横浜市山手の横浜市イギリス館(昭和モダン邸宅探訪)

◆旧英国総領事公邸
　　・・・・・昭和12年竣工、山手の丘に建つ伝統と新風を融合させた白亜の洋館


　気が付けば横浜の関内地区を走る、みなとみらい線の開通から早や12年。そして西武池袋線・東武東上線・東京メトロ副都心線・東急東横線・みなとみらい21線による、5社合同の相互乗り入れ開始から、間もなく3年が過ぎようとしている。以前は横浜に出掛けるには、何回も乗り換えなければならなかったが、現在は直通電車に乗れば、1時間余りで横浜へ行けるようになった。本当に便利の一言に尽きる。

　そして更に便利なったのは、みなとみらい線終点の元町・中華街駅からエスカレーターやエレベーターに乗れば、 山手の高台(アメリカ山公園)へ、急なブラフの坂を上らずに行けるようになったことである。当初は邪道だと思っていたが、気が付けばここへ訪れるたび使わせて頂いているとは、何とも情けない話である。
　しかし個人的に好きな山手へ上るルートというのは、エスカレーターやエレベーターや路線バスではなく、やはり徒歩である。外人墓地横を上る見尻坂、フェリス横の西野坂、クリフサイドの代官坂、共立学園の乙女坂なども素敵だが、大好きなのは港の見える丘公園へ繋がる谷戸坂である。

　開港間もない古写真で、たびたび紹介されている事でも知られる、歴史のある谷戸坂だが、その東側には裏坂とも呼べる脇道が通っている。この裏坂、外国人居留地時代に築かれたブラフ擁壁が続く、静寂に包まれた美しい坂なのだが、とにかくその傾斜はかなりのもの。覚悟を決めて、心を無の状態にして上らなければならない。
　そして、この急坂を息を切らせながら上りきり、港の見える丘公園に辿りつくと最初に見える洋館が、冒頭の写真でご覧いただいた横浜市イギリス館である。その名から想像がつくように、横浜に駐在していた英国総領事の公邸として、昭和12(1937)年に建てられたものだ。

　またもや話が脱線してしまうが、今から20年ほど前は山手の西洋館で公開されている物件は少なく 、港の見える丘公園と外人墓地以外は、観光客の姿をほとんど見かけない土地だった。今では想像がつかないが、アメリカ人建築家：J・H・モーガン(1873～1937)設計の山手111番(旧ラフィン邸、大正15年築)や、 ベーリックホール(旧ベーリック邸、昭和5年築)などは、高い塀に囲まれ内部の様子を窺う事が出来ない、幻の洋館だったのである。
　そのような山手の西洋館の中で建物の全容を把握できたのが、港の見える丘公園脇に建つ横浜市イギリス館だった。しかし館内が公開されることも少なく、ある意味幻の洋館とも言える存在であった。

　そのような横浜市イギリス館が、一般公開されるようになったのは、筆者の記憶が確かならば平成14(2002)年こと。この年は長年幻の洋館と言われ続けてきた、ベーリックホールの公開が始まった頃もあり、イギリス館に関しては注目が低かったような気がする。
　確かにとても贅沢な室内調度品と装飾デザインが続く、ベーリックホールと比較すると、イギリス館の室内調度品はかなり地味な印象を受ける。外観デザインも、 下関 、 長崎 、函館、 東京 、 横浜 に建てられた大使館・領事館の流れを引き継いだものである。昭和に入ってからの竣工であるが、英国の伝統を大切にする気質を感じさせる作品ではないだろうか。

　大英帝国らしい堅実な印象を受ける、横浜山手の英国総領事公邸。しかし昨年の春、久々に建物内外をゆっくり見学してみて、伝統の中にも当時の新しいデザインを取り入れた、とても洒落た箇所が幾つかある事も発見することができた。例えば玄関上の丸型のトップライトが、その代表例と言えるだろう。また質素な室内調度品も、当時のモダニズムの影響を受けたものではないかと、筆者は推測してしまったのである。
　横浜の歴史的建造物ウオッチ歴約20年にして、今更ながらその良さが分かってきた横浜市イギリス館。港の見える丘公園内の薔薇の花が咲き乱れる、これからの季節がこの建物見学の旬ではないかだろうか・・・・。

◆旧英国総領事公邸(現横浜市イギリス館)
　◎設計：大英工部総署(上海ワーク・オフィス)
　◎施工：不詳
　◎竣工：昭和12(1937)年
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て、地下1階
　◎所在地：横浜市中区山手町115-3
　　❖横浜市指定文化財


玄関脇のエンブレムは、当時の英国王ジョージ6世(1895～1952)の在位中を示すもの。
ジョージ6世は、現在即位しているエリザベス女王の父で、この建物が竣工する前年に英国王に就任している。ジョージ6世は、2010年に公開されたグラミー賞映画、[英国王のスピーチ]でもおなじみ。▼PCでご覧の方は下のMoreをクリックして頂くと、引き続きの写真をご覧になれます。



玄関上のトップライトはモダニズムの影響を感じさせる。室内タイルは、この数年前竣工した日本大通りの旧イギリス領事館に相通じる。************************************************************
★参考文献・資料
『米山勇の名住宅鑑賞術』米山勇氏著、TOTO出版、2011年
『都市の記憶　横浜の近代建築Ⅱ』横浜市歴史的資産調査会、1996年
『よこはまnavi　山手西洋館』横浜緑の協会ホームページ
★撮影・・・・・・2015年5月