横浜中区日本大通りのTHE BAYS(昭和モダン建築再訪)

◆旧日本綿花横浜支店
　・・・・昭和3年築、横浜ベイスターズの施設として使われる美しいレトロビル


　人気低迷が指摘される、昨今の日本プロ野球。しかしながら近年では地域に密着したチーム作りや、女性や子供に配慮した各球団のファンサービスなどが功を奏し、多くの球団の観客動員数は過去最高を記録するまでになった。以前のようにゴールデンタイムの地上波テレビ放送こそ無くなったが、どこの球場の試合も多くの観客で賑わっている次第である。
　その中でも首都圏の野球チームで、目を見張るほどの人気上昇を果たしているのは、間違いなく横浜DeNAベイスターズだろう。

　昭和53(1978)年の横浜スタジアム完成以来、横浜大洋ホエールズ～横浜ベイスターズの本拠地として横浜に根を下ろしてきた同チームだったが、正直なところ平成10(1998)年に日本一になった前後を除いては、実力・人気とも今一つだった。
　しかし平成23(2011)年秋に、ネットサービス会社のDeNAが親会社になって以来、様々な企画やチーム強化で人気は右肩上がり。今では横浜スタジアムでおこなわれるゲームは、全試合ほぼチケットが完売する程の人気を誇るようになった。

　またDeNAは、ベイスターズの本拠地である横浜スタジアムを実質的な子会社化とし、本格的な改修を開始したほか(コミュニティーボールパーク化構想)、スポーツタウンのパイロットプログラムとして一軒の歴史的建造物の再生を手掛けることになった。それが日本大通りに建つ〔THE BAYS〕。冒頭の写真でご覧いただいた、茶褐色のスクラッチタイル張りの建物がそれである。

　横浜スタジアムと目の鼻の先の場所にある、この建物は昭和3(1928)年に大阪に本社を置く、日本綿花の横浜支店として建てられたものである。戦後、財務局や労働基準局の庁舎として使われていた建物を、平成15(2003)年に横浜市が取得する。
　そして平成26(2014)年に建物の活用事業者を公募し、9つの会社・団体の中から横浜ベイスターズの案が当選し、約1年の改修工事を経て、平成29(2017)年3月にTHE BAYSはオープンした。館内はベイスターズ関連のアパレルショップとカフェーレストランのほか、球団オフィスやスポーツジム、シェアオフィスが入居している。

　さて野球の本場であるアメリカのボストン・フェンウェイパークや、シカゴ・リグレーフィールドなどの、オールドボールパークの近くに建っていても、何の遜色のないレトロでシックなビルディング、設計を手掛けたのは建築家の渡辺節(1884～1967)である。渡辺は明治41(1908)年の帝国大学卒業後、韓国や鉄道院の勤務を経て大正5(1916)年に大阪で自身の建築事務所を開設させた。
　大正中期から大阪・神戸・東京・横浜を中心に、オフィスビルの設計で活躍する渡辺だったが、その活路として参考としたのが、この当時アメリカで多く建てられていた近代的オフィスビルだったのである。渡辺は大正9(1920)年と大正11(1922)年に、欧米への建築視察旅行をおこなっている。

　その結果、大阪商船神戸支店(神戸、大正11年築)、日本興業銀行本店(東京、大正12年築)、大阪ビルヂング(大阪、大正15年築)、大阪ビルヂング東京分館(東京、昭和2年築)、日本勧業銀行本店(東京、昭和4年築)、綿業会館(大阪、昭和6年築)といった傑作を次々と発表していく。
　その中で制作したのが日本綿花の横浜支店だった訳だが、他の作品と比較すると小規模である。しかし渡辺の目指した、アメリカンオフィス建築のエッセンスが濃縮された、とても見所の多い作品ではないかと考えるのである。

　明治29(1886)年に東京の旧制一高と、横浜の外国人野球クラブYACAが、日本初の国際試合をおこなった横浜スタジアムのある横浜公園。その隣接した土地に建つアメリカ風のオフィスビルディングを、ここを本拠地とするプロ野球チームが、再生活用を始めたというのは、とても感慨深い気持ちにさせられる。
　プロ野球人気の復活といえども、圧迫感を感じる密閉型ドームや、広大過ぎるファールグランドのため臨場感の欠けるスタンドや、広告だらけの球場内など悪い面ばかりがやたらと目についてしまうのも事実。そのような流れの中で、町の歴史との融合を始めた横浜DeNAベイスターズの今後の活動に、注目してみたいものである。

◆旧日本綿花横浜支店(現THE BAYS、中区役所別館)
　◎設計：渡辺節
　◎施工：佐伯組
　◎竣工：昭和3(1928)年3月
　◎構造：鉄筋コンクリート造4階建て、地下１階
　◎所在地：横浜市中区日本大通34
　　❖横浜市指定有形文化財(THE BAYS)
　　❖横浜市認定歴史的建造物(中区役所別館)

こちらのローマ数字のエンブレムは、建築年を表すものと言われている。十数年前にビル周辺の側溝が埋められたが、今回のリノベーションに際しこちらも復元された。

外壁はスクラッチタイル貼り。

建物は竣工当初、建物左手は事務棟、建物右側は倉庫として使われていた。倉庫には同社が取り扱った国産生糸が保管されていたのであろう。なお現在は旧倉庫部分は、中区役所別館として使われてる。

こちらが旧倉庫棟の入り口。

***********************************************************

★参考文献・資料

「続・生き続ける建築10・渡辺節」坂本勝比呂氏著、INAX　REPORT　№188、平成23年10月号

「都市の記憶　横浜の近代建築　Ⅰ」吉田鋼市氏著、横浜市＋横浜市歴史的資産調査会、平成3年

「日本の近代建築(下)－大正・昭和篇―」藤森照信氏著、岩波新書、平成5年

「ウィキペディア・THE　BAYS」

★撮影・・・・2017年6月、2018年2月・6月