旧仁壽生命函館支店(建築家・関根要太郎設計作品？研究)

◆旧仁壽生命函館支店
　　・・・・大三坂下に建つモダンな白い洋館の謎


　今回紹介するこの建物は、〔日本の道百選〕として知られている大三坂の坂下ちかくにある一軒の洋館。
　建物の規模はどちらかというと小振りで、そのデザインもシンプル。しかし白一色に塗られた外壁はとても爽やかな感じがするし、細部をよく観察してみると建物角上に取り付けられたテラコッタと思われる装飾、またその下の幾重にも重なった筋模様のデザイン中央にランタンが取り付けられているなど、なかなか洒落ている。市電通り沿いに建っていることもあり、その姿を記憶されている方も多いのではないかと思う。

　さてこの白い洋館、過去に出版された函館の古建築を紹介した書籍などでは取り上げられておらず、建物の由来に関してはあまり知られていないようだ。この建物現在は一般の方が住まわれる民家として使われているが、仁壽生命という損保会社の支店(出張所)として大正後期ころに建てられたもの。この仁壽生命は、明治27年に東京で創設された損保会社で、戦後の東京生命、現在のT＆Dフィナンシャル生命の前身にあたる会社である。
　なお筆者がこの建物の由来に関して知ったのは、函館在住で地元の古建築や郷土史にお詳しいS氏のご教示による。

　またこのブログを始めさせて間もない頃に一度紹介させていただいたが、この建物の設計を建築家・関根要太郎(1889~1959)、山中節治(1895~1952)兄弟が手掛けた可能性も考えられる作品でもある。続いてはこの建物に関する考察をおこなっていきたい。

◆旧仁壽生命函館支店
　◎設計：関根要太郎？、もしくは山中節治？
　◎施工：不詳
　◎竣工：大正10(1921)年～大正14(1925)年ころ
　◎構造：鉄筋コンクリート造？2階建て
　◎所在地：函館市末広町18(旧會所町)

★旧仁壽生命函館支店に関する考察


　まず最初にこの建物の竣工年について考察していきたいが、正確な年次は現段階では断定できていない。
　大正中期〔仁壽生命小樽支店函館支部〕として、富岡町(現在の弥生町)に店舗を置いていた仁壽生命だったが、〔函館毎日新聞〕の大正9年2月28日付けの記事によると、現在の大三坂下の土地を購入し、同時にそれまでの支部から出張所に昇格させ、翌月から営業を開始すると報じられている。但しこの記事には、建物の新築に関する事については触れられていない。

　なお仁壽生命函館出張所が現在地に移転した翌年の大正10年4月には、函館西部地区で大火が発生。この建物がある大三坂周辺も焼失区域だったことを考えると、それまで使っていた店舗が焼失してしまった可能性が高い。また仁壽生命が昭和4年に発行した同社紀要の店舗案内一覧には、この旧函館支店も写真入りで紹介されているので、遅くてもこの年までにこの旧社屋が建設された事になる訳だ。
　ちなみに仁壽生命函館出張所は、大正14年3月に支店へと昇格している事や、大正10年の函館大火以降に同地では、鉄筋コンクリートや木造モルタル塗りなどの耐火構造の復興建築が数多く建てられたことを踏まえると、竣工時期は大正10年から14年ころと考えていいのではないかと思う。

　そしてこの頃、関根要太郎率いる〔関根建築事務所〕は本業である不動貯金銀行の店舗設計、函館・東京での建築設計の他に新たな仕事を手掛けるようになっている。その仕事と言うのが仁壽生命の各支店の店舗営繕。なお当時の建築関連の雑誌には、仙台支店(大正12年築)、横浜支店(大正14年築)、名古屋支店(昭和3年築)、東京本店(昭和4年築)という4店舗が紹介されている。
　そのような時期に建てられたのが仁壽生命の函館支店だった訳で、このころ関根と函館の有力政財界人は親密な間柄にあった事を考えると、この函館支店も関根建築事務所の設計により建てられたものではないかとも想像してしまいたくなる。しかし関根が亡くなる前年(昭和33年)に作成した経歴書に記載されているのは、先に紹介した4店舗のみ。また他に函館支店の設計を関根が手掛けたという有力な資料を見つけることは出来ず、現在に至っている。

