神戸・商船三井ビルディング(大正モダン建築探訪)

◆旧大阪商船神戸支店
　・・・・・神戸旧居留地の顔とも言うべき存在、大正11年竣工のレトロビルディング


　先月末から始めさせていただいた神戸の建築探訪記も、取りあえず今回が最終回。
　そういう事で最後に取り上げるのは、個人的に神戸の建造物でいちばん好きな商船三井ビルディング。大正11年に大阪商船の神戸支店として建てられたもので、いま現在も現役のオフィスビルとして使われているという、まさに町の生きる文化財的な存在の建造物である。

　筆者がこの建物を初めて知ったのは、震災から2年くらい経った頃に発表された神戸の観光ポスターだった。
　震災復興も完了していない時期に、神戸に訪れるのも失礼かなと思いながら降り立った新神戸の駅で見たのがセピア色で刷られたそのポスターで、外国人女性モデルの背後にこの商船三井ビルディングが写っていたのだが、その格好良さに一目惚れしてしまった訳である。そしてその当日、メリケン波止場へ向かう道すがらこのビルを実際に見たのだが、日本離れしたその存在感に圧倒されてしまったのだった。

　この商船三井ビルは、当時関西を中心に活躍していた建築家・渡辺節(1884～1967)の事務所が設計をおこなったものだという。なおこの当時、渡辺の事務所では昭和の日本を代表する建築家・村野藤吾(1890～1984)がチーフデザイナーを務めていた。
　そのような点でも見る価値のある建築作品だが、その後の村野作品に見られるあの独特なモダン路線とは違い、商船三井ビルのデザインは20世紀初頭にアメリカ国内で多く建てられた〔アメリカンオフィス〕と呼ばれる、ネオルネサンス調の外観が特徴である。

　ちなみに渡辺と村野は商船三井ビルの着工前に、アメリカへ建築や最新文化の視察旅行へ赴き、当時米国内で建てられた最新のビルを参考に設計したのがこの神戸のビルなのだという。なお鉄骨、テラコッタ、タイルなどは米国の直輸入品、ビルの設備面に関してもアメリカのオフィスを参考にして最新のシステムを取り入れるなど、徹底した拘りが感じられる。
　商船三井ビルが建てられた当時、事務所のボスである渡辺節は30歳後半、そしてチーフデザイナーの村野藤吾は30代前半。当時同世代の建築家たちは西欧のモダン建築の作風を自らの作品に取り入れていたが、この二人の建築家はアメリカに自らの作品の活路を見出したというのもとても興味深い。

　今も昔も神戸の顔とも言うべき存在の商船三井ビル。このような歴史ある美しい建物があることにより、神戸の街並みは輝いているのだろう。落ち着いた佇まいの大正竣工のレトロビルディングは、いつ見ても素晴らしい・・・・・。
◆商船三井ビルディング(旧大阪商船神戸支店)
　◎設計：渡辺節建築事務所
　◎施工：大林組
　◎竣工：大正11(1922)年
　◎構造：鉄骨鉄筋コンクリート造7階建て、地下1階
　◎所在地：神戸市中央区海岸通5

ビル1階は大丸のインテリア館として使われている。
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★参考文献・・・・・「近代建築再見　下巻」　山口廣氏著、1997年、建築知識刊
　　　　　　　　　　「都市の記憶　美しいまちへ」　鈴木博之氏著、2002年、白揚社刊
　　　　　　　　　　「日本の近代建築　下」　藤森照信氏著、1993年、岩波新書刊
★撮影・・・・・・2010年7月