東京都中央区立明石小学校(大正モダン建築探訪)

◆東京築地の明石小学校
　　・・・・築83年を迎えたやさしいデザインのコンクリート製小学校校舎


　東京の築地といえば魚市場でお馴染みの場所だが、今回はその魚市場より歩いて5分ぐらいの所にある中央区立の明石小学校を紹介させていただきたい。

　この明石小学校は明治42(1908)年に開校。そして昨年創立100周年を迎えた同校の校舎は、大正15(1926)年に建てられた築83年の鉄筋コンクリート製校舎を現在も使い続けているという、まさに歴史ある小学校である。
　なお以前に中央区の明正小学校を紹介したときにも触れさせていただいたが、中央区内には10軒近くの大正末から昭和初期に建てられた小学校舎が現存しているが、その最古参がこの明石小学校である。その存在はあまり知られていないが、今日も教育の場として使われている、まさに街の生きる文化財とも言うべき存在だ。

　鉄筋コンクリート製の小学校というと、無骨とか冷たいという印象を持たれるかも知れない。この明石小も一見するとそのようにも見えるが、じっくり観察していただければ、80数年前この学校を設計した人たちの心遣いを感じていただけるのではないかと思う。

　例えば窓の間の柱や軒や庇、そし玄関窓や門柱まで曲線が多用されている。外観だけでも校舎内がどんな作りになっているか想像できる、やさしいデザインだ。また作風や立地こそ違えど、函館の弥生小学校にも相通じる何かを私は感じてしまう。

　函館の小学校は明石小より12年後の竣工だが、明石小の設計を手掛けた東京市の技師、函館の弥生小の設計を手掛けた函館市の技師ともに、関東大震災・函館大火からの子供たちの心の復興という、共通したビジョンを持っていたのではないかと思う。当時の人々のが思いを託し作り上げた美しい校舎が、長年に渡り子供たちを育んできたと思うと感慨もひとしおである。
　
　この明石小は美しい搭が印象的な聖路加病院が表通りの喧騒を遮断したかのような、とても落ち着いた雰囲気。恐らくこの周辺の環境は変われど、聖路加病院と明石小の連続した佇まいは今も昔も同じなのだろう。
　しかしこの落ち着いた小学校には、唯一そうではなかった時代があった。それは太平洋戦争が激しくなった昭和20(1945)年、同校の児童たちは地方に学童疎開し、この校舎は日本軍の高射砲陣地として使われていたという過去を持つ。歴史ある建造物、そして明石小をはじめとした歴史ある校舎はその存在により、これまでの歴史を明確に後世に伝えることができる訳である。

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★追記
この記事は2009年4月に投稿したものですが、貴重な街の文化財の存在を知っていただきたく、最新記事のページに掲載させていただきました。
◆東京都中央区立明石小学校・幼稚園(旧明石尋常小学校)
　　◎設計：東京市
　　◎施工：竹田組
　　◎竣工：大正15(1926)年8月28日
　　◎構造：鉄筋コンクリート造り3階建て
　　◎所在地：東京都中央区明石1-15

※この建物は現役の学校施設として使われています。見学に際してはマーナーを守った行動をくれぐれもお願いいたします。
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★参考資料・・・・「古地図・現代図で歩く　戦前昭和東京散歩」　2004年・人文社発行
★撮影・・・・2009年2月・4月