千葉県野田市の興風会館(昭和モダン建築探訪)

◆野田市の興風会館
　　・・・・・醤油の町・野田に昭和4年に建てられたモダン公会堂


　9月の中旬、千葉県の野田という町を訪ねた。
　野田は千葉県の北西部に位置し、江戸期より周辺河川の水運の利便性を活かし醤油製造業が発展。そして明治に入ると皆さんもお馴染みの〔キッコーマン醤油〕が大躍進を遂げ、国内有数の醤油製造の町として発展している。また現在でも東武鉄道の野田市駅周辺には醤油工場の巨大プラントが立ち並び、まさに醤油の町と言った感じであった。

　そして野田の醤油工場街の近くに位置するのが、今回紹介する興風会館。この興風会館は、昭和3年11月に地元醤油会社の経営者連合千秋社により設立された財団法人・興風会により建てられたもので、昭和4年10月に竣工したものだ。
　なお興風会館の設計は、東京神田駿河台の明治大学旧校舎(昭和5年築、現存せず)の設計も手掛けた建築家・大森茂が担当。現在は若干間取りが変更されているようだが、約1000人を収容する大ホールのほか、閲覧室、地下食堂、娯楽室などを置き、戦前の千葉県内ではいちばん大規模な多目的施設だったという。

　また興風会館のデザインも、ロマネスクという古典様式をベースにしながら、昭和初期ならではのモダンなエッセンスを加えたとてもダイナミックなもの。また建物屋上部分は2階から4階に置かれている大ホールの音響や構成を考えてか、建物背後に向かうに従い段々と低くなるという設計が施されている。また建物横に付けられた窓の一部も、それに対応したデザインが施されており、これがとてもいいインパクトを与えている。
　それと興風会館に向かう道すがらキッコーマン醤油の工場群のあいだから、屋根が段々に下がっていく建物の姿が見え、その時は醤油工場の最新プラントだと思っていた。しかし興風会館に訪問してみて、これが同会館の後姿だと気付かされて、この建物の存在感の大きさを更に思い知ることになった訳である。恐らく竣工当初も野田の町からこのモダンな会館はよく目に付いたことであろう。

　とこのように紹介するとこの興風会館は、醤油製造業の好景気に乗り建設された市民のための娯楽施設と思われるかも知れない。
　しかし大正11年から野田の醤油製造会社とその労働者の間では、給与体系や労働条件の改善などを巡る意見の対立が起こり、昭和2年9月からは約7カ月に渡る労働者のストライキがおこなわれるなど労使間の問題は更にこじれている。そしてそのストライキが解決してまもなくに興風会が設立され、興風会館が建設された訳である。

　そのような時代に建てられたのがこの興風会館なのだが、労働者たちの勝利の賜物なのか、経営者たちが労働者たちの怒りの矛先を変えるための道具として建てられたのか、当時の真相は私には分からない。しかし建物は人にとても優しい作りになっている。

　設計を手掛けた大森茂は、町の平和を願ってこの会館を設計したのかも知れないとふと思った私であった・・・・・・。

◆興風会館
　◎設計：大森茂
　◎施工：戸田組
　◎竣工：昭和4(1929)年10月
　◎構造：鉄筋コンクリート造4階建て、地下1階
　◎所在地：千葉県野田市野田250
　　❖国登録有形文化財
　　❖通産省指定近代産業遺産
建物正面はロマネスクにモダンな要素を加えた感じのデザイン。
2階から4階に続く大ホールが置かれているため、屋根は背後に向かうにつれ段々と低くなるというユニークな設計がされている。
ここからは館内へ。
館内には1920年代ならではのモダンな照明器具も残る。
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会館の隣にあるキッコーマン本店より。野田市駅すぐそばのキッコーマン工場の貨物列車引き込み線跡地より。
ご覧のように興風会館は市内のランドマーク的な存在。
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★参考文献・・・・・・「近代建築再見　上巻」　山口廣氏著、1997年、建築知識刊
　　　　　　　　　　　「Wikipedia野田醤油労働争議」
★撮影・・・・・・・2010年9月