群馬県前橋市の旧麻屋デパート(木田保造施工作品探訪)

◆前橋市の旧麻屋デパート
　　・・・・前橋市の繁華街・中央通りに残る木田保造施工のデパート建築

　先週末、以前から気になっていた建物を見るため、関東北部の群馬県にある前橋市という町を訪ねた。今回電車を乗り継ぎ片道約2時間半かけて前橋へ向かったのは、当ブログでも度々紹介させていただいている、請負師・木田保造(1885～1940)率いる木田組が施工を手掛けた旧麻屋デパートを確認するためだった。

　筆者は以前に何度か前橋を訪れその建物の存在は知っていたのだが、木田保造の施工作品一覧〔木田保造・追悼集内に収録、昭和16年発行〕に、この麻屋デパートの名が記されている事に気付き、今回はその建物を再見するため久々に前橋へと赴いた訳である。

　JRの前橋駅から県庁へと続く新緑が眩しいケヤキ並木を歩くこと徒歩数分、中央通りというアーケードが付いた商店街を北へ更に歩くと、冒頭の写真でご覧頂いた旧麻屋デパートが現れる。とても整備が行き届いた商店街の中で、防護用ネットが張られた少し朽ちた感の強いこの建物はかなり異質の存在である。
　しかしネットや、商店街のアーケード越しから僅かながら見える建物は、ルネサンス風の優雅な外観で当時の華やかさを偲ばせてくれる。また先に紹介した木田保造の施工作品一覧によると、昭和8年11月の日付でこの麻屋デパートの名が記されているので、その頃に竣工したもののようだ。

　木田保造というと、日本初の鉄筋コンクリー製寺院として名高い東本願寺函館別院(大正4年竣工)や、東京の神田明神(昭和9年竣工)など、木造和風建築の意匠を鉄筋コンクリートで再現することに長けた請負師として知られるが、その他に得意としていたのがデパート建築の施工だった。
　木田は東京日本橋の白木屋(大正6年築)の施工を皮切りに、函館の丸井今井(大正12年築) 、 函館の森屋(大正14年築) 、そして東京銀座の松屋(大正14年築)など全国各地のデパート建築の施工を数多く手掛けていたが、この麻屋デパートはその中の一つという訳だ。恐らく麻屋の関係者は、その当時国内屈指の大規模デパートだった銀座松屋の実績を買って、木田に施工を依頼したのだろう。
　なお設計者については現段階では調査不足のため、はっきりとした事までは断言できないが、当時の木田組は設計・施工を一括しておこなうシステムをとってことなどを考えると、木田組の手により実施されたた可能性も考えられる。

　またこの旧麻屋デパート外観こそ朽ち果てているが、3年前には国指定の有形登録文化財に指定されるなど、少しずつながら保存を前提とした話が進んでいるようだ。
　デパート建築の施工を得意としていた木田の貴重な現存作品、竣工当時の華麗な姿へと蘇る日も近いかも知れない・・・・。
◆旧麻屋デパート
　◎設計：木田保造(木田組)？
　◎施工：木田保造(木田組)
　◎竣工：昭和9(1934)年ころ
　◎構造：鉄筋コンクリート造3階建て
　◎所在地：群馬県前橋市千代田町2-8
　　❖国登録有形文化財
ルネサンス風の外観や建物裏の防火シャッターを見ていると、無残に改築される前の5階建てだった頃の旧丸井今井デパートを思い出してしまう・・・・・。
こちらはアーケード側より。こちらを通る分には、この建物が古いということはあまり気づかない。
こちらは戦後間もなくの旧麻屋デパート。　
　※図版・・・・『思い出のアルバム　さよなら群馬の20世紀』　2000年、あかぎ出版発行より
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★撮影・・・・・2010年6月