山口県下関市近代先人顕彰館田中絹代ぶんか館(大正モダン建築探訪)

◆旧下関電信局電話分室
　・・・・・大正13年竣工、パラボラ型アーチの屋根がモダンな旧逓信庁舎

　関門旅行の二日目、建築家・関根要太郎(1889～1959)設計による、 旧不動貯金銀行下関支店(昭和9年築)と13年振りの再会を果たした筆者が、次に向かったのが唐戸地区や南部町の北にある田中町だった。

　今回見学するのは旧下関電信局の電話分室。逓信省営繕課の設計により、大正13(1924)年に竣工したもの。こちらも筆者にとっては、13年ぶりの作品見学であった。

　この建物、昭和41(1966)年に電話局が新局舎へ引っ越したため、その後市の福祉センター、市庁舎の別館として使われたが、平成に入って間もなくに、空き家の状態になってしまう。筆者が下関に訪れた1998年と2002年の頃は、この建物は荒れ放題の状態だったが、その頃より市民を中心にした積極的な保存運動が展開されていたそうである。

　そのような努力の甲斐もあり、一度は解体の方針を示していた市は、それを撤回。更にその数年後にはこの建物の再生活用が決定し、平成18(2006)年には保存計画の基本プランが纏まる。そして2年の改修期間を経て、平成22(2010)年2月、 下関市立近代先人顕彰館・田中絹代ぶんか館がオープンしている。

　田中絹代(1909～1977)と言えば、下関生まれの大正・昭和を代表する大女優。1階が下関出身の作家の作品を展示する文学館、2階が田中絹代の記念館に充てられていたが、なかなか見応えのある素晴らしい展示内容だった。
　しかしガイドブックなどで殆ど紹介されていない事もあってか、この時の来訪者は筆者と妻のみ。というか唐戸桟橋北の国道を渡った、いわゆる下関のレトロ地区で見掛けた観光客は皆無だった。施設を開けてただ客を待つよりも、もっと積極的な施設案内をおこなって欲しいとも思った筆者であった。

　さて下関の旧電信局、先週に取り上げた旧門司郵便局電話分局(設計：山田守)と同じ、大正13(1924)年の竣工である。その時にも取り上げたように、当時の逓信省は電話の普及により電信電話局舎の建設ラッシュ。このころ逓信省は、若手の建築家を次々と採用し、数々の庁舎建設にあたらせていた。なお彼らのデザインする作品は、当時最先端な表現派というモダンな流れを汲む、とても斬新なものだった。下関の旧電話局舎もその例に漏れず、 とても華やかなものになっている 。
　なお下関の電話局舎の設計者については、建築の老舗サイト[分離派建築博物館]によると、逓信省の技師だった山田守(1894～1966)や、 森泰治(189？～1951)の関与も考えられるそうが、作者を断定するのまでの資料は発見できていないそうである。

　しかし建物に巡らされているフルーティング(縦筋)付の大半円柱は、それ以前に逓信省に在籍していた岩本禄(1893～1922)設計による、青山電話局(東京、大正11年築)のデザインを引き継いだものである。この他にも黄金色に輝く煉瓦で飾った窓枠をアーチ窓や、未来的なパラボラアーチなど、当時の逓信省技師たちが建てたモダンな要素が、下関の電話局舎に凝縮されているのは注目に値する。

　これは個人的な推測になってしまうが、この下関局は身近にいる先輩技師たちに作風に憧れ、若手技師たちが共作で建てたとも考えられないだろうか。
　熟練や洗練と言うには、今一つ物足りないのが正直な感想であるが、当時の逓信省の若手技師たちの勢いが感じられる、素敵な大正モダン建築。この作品を、往事の美しい姿へと蘇らせた人たちの努力に感謝しつつ、この作品の見学を終えた筆者であった・・・・・。

◆旧下関電信局電話分室(現下関市近代先人顕彰館田中絹代ぶんか館)
　◎設計：逓信省
　◎施工：不詳
　◎竣工：大正13(1924)年
　◎構造：鉄筋コンクリート造、一部煉瓦併用2階建て、一部3階
　◎所在地：山口県下関市田中町5-7
　　❖下関市指定有形文化財

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★改修前の旧下関電信局電話分室
上2枚が2002年、下2枚が1998年に撮影したもの。
ご覧のようにかなり痛みが激しく、廃屋同然の姿だった。***********************************************************
★参考文献・資料
「図面でみる都市建築の大正」鈴木博之氏・初田亨氏編、柏書房、1992年
「分離派建築博物館ホームページ」菊池潤氏作成、2001年～
「日本建築家山脈」村松貞次郎氏著、鹿島出版会、2005年再販
「NPO法人　田中絹代メモリアル協会ホームページ」
★撮影・・・・・1998年7月、2002年9月、2015年4月