東京・早稲田奉仕園スコットホール(大正モダン建築探訪)

◆早稲田奉仕園スコットホール
　　・・・・・赤煉瓦が美しい大正11年竣工の洋館


　先日久しぶりに東京の早稲田界隈を訪ねた。
　地下鉄の早稲田駅を下車し、大隈講堂などが建つ早稲田大学のキャンパスを横目に高田馬場駅方面へと歩くこと数分、狭い路地を入ったところにあるのが早稲田奉仕園。早稲田大学とも縁の深いこの奉仕園のシンボル的存在が、赤煉瓦が美しいスコットホールである。

　このスコットホールは早稲田奉仕園の活動に理解を示した、アメリカのJ・E・スコット夫人の寄付により建設に至ったもの。また竣工まもなくに起きた関東大震災や戦災でも大した被害を受けず、ご覧のように竣工から90年ちかく経った現在でも健在の建物である。なお東京都内では数少ない大正期竣工の煉瓦建築だ。
　またスコットホール前に掲示されているこの建物の由来を紹介する看板によると、近代建築フアンにはお馴染みのウイリアム・メレル・ヴォーリズ(William Merrel Vories ：1880~1964)の原案をもとに、当時早稲田大学で助教授を務めていた建築家の今井兼次（1895~1987）が実施設計を手掛けたという。

　今井兼次といえば昭和を代表する建築家で、早稲田大学の旧図書館（大正15年築）、 演劇博物館（昭和3年築)を皮切りに、数々の傑作を残した事で知られる人物だ。また今井の建築作品の特徴と言うと、その時代のモダンデザインの流行に身を任せるのではなく、自らの価値に基づいた美の探究にあるという評価が一般にされている。
　なお先にも紹介したように早稲田奉仕園スコットホールは、ヴォーリズの原案に基づき建設されたもの。だが当時20代だった若き日の今井兼次にとって温もり溢れるヴォーリズによる原案は、この後の建築家の歩みに、何かしらの刺激を与えてくれた作品ではないかとも想像してしまうのである。

　大正末から国内の建築デザインは、表現派やアールデコ、そしてインターナショナルデザインと目まぐるしく変貌を遂げていくが、そのような時流に流されない確固たる美の探究をこのスコットホールから感じられる。また19世紀末にイギリスで起きた、アーツ・アンド・クラフツ運動のような心をも受けてしまう作品でもある。丹精に積まれたであろう煉瓦の数々に、もう一つの大正建築の美を見たような今回の訪問であった・・・・。

◆早稲田奉仕園スコットホール
　◎設計：ウイリアム・メレル・ヴォーリズ・・・・・原案
　 　　　　今井兼次・・・・実施設計
　◎施工：竹田米吉店
　◎竣工：大正11(1922)年1月
　◎構造：煉瓦造り2階建て、地下1階
　◎所在地：東京都新宿区西早稲田2-3-1　

　　❖東京都選定歴史的建造物

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★参考・・・・財団法人早稲田奉仕園ホームページ
★撮影・・・・・2009年2月