山口県下関市の山口銀行旧本店(大正モダン建築探訪)

◆旧三井銀行下関支店
　　・・・・・大正9年竣工、薄彫りイタリア風味のクラシカルな銀行店舗


　建築家・関根要太郎(1889～1959)の設計作品、旧不動貯金銀行下関支店(昭和9年築)が建っているのが旧山陽道。今では関門海峡側を走る国道9号線が、交通の要衝になっているが、かつては旧山陽道が商業の中心地で交通の要となっていたという。

　そして下関の南部町から観音町までの山陽道には、本州と九州の連絡口と言う事もあり、戦前には先の不動貯金銀行のほか、横浜正金、住友、百十、三井、第一という大銀行や地場銀行の店舗が多く軒を連ねていたという。しかし時代の経過と共にそれらの銀行建築も徐々に姿を消し、往事の繁栄を偲ぶものは殆ど残っていない。
　その中で当時の生き証人となっているのが、関根設計の不動貯金銀行と、冒頭の写真でご覧いただいた石造りの堂々としたこの銀行建築である。この銀行店舗は、大正9(1920)年に三井銀行の下関支店として竣工したものだ。

　例の如く立派で頑丈な店舗を作ったし三井銀行だったが、開店から僅か13年後の昭和8(1933)年に、三井銀行は下関から撤退。またそれより間もなくに、山口銀行の前身にあたる百十銀行が、この建物を譲り受け本店として使用を開始。昭和40(1965)年までは山口銀行の本店として、その後同銀行の観音崎支店や日本銀行の支店を経て、昭和50(1975)年から山口銀行の別館として使われることになった。
　なお近年は空き家の状態が続いていたそうだが、所有者の山口銀行は、平成16(2004)年から大規模な修繕工事を開始。その翌年にはその工事も完了し、[やまぎん資料館]の一部として一般公開が始まっている。

　堂々とした石造りの旧三井銀行下関支店を設計したのは、新潟生まれの建築家・長野宇平治(1867～1937)。下関の南部町郵便局(旧赤間関郵便局、明治33年築)の設計者として知られる、建築家の三橋四郎(1867～1915)らと共に、明治26(1893)年に東京帝国大学工科大学の造家学科を卒業した長野は、明治30(1897)年に日本銀行の技師に就任。

　その後は巨匠・辰野金吾(1854～1919)のもとで、京都(明治39年築) 、函館(明治44年築)、小樽(明治45年築)などの日銀店舗の設計に参加。また大正2(1913)年に自身の設計事務所を開設した長野は、日銀の他にも横浜正金、日本興業、明治、三井などの銀行設計を手掛けた。その時期の数少ない長野の現存作品が、奈良に建つ旧六十八銀行支店(大正15年築)であり、下関の旧三井銀行支店なのである。

　また長野は当時銀行建築の王道であった古典主義で、自身設計の銀行店舗を彩ったが、他の建築家が手掛けた古典建築とは一味違った出来になっている。ちなみに下関の長野作品は[伊太利復興式]と呼ばれるものだそうで、正面玄関上の櫛形のペディメントや、薄彫りのコンポジット式オーダーなど、当時の建築家が思いつかないようなデザインを堂々とやっているのも、この作品の凄味と言えるだろう。
　明治にも昭和の建築にもない、独特な造形の長野宇平治作品。時代の流行に翻弄されない本物の建築家の姿を、この作品を通じて感じた筆者であった・・・・・。

◆旧三井銀行下関支店(山口銀行旧本店、現やまぎん史料館)
　◎設計：長野宇平治
　◎施工：竹中工務店
　◎竣工：大正9(1920)年5月
　◎構造：鉄筋コンクリート造一部煉瓦造2階建て、地下1階
　◎所在地：山口県下関市観音町10-6
　　❖山口県指定有形文化財
ちなみに長野宇平治と関根要太郎との関係は縁が深い。大正12(1923)年の関東大震災後に関根は長野の依頼により、東京日本橋の日本銀行本店(明治29年築)の修復工事に参加し、現場実測と修復工事の監督を一年余り担当。また関根の設計作品・仁壽生命本店(東京、昭和4年築)建設の際には、長野が建築顧問を引き受けてくれた。

▼PCでご覧の方は、下のMoreをクリックして頂くと続きの写真がご覧になれます。

------------------------------------------------------------------------------------
★長野宇平治の設計作品
◆日本銀行函館支店(函館、明治44年築、現存せず)

ここからは何点か長野宇平治の設計作品を。最初は長野が辰野金吾の下で手掛けた日銀店舗。木造モルタル塗2階建てで、末広町の基坂下に明治44(1911)年に竣工した。但し大正13(1924)年8月に、八幡坂下から基坂下の海岸沿いで起きた火災で店舗は全焼。長野が設計に関与した日銀支店は、竣工から13年という短命で終わってしまっている。
◆三井銀行神戸支店(神戸、大正5年築、現存せず)
◆横浜正金銀行神戸支店(神戸、大正8年築、現存せず)

なおこの時期、長野宇平治は横浜正金銀行下関支店の設計も担当。南部町の山陽道沿いに店舗を竣工させている。
◆日本興業銀行大阪支店(大阪、大正9年築、現存せず)
◆六十八銀行奈良支店(奈良、大正15年築、現存)
◆明治銀行本店(名古屋、大正12年築、現存せず)
◆横浜正金銀行東京支店(東京、昭和2年築、現存せず)

東京日本橋の日銀本店や三井本館、三越デパートが建つ一角に建てられた巨大銀行店舗。戦前の銀行建築の最高傑作という誉れ高い評価をされた作品だったが、昭和50年代初頭に解体されている。

●図版→「函館市制実施記念写真帖」円山貞吉編、大正12年・・・・1枚目の写真
　　　　　 「日本建築士　昭和13年4月号、長野宇平治君追悼号」・・・・それ以外の写真
上2枚の写真は改修前の2002年に撮影したもの。*************************************************************
★参考文献・資料
「山口銀行ホームページ」
「日本建築士　工学博士長野宇平治追悼号」日本建築士・昭和13年4月号
「日本の様式建築」村松貞次郎氏、堀勇良氏著、新建築社、昭和52年
「西のウォール街の足跡を辿って」日本銀行下関支店支店長・米谷達哉氏レポート、平成18年
★撮影・・・・・2009年9月、2015年4月