埼玉県上尾市立中央小学校(建築家・関根要太郎作品研究)

◆埼玉県上尾市立中央小学校

　　・・・・・2012年春、57年間の役目を終えた関根要太郎晩年の設計作品


　今年の年が明けて間もなくのこと、埼玉県上尾市在住のTさんより一通のメールを頂いた。その内容は、建築家・関根要太郎(1889～1959)の晩年の設計作品：上尾市立中央小学校の旧校舎(昭和29年築)が解体されるとの内容であった。
　ここ数年、鉄筋コンクリート造の公立小中学校舎に対する耐震基準が更に徹底化され、それに際した改築工事が全国規模でおこなわれている訳で、この校舎の寿命もあと僅かかなと思っていた矢先、このような知らせを聞いた次第である。そういう事で3月の下旬、関根晩年の作品を見おさめに行った筆者であった。

　関根要太郎設計による上尾市立中央小学校の旧校舎、一見した感じだと戦後数多く建てられた標準的な公立小中学校の校舎と言った印象を抱かれたかも知れない。また関根が戦前に設計を手掛けたモダンな諸作品に比較すると、華やかさに欠けるというのが正直な感想である。しかし上尾中央小学校の校舎、デザイン云々というより戦後の復興期を象徴するような建築作品ではないかと考える筆者である。引き続いて、その辺りに関する話を中心に解説を進めていきたいと思う。

　関根はカテゴリ関根要太郎についてでも既に経歴を掲載しているが、大正3(1934)年より昭和17(1942)年まで不動貯金銀行(戦後発足した協和銀行の母体になった会社)の店舗営繕を手掛け、その他に函館・東京などでも活躍。戦後は関根の出身県である埼玉に居を移し、個人の設計事務所を開業していた。
　またご遺族のお話によると、戦後の混乱期という事もあってか、このころ関根のもとに大口の仕事は殆ど来なかったという。しかし昭和26年の暮れ、関根は一件の仕事を依頼される。それは上尾の隣町・桶川の町立小学校の校舎設計の仕事であった。

　この頃の埼玉県の各市町村は、都心からの移り住む人が数多くおり、それに伴う就学児童の増加という問題を抱えていた。この桶川も就学児童に対し校舎の数が圧倒的に不足。また戦後の混乱期で予算の調達も困難という事もあり、限られた建設資金で校舎を建てられる技術者を探していたところに、白羽の矢が立ったのが関根だったのである。

　そして関根は昭和27年4月、東京高等工業学校(現在の東京工大)の後輩・岡隆一が発明した〔平衡構造工法〕を用い、通常の約半額で木造2階建て校舎を竣工。低予算で建てられたこの桶川の小学校舎は埼玉県内の行政関係者で評判となり、その後埼玉の各市町村の公共施設の設計を担当する事になる。そして桶川の小学校に次いで依頼されたのが、上尾町役場新庁舎設計の仕事だった。そして関根は鉄筋コンクリート造2階建ての庁舎を昭和28年2月に竣工させ、次いで上尾町で依頼されたのが上尾第二小学校(のちの中央小)の設計だったのである。

　なお当時の上尾町も桶川と同様、児童数増加による校舎不足の問題を抱えており、関根は町立保育園(昭和30年築)、　町立上尾中学校(昭和31年、32年増築)　、 共立上尾商業学校(現・県立上尾高校、昭和33年築) 、 市立中央小学校第二校舎(昭和34年築)の設計を担当する。また関根はこの他にも上尾市文化会館(昭和33年築)の設計を手掛けるなど、戦後成長期における上尾の発展を支えた人物でもあった。そのような作品の一つが、今年春解体された中央小学校の旧校舎だった訳だ。

　決して個性的な建築作品ではない関根設計の小学校舎。しかし竣工より57年、町の学び舎として大切に使われ続けてきたことを、設計者の関根も天から感謝しているに違いない。晩年の関根の情熱が伺えるような作品だった・・・・・。

◆上尾市立中央小学校(旧上尾町立第二小学校)
　◎設計：関根要太郎(関根建築事務所)
　◎施工：島藤建設
　◎竣工：昭和29(1954)年12月30日
　◎解体：平成24(2012)年3月
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　◎旧所在地：埼玉県上尾市上町1-924

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★この記事は2012年4月に投稿したものですが、本年8月8日から同14日まで埼玉県上尾市の上尾市役所東館で開催される「まちかどの近代建築写真展in上尾」を記念し、最新のページに置かせていただきました。ご了承ください。

　

引き続き下のMoreをクリックして頂くと、埼玉県上尾市における関根要太郎の設計作品一覧がご覧になれます。



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★関根要太郎、上尾における設計作品一覧
◆上尾町役場(昭和28年2月竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)

❖図版・・・・・『上尾市史』　上尾百年史編纂委員会、昭和47年
◆上尾市立中央小学校(昭和29年12月竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)

◆上尾町立保育所(昭和30年3月竣工、木造平屋)

❖図版・・・・・『上尾市史・第七巻　通史編・下』　上尾市史編纂委員会、平成13年
◆上尾市立上尾中学校(昭和31年12月、32年12年竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)

◆上尾市立文化会館(昭和33年2月竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)

❖図版・・・・・『上尾自治だより』　昭和33年1月20日
◆旧共立上尾商業学校(昭和33年11月竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)

◆上尾市立中央小学校第二校舎(昭和34年4月竣工、鉄筋コンクリート造2階建て)
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★撮影・・・・・2010年1月、2012年3月