩父川瀬祭り」

秩父市ホームページ「秩父の歴史」

★撮影

2004年2月、2018年7月