　あと少し無理やりなこじつけになってしまうが、下のモノクロ欄に仁壽生命函館支店と同時期に建てられた関根・山中兄弟設計の類似作品を2つ掲載してみた。
　特に注目していただきたいのが、下2枚目に掲載した山中設計による〔白金通りのビルディング式商店：大正14年ころ築〕という作品。少々形は違うものの、旧仁壽生命函館支店の中央に施された筋模様のようなデザインと似たものがこちらにも施されているのだ。このような古写真を見てしまうと、大三坂下のこの建物も関根・山中兄弟が設計を手掛けたものだと想像してしまうのだが、やはりこれも決定的な資料とは言い切れない。

　しかしこの仁壽生命の旧支店、函館で同時期に建てられた建造物とは一味違ったモダンなデザインはやはり気になる存在。この建物を実際に見るたびに、今度こそこの建物の設計者についての決定的な資料を見つけるぞと意気込む筆者だが、この謎が解明するまでまだまだ時間がかかりそうである・・・・・。
坂上より。左隣の蔵もこの建物と同時期、もしくはそれ以前に建てられたものと考えられる。
至ってシンプルなデザインの建物だが、隅部上のテラコッタと段差になった筋模様が洒落ている。なお仁壽生命時代は上のテラコッタに社名と店名のプレートがはめられていた。
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◆竣工当時の仁壽生命函館支店と類似作品★竣工まもなくの仁壽生命函館支店　〔❖‐1〕

昭和4年に発行された同社の紀要より。現在も竣工時の姿を留めているのがよく分かる・・・・。
★山中節治設計：白金通りのビルディング式商店(大正14年ころ築、現存せず)　〔❖‐2〕

東京白金に建てられた山中節治の設計作品。注目していただきたいのが、建物右手の玄関上の筋模様のデザイン。函館の旧仁壽生命支店と似ているような感じもする。
★関根要太郎設計：不動貯金銀行松阪支店(大正11年ころ築、現存せず)　〔❖‐C〕

三重県松坂市に建てられた不動貯金銀行の支店。当時の関根設計による竣工物は、ドイツ版のアールヌーヴォーとも言うべきユーゲントシュティル風の影響が強く見られるものが多かったが、玄関周りの装飾を除いてはかなりシンプルなデザインだ。
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◆関根要太郎設計による仁壽生命各店舗
★仁壽生命仙台支店(大正12年築、現存せず)　〔❖‐Ａ〕
★仁壽生命横浜支店(大正14年築、現存せず)　〔❖‐Ｄ〕
★仁壽生命名古屋支店(昭和3年築、現存せず)　〔❖‐Ｅ〕
★仁壽生命本店(昭和4年築、東京内幸町、現存せず)　〔❖‐Ｆ〕
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★参考文献・・・・「仁壽生命紀要」昭和4年、仁壽生命刊
　　　　　　　　　「函館大火調査報告」西村好時・関根要太郎・森田慶一作成、建築雑誌：大正10年12月号
　　　　　　　　　「函館毎日新聞」大正7年～９年
★図版・・・・・〔❖‐Ａ〕　仁壽生命紀要、昭和４年
　　　　　　　　〔❖‐Ｂ〕　建築画報、大正１５年１月号
　　　　　　　　〔❖‐Ｃ〕　不動貯金銀行創立四十周年記念写真貼、昭和１５年
　　　　　　　　〔❖‐Ｄ〕　建築画報、大正１５年９月号
　　　　　　　　〔❖‐Ｅ〕　日本建築士、昭和３年12 月号
　　　　　　　　〔❖‐Ｆ〕　仁壽生命本社新築概要、昭和4年
★撮影・・・・・2009年10月