福岡県北九州市の門司電気通信レトロ館(大正モダン建築探訪)

◆旧門司郵便局電話局分室
　・・・・大正13年竣工、日本を代表する建築家・山田守の若き日の設計作品


　第一船溜まり脇に建つ北九州市立国際友好記念館を見学し、同建物内にある中華レストランで遅めの昼食を取った後、向かったのは門司港レトロ地区の北数百メートルの場所にある浜町だった。

　その昔は西鉄の路面電車が走っていたという、道幅の広い県道を歩くこと数分、見えてきたのは、連続した縦長の窓とマリオンが印象的な、NTTのマークが付いたビルである。これが今回紹介させて頂く、門司電気通信レトロ館。もとは門司郵便局の電話課の庁舎として建てられたものを、博物館として転用したものである。
　凄くスマートでモダンな門司電気通信レトロ館、一見すると最近建てられた建築にも感じてしまうが、その竣工は大正13(1924)年の10月。実は築90年を超える、超レトロ建築なのだ。
　
　その設計はこの当時逓信省に在籍していた、建築家の山田守(1894～1966)が担当している。山田は大正9(1920)年に東京帝国大学を卒業、この頃に帝大の同窓生と分離派建築会を結成。これ以降、最新の作風と独自の造形センスで、国内の建築界をリードする存在になったのである。
　そして卒業後は逓信省の技師として、 東京中央電信局(大正14年築) 、 千住郵便局電話分室(昭和4年築) 、東京逓信病院(昭和12年築)をはじめとした逓信建築の傑作を数多く制作。この他に関東大震災後には、復興院橋梁課委託の仕事も兼任し、東京お茶の水の聖橋(昭和4年築)などの設計も手掛けた。そして山田は昭和20(1945)年に、逓信省を退官。それから数年後に東京にて自身の建築事務所を開設し、更に積極的な設計活動を展開する。戦後も素晴らしい作品を数多く制作するが、日本武道館(昭和39年築)、京都タワー(昭和39年築)はその集大成と言える作品で、現在も多くの人に親しまれている傑作である。

　また山田が在籍した逓信省の営繕課と言えば、明治期から戦後の建築界を牽引したトップ集団と知られる。明治期の傑作は、 下関(明治33年築) 、 京都(明治35年築) 、 函館(明治44年築)の現存する各郵便局舎をはじめ、枚挙に遑がない。しかしそのような逓信省の営繕課も、日本各地に逓信省の庁舎建設が一段落した大正2(1913)年に、官房経理課営繕係に組織が縮小される。なお一時期は専属の所員が、3人のみになるまでに組織は衰退していたという。

　しかし大正半ばに入り国内の電話普及に際し、逓信省は電話局舎の設置を急務に迫られる。そして大正8(1919)年には、逓信省営繕課が6年ぶりに復活。これを前後して逓信省は山田守のほか、 岩本禄(1893～1922) 、 吉田鉄郎(1894～1956) 、 中山広吉(1896～1987) 、上浪朗(1897～1975)など多くの若手建築家を採用し、数々の逓信庁舎を建設していく事になったのである。
　また若い逓信技師たちは、各自の持ち味を出したモダンな作品を数多く制作、様々な傑作を世に送り出すことになる。その中でも山田守の作品は、逓信省の同僚たちとは一味違った近未来的なもので、電話通信という新たな時代の幕開けを象徴するような、斬新なデザインとなったのである。その中でも初期の傑作が、門司の電話局と言えるのではないだろうか。

　そして次回は関門海峡を渡り、対岸の下関に現存する大正13年竣工の、モダンな旧電話局舎を紹介する予定だ。始めたらきりがない関門地域の近代建築案内、もう暫く連載を続けさせて頂きたい・・・・・。
◆旧門司郵便局電話分室(現門司電気通信レトロ館)
　◎設計：山田守(逓信省)
　◎施工：橋本組
　◎竣工：大正13(1924)年10月
　◎構造：鉄筋コンクリート造3階建て
　◎所在地：福岡県北九州市門司区浜町4-1
　　❖経済産業省認定近代化産業遺産(平成21年)
　　❖北九州市都市景観資源景観重要建造物

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-----------------------------------------------------------------------------------★東京中央電信局(大正14年築)

　東京大手町にあった山田守初期の代表作。全体的なデザインはドイツ表現派の影響も受けているが、山田のモダンセンスが遺憾なく発揮されている。またパラボラ型のアーチは、門司の電話分室に相通じる出来栄え。残念ながら40年以上前に解体されている。

❖図版・・・・・・「明治大正建築写真聚覧」日本建築学会編、昭和11年
★東京厚生年金病院(昭和28年築)

　東京新宿区津久戸町の大久保通り沿いに、建てられた病院施設。Y字型になったプランニングなど、この当時はとても斬新なものだったと思われる。
　なお上4枚の写真、筆者の母がこちらの病院で長女(筆者の姉)を出産する事になり、出産当日に父が記念に撮影したもの。他の建造物にはない独特なデザインに筆者の父親も感動したようで、我が家のアルバムには何枚もこの病院の外観写真が残されていた。昭和43年12月撮影。
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★参考文献・資料
「建築家　山田守作品集」建築家山田守展実行委員会編、東海大学出版、2006年
「日本建築家山脈」村松貞次郎氏著、鹿島出版会、2005年再販
「北九州の近代化遺産」北九州地域史研究会編、弦書房、2006年
「神殿か獄舎か」長谷川尭氏著、鹿島出版会、2007年再販
「門司電気通信レトロ館・リーフレット」
★撮影・・・・・1968年12月、2015年4月