函館弁天町の旧今井米穀店(函館の建築紹介)

◆弁天町の旧今井米穀店
　・・・・・佐藤商会の隣に建つ明治40年竣工の和風商家


　先日〔佐藤商会〕としてリニューアルオープンした、旧堤商会(ニチロの前身にあたる会社、大正5年ころ築)を取り上げさせていただいたが、その右隣に建つのがこの旧今井米穀店だ。小振りな和風商家だが、左隣の旧堤商会と並ぶ姿は絵になるし、この建物を単独で見てもなかなかなものである。
　この今井米穀店は明治40年の函館大火後に建てられたものだそうで、函館に現存する貴重な和風商家の一つである。

　ちなみにこの旧今井米穀店から数10メートル離れた場所には、当時函館の有力商人だった太刀川善吉が経営する太刀川米穀店(明治34年築)がある。
　今の感覚からすると、こんな近くにどうして米穀店が二つもあるのだろうと思ってしまう。しかしこの二つの米穀店が建てられた当時の弁天町(西浜)周辺は、海産業で大いに賑わっていた時期だった。また今からは想像が付かないが、この建物の前の道には馬車鉄道も走っていた。そのような時期にあって同業者が目と鼻の先にあることは、さほど気にならなかったのだろう。

　また商売敵に当たる太刀川家の店舗は、関西風の土蔵商家の作りをベースにしつつ洋風の意匠を取り入れた明るいデザインなのに対し、今井米穀店の建物正面は出桁造りの伝統的な和風商家のデザイン。建物の規模に対し、とても重厚な雰囲気がする。
　しかし切妻屋根の上部に煉瓦が貼られ、建物奥の離れに当たる部分は函館によく見られる洋風下見板張りの作りになっているなど、洋風のエッセンスもさりげなく取り入られており、函館の建物らしい愛嬌も見せてくれる。
　なおこれは筆者の勝手な推測だが、当時函館で活躍していた棟梁は施主の依頼に応じ、洋風・和風の両方のデザインを建てる技量があったのではないかとも想像してしまう。そのような当時の棟梁たちの技量の高さを思い知らされるのが、弁天町の旧今井米穀店ではないだろうか。

　函館というと開港都市ということで、どうしても洋風建築に注目が集まってしまいがちだが、このような質の高い和風建築の存在も忘れてはならない。カフェーショップとしてリニューアルされた太刀川家や佐藤商会を訪れた際には、是非注目していただきたい函館を代表する和風建築の一つである・・・・・。
◆旧今井米穀店
　◎設計：不詳
　◎施工：不詳
　◎竣工：明治40(1907)年
　◎構造：木造2階建て
　◎所在地：函館市弁天町15-10
　　❖函館市景観形成指定建造物

★なおこの建物は現在一般の住宅として使われています。見学に際してはマナーを守った行動をお願いいたします。
左に建つのがニチロの前身会社である堤商会の旧事務所。またその奥に写る白漆喰の建物は太刀川家の店舗兼住宅。
また玄関右に付けられている〔北栄会館〕という小さな看板は、地元在住のjhmさんのお話によるとこの近くにあったパチンコ屋とのこと。
三桁の電話番号表示がこの建物の歴史を物語る。
建物の背後から撮影。手前に写る離れの部分は、函館でよく見られる洋風下見板張りの作りになっている。********************************************************
★参考・・・・・函館市建設課ホームページ
★撮影・・・・・2009年3月・6月・10月