東京中央郵便局(昭和モダン建築再訪)

◆東京中央郵便局
　　・・・・・遂に完成、昭和を代表するモダニズム歴史的建造物の外壁保存


　いちおう梅雨明けが宣言された先週土曜日の午後、久しぶりに一人カメラ片手に東京の建築探訪をしてきた。暑いのが大の苦手な筆者であるが、都内某所における撮影のあと自然と足が向かったのが、東京の表玄関である丸の内の界隈であった。
　現在の丸の内と言えば、間もなく完成の東京駅赤煉瓦駅舎(大正3年竣工、設計：辰野葛西建築事務所)復元工事が話題になっているが、その脇でもう一つの歴史的建造物の部分保存が完成している。その歴史的建造物とは東京中央郵便局舎である。

　東京中央郵便局は、大正・昭和を代表する建築家で逓信省技師の吉田鉄郎(1894～1956)の設計により、昭和6年に竣工したもの。皆さんもご存じのようにこの中央郵便局は、郵政民営化直後に発表された、地上38階建て高さ200メートルの新庁舎(JPタワー)建設計画に伴い、旧庁舎は外壁の一部を残して取り壊され、今年になって新しい庁舎が完成。そして先日(7月17日)から郵便局やゆうちょ銀行など、一部の施設の営業が始まっている。日本建築学会の度重なる保存要請や、当時の総務大臣・鳩山邦夫氏などの保存に関する進言もむなしく、当初の計画より若干の保存区域の追加がなされただけで、現在の新庁舎竣工へと至った訳である。

　昭和6年竣工の東京中央郵便局は、個人的に大好きな建築作品という事もあり、筆者はJPタワーの着工以来、丸の内界隈を訪ねるたびにこの建物の工事の進捗状況をチェックしていた。しかしそのたびに目撃するのは、外壁を残して壊されていく中央郵便局舎の痛々しい姿ばかり。旧庁舎の約3割を残したというのが日本郵政の発表であるが、実際の数字より筆者の視覚的な感覚では、もっと多くが取り壊されたような印象を受けてしまった。

　そして昭和6年竣工の中央郵便局舎は、現在復元工事がおこなわれている東京駅赤煉瓦駅舎に対峙するような形、つまり東京駅のロータリーに面した部分の外壁のみが保存されるのみ。そして旧八重洲ビルや三菱一号館が建つ通りや、三菱東京UFJ銀行本店が建つ庁舎南側は、今回建設されたJPタワーの無機質なガラス張りのビルが下層部を占拠している。
　あとこの建物を愛していた皆さんも、筆者と共通のご意見を持っておられる方も多いと思うが、東京中央郵便局の見どころの一つだったのが、以前南側にあった郵便関係車両の発着場 。今では当たり前の光景かも知れないが、この建物が建てられた当初はとても斬新で、モダンな施設だったのではないかと想像してしまう素敵な場所だった。初期モダニズム作品という事もあり、古さという点から見ると21世紀初頭の現在では、その価値が認められていない感もあるが、きちんとした形で残していけば後世になり評価されたのではないかというのが筆者の考えである。

　ここまで素人建築マニアの感想を色々と書き連ねてきた。ただこれだけは強く言いたいのが、賛否両論はともかくとしてこのような例が、これからの歴史的建造物保存のスタンダードになってしまうのではないかという事である。残念ながら東京中央郵便局の保存問題は新タワー竣工に伴い終焉を迎えたが、この問題は過去の出来事ではなく、これから先も語り続けていかなければいけないと、筆者は完成した新社屋を見ながら思ってしまったのである・・・・・。

◆東京中央郵便局(現JPタワー)
　◎設計：吉田鉄郎(逓信省)
　◎施工：銭高組、大倉土木
　◎竣工：昭和6(1931)年
　◎構造：鉄骨鉄筋コンクリート造5階建て
　◎所在地：東京都千代田区丸の内2-7


昭和モダニズム建築の傑作を見上げると、そこには地上200メートルの高層ビルが。丸の内ビルディングより。
建物西側・南側の外壁保存はおこなわれなかったので、ご覧のような姿に・・・・。
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★撮影・・・・・2012年7月、2015年2月・4月・8月