埼玉県草加市立草加小学校旧校舎(大正モダン建築探訪)

◆草加市立草加小学校旧校舎
　　・・・・今は郷土資料館として使われる埼玉県初の鉄筋コンクリート製校舎


　今回紹介するのは埼玉県の南西部・草加市にある市立歴史民俗資料館。
　大正15年竣工の草加市立草加小学校西校舎を、今から二十数年前に市立の歴史民俗資料館として転用したもの。そしてこの建物で特筆すべき点は、埼玉県内で初の鉄筋コンクリート製校舎という事である。

　私がこの校舎の存在を知ったのは今から数年前のことである。
　ちょうどその頃、建築家・関根要太郎が戦後(晩年)に埼玉でおこなった活動を調べていたのだが、その時に出会ったのが中島清治氏の著書『埼玉の木造校舎』だった。同氏の著書には埼玉県初の鉄筋コンクリート製校舎である草加小学校旧校舎のことについても触れられており、是非一度は訪れてみようと思い、昨年と今年の二度この旧校舎を訪ねた訳である。
　外観・内装とも至ってシンプルなデザインのこの旧校舎だが、他の鉄筋コンクリート製校舎とは違う地に足が付いたような骨太な印象すら受けるこの作品だ。

　草加小学校西校舎の設計を手掛けたのは、地元草加出身の大川勇という建築家。大川は大正7年に早稲田大学の建築科を卒業、その後岐阜県庁新築工事の仕事を経て依頼されたのが地元小学校の設計だったという。

　この校舎が竣工した大正15年と言うと関東大震災の三年後にあたり、東京・横浜では震災復興事業の一環として鉄筋コンクリート製の小学校舎が数多く建てられていた時期。なお草加小の建設費は約4万8千円で、同じ年に東京に建てられた明石小学校の建設費の約十分の一、また教室数は僅か6という小規模なものだった。しかし埼玉の地方都市・草加においてこのような校舎が建てられたというのは、建設計画を立ち上げた関係者の並々ならぬ思いがあって実現したと想像される。
　なお埼玉で鉄筋コンクリート製校舎が本格的に建てられるようになったのは、草加小学校の竣工より約三十年後の昭和20年代後半からだった事を考えると、この校舎建設がいかに先見性のあるプロジェクトだったかという事がお分かり頂けるのではないかと思う。

　また先にも紹介したように、この建物は昭和50年代に入り校舎として使われなくなったそうだが、郷土資料館として町の文化的な拠点として新たな活路を見出した。先人たちが情熱を注いで作りあげた町の財産を、後世に残そうという思いが伝わる活用方法ではないだろうか・・・・。

◆草加市立草加小学校旧西校舎(現草加市立歴史民俗資料館)
　◎設計：大川勇
　◎施工：高梨常三郎(高梨建設)
　◎竣工：大正15(1926)年9月
　◎構造：鉄筋コンクリート造2階建て
　◎所在地：埼玉県草加市住吉1-11-29
　　❖国登録有形文化財
建物内。室内には郷土関連の資料や展示品が置かれている。
窓の外に見えるのは草加小の現校舎。
草加小西校舎が竣工する前年、この前を走る東武伊勢崎線は電化した。それから時は経ち現在の伊勢崎線は高架複々線、地下鉄日比谷線・半蔵門線と乗り入れる大路線へと変貌を遂げたが、草加市の宝は築84年経った今でも健在である・・・・。
なお大川がこれ以降に手掛けた設計作品は、関東を中心に小学校建築をはじめ幾つか現存しているという。
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★参考文献・・・・「埼玉の木造校舎」中島清治氏著
　　　　　　　 　「ブログ：essay bibliphobia」finches氏作成
　　　　　　　　 「ブログ：収蔵庫　壱號館」分離派＠きくち氏作成
★撮影・・・・・2010年1月