神戸市北野工房のまち(昭和モダン建築探訪)

◆神戸市立旧北野小学校
　　・・・・・現在は観光施設として使われている昭和6年竣工の小学校舎


　前回紹介した風見鶏の館の見学ののち、異人館通りに建つシュウエケ邸と門兆鴻邸という明治築の木造洋館の美しさに感動し、その次に立ち寄ったのがトアロード沿いに建つ〔北野工房のまち〕という場所だった。
　鉄筋コンクリート3階建ての建物は、神戸北野の異人館街の観光施設にしてはちょっと異質の存在だが、この建物は昭和6年に竣工した市立北野小学校の校舎を再生利用したもの。以前一度休憩ついでに中に入ったことがあったが、今回はその内部をじっくりと見学することにした訳である。

　この旧北野小学校は明治41年の開校、阪神淡路大震災の翌年にあたる平成8(1996)年に近隣の諏訪山小学校と合併し、北野小学校は消滅。その後この校舎は空き家になっていたが、地元団体が協議しこのような工房が集う施設として再生が決まったそうである。
　なおそのオープンは学校閉校の2年後にあたる平成10年の7月。人気ブランド店を入居させ、校庭を大型バスも停まれる駐車場スペースにしたことも相俟ってか、年間約80万人がここを訪れる、神戸北野でもかなり人気スポットになっているようだ。
　
　また建物内部は小学校時代の間取りをほぼ忠実に残し、非常にアットホームな雰囲気が保たれているのもこの施設の面白いところ。
　あと個人的に笑ったのが、1階にあるトイレ。便器こそ新しくなっているが、あの独特な配置はいかにも小学校ならではのもので、用を足しながら妙に懐かしさを覚えてしまった。場所が場所だけに今回は撮影を断念したが、3階の大講堂をはじめ子供の頃を想い出させてくれるような、上手い保存がされていた。

　そして建物外観のデザインは、東京の中央区立明石小学校(大正15年築)のような、軒下に向かって少しくぼんでいく緩いカーブを用いたデザイン。いかにも戦前築の小学校らしい優しさを持った仕上がりである。
　但し旧北野小は東京明石小より6年後の竣工という事もあり、建築技術の進歩があったのだろうか窓が幾分大きめに取られている。恐らくこの小学校の設計にあたった神戸市の技師たちは、東京の小学校を参考にしながら独自の路線を模索していたに違いない。神戸という町の人々のプライドをも感じてしまうデザインにも、私の目には映った。

　現在日本国内では耐震性を理由に、歴史あるコンクリート製校舎が次々と壊され始めている。しかし十数年前大震災があった神戸の町で、北野小の旧校舎は壊されることなく今も生き続けている訳である・・・・・・。
◆旧神戸市立北野小学校(現北野工房のまち)
　◎設計：神戸市
　◎施工：清水組
　◎竣工：昭和6(1931)年
　◎構造：鉄筋コンクリート造3階建て
　◎所在地：兵庫県神戸市中央区中山手通3-17-1

階段室もこの時代ならではのモダンな仕上がり。施設内は小学校時代の間取りがほぼ保たれている。
アーチ型の梁が付けられた廊下が美しい。
3階に講堂が置かれているのも、東京の戦前築の小学校にはあまり見かけない珍しい造り。
軒周りの丸みを持たせたデザイン、どことなく中央区の明石小学校に似ている・・・・・・。
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★参考資料・・・・・「神戸新聞ネットニュース」2010年7月10日
★撮影・・・・・2010年7月