福岡県北九州市若松の上野海運ビル(大正モダン建築探訪)

◆旧三菱合資会社若松支店
　・・・・・大正2年竣工、若松バンドに残る褐色煉瓦のレトロな事務所建築


　現在、施設の一部がニッスイパイオニア館として使われている、旧共同漁業～日本水産本社(昭和11年)を見学し、渡船に乗って向かったのは戸畑の対岸にあたる若松だった。
　開通から120年以上の歴史がある渡船は、現在も市民の足として親しまれており、筆者が乗った便もかなりの盛況。遠目に見える製鉄所の煙突を見、この真上に架かる若戸大橋の大きさを実感しながら、僅か3分ほどで船はレトロ感漂う若松渡場へ到着した。

　渡船を降りた洞海湾沿いの海岸南通り付近は、現在は静寂に包まれているが、明治24(1891)年に石炭の主要産地である直方から若松に鉄道が開通したのを機に、石炭の積み出し港として発展。そして若松は明治37(1904)年に国から特別輸出港に指定され、更に港は繁栄する。またこの頃を境に、財閥をはじめ石炭を取り扱う多くの企業が、若松の海岸南通りに支店や出張所を出店させた。
　若松港の石炭積み出し業は戦後の石油エネルギーの躍進と共に衰退したが、今でもその当時を物語る歴史的建造物が幾つか現存し、若松バンドという名称と共に文化的価値が見直されている。その中の歴史的建造物の一つが、今回取り上げる上野海運ビルである。もとは三菱合資会社の支店として建てられたものだ。

　大正2(1913)年に竣工したという、旧三菱合資会社の若松支店。現在はかなり重厚な外観だが、ホームページ[若松探検隊]に掲載された竣工当時の写真を見ると、現在の所有者・上野海運の看板が付いた屋上部分は、手摺りが付いただけの簡素な作りで、建物正面右側にはスパニッシュ風の小屋根を置いた、塔屋が付いていた。また一階の玄関ポーチも、当初は簡素な切妻屋根の庇が付いたものだけだったが、後年に増築されたもの。竣工時は今とは違い、かなり明るい感じのデザインだった訳である。

　そして外壁は灰褐色の煉瓦が用いられているのも、この建物が更に重厚に見えてしまう要因だろう。若松区のホームページなどでは、旧三菱合資会社のビルディングにはドイツ製の煉瓦が用いられていると紹介されている。しかし実物を見てみると、若松のすぐそばにある八幡製鉄所で生産された、鉱滓煉瓦(スラグ煉瓦)の色合いに近く、地元製造の建材が用いられていた可能性も考えられる。
　ちなみに鉱滓煉瓦は製鉄のさい、鉄鉱石から分離された不純物で製造された建材で、大正初期から本格的に流通した。また現在でも北九州市の至る所に、この鉱滓煉瓦を用いた建造物や塀などが現存している。

　現在は後年の増改築や時代の経過により、重厚すぎる佇まいになった旧三菱合資会社の若松支店。その設計を手掛けたのは、東京出身の保岡勝也(1877～1942)という建築家。保岡は明治33(1900)年の東京帝国大学卒業後、三菱に入社する。その後、東京帝大の大学院進学のため2年ほど三菱を退社するが、修士課程修了後に三菱へ再入社。そして明治39(1906)年、保岡は29歳の若さで三菱丸の内建築所の技師長に就任し、丸の内の三菱赤レンガオフィス建設に従事する。
　またこの頃の保岡の作品は三菱合資会社長崎支店唐津出張所(佐賀、明治41年) 、東京江東区の清澄庭園内にある三菱の創始者・岩崎彌之助深川別邸の池辺茶亭(東京、明治42年築)などがある。

　そして明治45(1912)年に保岡は三菱を退社、間もなくして東京に自らの建築事務所を開設する。なお三菱との関係は委託契約という形で残り、その直後手掛けたのが三菱合資会社の若松支店だったのである。

　現状は度重なる改築で、竣工当時の姿をあまり留めない旧三菱合資会社の若松支店。しかし竣工時の写真を見ると、保岡の代表作の一つである川越の旧八十五銀行本店(埼玉、大正7年)に相通じる明るさが感じられる。出来ることなら往時の姿に復元して欲しい、とても惜しまれる大正モダン建築であった・・・・・・。

◆旧三菱合資会社若松支店(現上野海運ビル)
　◎設計：保岡勝也
　◎施工：清水組
　◎竣工：大正2(1913)年
　◎構造：煉瓦造3階建て
　◎所在地：福岡県北九州市若松区本町1-10-17
　　❖国登録有形文化財

外観はルネッサンス調だが、大正初期竣工ならではのセセッション風な明るい雰囲気も漂う。
敷地内の蔵には三菱の屋号スリーダイヤモンドのマークが残されている。灰色の煉瓦は、八幡製鉄所で作られた鉱滓煉瓦と思われる。ここから室内へ。
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天井ステンドグラスは幾何学的なセセッション風デザイン。************************************************************
★参考文献・資料
北九州市若松区ホームページ「若松中心地区の観光」
ホームページ「若松探検隊」Mayumi Nakayama氏、中山博雄氏制作、1999年～
「北九州の近代化遺産」北九州地域研究会編、弦書房、2006年
「生き続ける建築9・保岡勝也」内田青蔵氏著、INAX　REPORT　№175、2008年
「建築家　保岡勝也の軌跡と川越」川越市立博物館編・発行、2012年
★撮影・・・・・2015年4月