旧横浜中央電話局長者町分局(大正モダン建築探訪)

◆旧横浜中央電話局長者町分局
　　・・・・大正15年築、ドイツ表現主義の影響を受けたモダンな電話局舎


　冷たい風が吹くものの、綺麗に晴れ渡った2月中旬の土曜日、久しぶりに横浜を訪ねた。今回は普段のみなとみらい線の駅ではなく、横浜市営地下鉄の伊勢佐木長者町という駅で下車し、街歩きをスタートすることにしたのである。
　伊勢佐木町といえば、市街地の北東から南西を貫く、古くから知られる横浜の老舗商店街。かたや長者町は市街地の北西から南東を貫く、歓楽街からビジネス街までが揃っているとても雑多な街。伊勢佐木町に長者町、ともに横浜の中心地として知られるこの町だが、江戸初期までこの界隈は入海で、吉田新田として明暦2(1656)年から寛文7(1667)年にかけて干拓により造成された土地であった。

　そのように干拓された昔日が嘘のように、現代的な街が続く伊勢佐木長者町の界隈。そして地下鉄の駅出口の近くには、冒頭の写真でご覧いただいた一軒のレトロビルディングが建っている。これが今回紹介させていただく、旧横浜中央電話局長者町分局である。
　建物隅部のアールが印象的なこの建物は、関東大震災発生から間もない大正15(1926)年3月に竣工したもので、震災復興建築の一つと言える作品だ。ちなみに現在この建物は、NTT東日本の関連会社のオフィスとして使われている。

　レトロ感はあるものの、外壁が修繕されているせいかあまり古さを感じない、旧横浜中央電話局長者町分局。しかし郵政博物館のデジタルアーカイブで公開されている、長者町分局が竣工して間もなくに撮影された写真を見てみると、竣工当時の姿がほぼ保たれているのが分かる。
　玄関口や窓が比較的小さめに取られているのは、電話交換局という建物の用途上からそのような作りになったのだろう。また細い柱が短い間隔で配置されているのは、大正12(1923)年9月に起きた関東大震災を教訓に、耐震性を考慮しこのような作りになったようだ。

　レトロと新しさが交錯し、その正体が不明な感もある横浜長者町の電話分局。この作品を設計したのは、東京帝国大学卒業の逓信技師・上浪朗(うえなみあきら、1898～1975)である。
　上浪は大正11(1922)年の大学卒業まもなくに逓信省に就職。以前にも紹介したように、当時の逓信省は電話普及に伴う庁舎の建設ラッシュで、多くの建築家・技師を必要としていた時期である。また上浪が逓信省に入った頃には、岩元禄(1893～1922)、吉田鉄郎(1894～1956) 、山田守(1894～1966)、中山広吉(1896～1987)といった、東京帝大の先輩たちが既に逓信省に入省し、大正時代らしいとてもモダンな庁舎を多く制作していた。そのような先輩建築家の活躍を見ながら、逓信省に入って4年目の上浪が制作したのが、横浜長者町の電話分局だったのである。

　大正14(1925)年の起工当時、27歳の若さだった上浪が制作した横浜中央電話局長者町分局。一見すると控えめなデザインだが、ドイツ表現主義の影響が少なからず見られる仕上がりになっている。ただ山口県下関市に現存する、旧下関電話局電話課庁舎(現下関市立田中絹江ぶんか館、大正13年築)のような華やかさはない。
　しかし真面目な印象すら受ける堅実な作りは、上浪ののちの名作・旧芦屋郵便局電話事務室(兵庫、昭和4年築、現芦屋モノリス)、旧姫路電信局別館(兵庫、昭和5年築、現姫路モノリス)の登場を予感させてくれる。一見すると地味さを感じたが、撮影を進めるうちに上浪のセンスの良さを感じるようになった。

　その存在は以前から知っていたが、今年になって初めて訪れた横浜の逓信建築。昨年の4月に神戸とその周辺を旅行したさい、上浪朗設計の姫路・芦屋の旧電話局にすっかり魅せられ、上浪作品の虜になってしまった筆者である。
　横浜長者町のかつての電話局舎は、大正時代らしい優雅さを持ち合わせた、若さ溢れる美しい建築作品で、筆者の期待を裏切らないものであった。これだけの作品なのだが、国や市の文化財指定を受けていないのが、不思議なくらいの傑作。この先も末永く生き続けて欲しいと思ってしまった、とても素敵な大正建築であった・・・・。

◆旧横浜中央電話局長者町分局(現NTT長者町ビル)
　◎設計：上浪朗(逓信省営繕課)
　◎施工：不詳
　◎竣工：大正15(1926)年3月
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　◎所在地：横浜市中区長者町5-60

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★参考文献・資料

「建築家上浪朗の逓信省局舎建築に関する考察」李明氏、石丸紀與氏作成論文、日本建築学会計画論文集、平成18年

「郵政博物館ホームページ、収蔵品の御紹介」

「横浜都市発展記念ホームページ、モダン横浜歴史情報マップ」

「ウイキペディア、横浜市長者町・吉田新田」

★撮影・・・・・2018年2月